烛火在赵承运眼中，跳动成两簇小小的鬼火。?x-q^k-s¨w?.\c^o′m′
他和周焕之，就像两个偷窥地府秘辛的凡人，屏息凝神地盯着那本摊开的账簿。
墨香、血腥和旧纸张的霉味混在一起，钻进鼻腔，又冷又腻。那上面的字迹，与其说是记录，不如说是刻印。
每一笔交易，都带着一种深入纸背的怨毒。
分赃的酒楼雅间，接头的渡口柳树，甚至一句交割时的切口，都写得清清楚楚。
最瘆人的是末尾的血指印，像是刚从断指上拓下来，红得发亮。
“这……这上面的人，”周焕之的声音干得像被砂纸磨过，“都像是跟阎王爷签了契的。”
赵承运没有说话。他只是伸出手指，轻轻碰了一下那血指印。
他让周焕之誊抄罪证，却独独不许他抄那些指印。周焕之拿着抄本，叩响了王员外的府门。
当周焕之将王员外三年前如何在米行后院，用发霉的陈米偷换赈灾粮，连当时为掩人耳目故意踢翻的空米筐是左边第三个都说出来时，王员外脸上堆积的肥肉开始不受控制地颤抖。
他想笑，嘴角却只扯出了一个比哭还难看的弧度，豆大的汗珠从他额角滚落，砸在光滑的地面上，碎成一小滩。,小?税_宅^ ¨最!欣*漳*结+哽^芯?快`
一切顺利得让人心慌。
然后，第一个人死了。
王员外吊在自家粮仓的房梁上，像一块风干的腊肉。
仵作说，他脖子上的勒痕很深，是自己把自己活活勒死的。
但最诡异的是，他脚下码得整整齐齐的米袋上，一粒灰尘都没有。
他像是自己飘上去的。
紧接着，第二个，第三个……所有“合作”的乡绅，都以一种挑战常理的方式，结束了自己的性命。
恐惧像一场无声的瘟疫，迅速浸透了澄江的每一个角落。
人们说，是钱有禄的鬼魂回来了，那些背叛者的名字，都写在了他的索命簿上。
赵承运知道，他们说对了一半。索命簿是真的，但索命的，不是钱有禄。
他独自一人，在深夜的书房里，再次打开了那本账簿。
烛火摇曳，光影幢幢。他看到，王员外的名字，那原本力透纸背的墨迹，此刻竟黯淡了下去，像一滩被水晕开的陈墨。
而在那模糊的名字旁，一缕血丝，不知何时，蜿蜒成了一个狰狞的“死”字。
后背的冷汗瞬间湿透了中衣。
赵承运捧着这本仿佛有了心跳的邪物，去找了李常青。_狐`恋_蚊-穴/ `首′发/
“仙长，此物甚是怪异，你是否知道其中门路”
“它吃的是人心里的东西，”李常青缓缓说道，“怨、贪、怕……都是它的食粮。赵大人，你要用它断案，还是用它杀人？”
“诡物都有规矩，你不坏了规矩便可以了。”
赵承运的心猛地一沉。他捧着账簿，转身离去，背影决绝。
澄江县衙大堂，空气粘稠得像化不开的糖稀。
“威——武——”
水火棍捣地的声音沉闷如鼓点，敲在每个人的心坎上。
堂下，十几个乡绅簇拥在一起，他们身后的护院手都按在刀柄上，眼神像饿狼。
赵承运一拍惊堂木，声音清冽，割破了凝滞的空气。
“刘源！”
两个衙役扑过去，像老鹰抓小鸡一样把一个矮胖的男人拖到堂前。
“赵承运！”刘员外被按在冰冷的地面上，脸涨成了猪肝色，“我乃朝廷册封的员外郎，你敢私设公堂！”
“就是！王法何在！”
“拿出证据来！”
堂下聒噪起来，但声音里透着虚弱的疯狂。
赵承运看也不看他们，只是翻开账簿，幽幽念道：“三年前，南城墙修缮款。你和钱有禄在醉月楼天字号房，分了三百两。钱有禄的小舅子给你点银子时，你还嫌碎银太多，骂了他一句‘不长眼的东西’。刘源，本官可有说错一个字？”
刘源的叫嚣戛然而止。
他死死盯着赵承运，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是被一只无形的手扼住了脖子。
就在这时，堂下有人发出一声凄厉的尖叫。
“看那书！看那书！”
所有人的目光都聚焦在赵承运手上。
只见那书页上的“刘源”二字，像是被火燎过，边缘开始发黑，中间的血色却愈发浓稠，像一颗滴在宣纸上的血珠，正缓缓洇开。
“妖……妖法……”刘源彻底崩溃了，涕泪横流，“是妖书……它会吃人！”
赵承运能感觉到，手中的账簿在发烫，一种活物般的饥渴感从纸页间传来。
他没有理会瘫软如泥的刘源，目光转向另一个人。
“张德全。”
张员外浑身一激灵。
“前年大旱，五百石救命的粟米。你可知城外乱葬岗，多了多少连坟头都没有的野鬼？他们夜里，会不会去敲你家粮仓的门？”
“啊——！”张德全发出一声不似人声的咆哮，他双目赤红，状若疯魔，“你这狗官！你用妖术害我们！大家跟他拼了！毁了那本妖书！杀了他，我们才能活！”
这一声，点燃了所有人的恐惧。
“杀！”
“冲出去！”
那些护院再也按捺不住，抽出兵刃，如一群红了眼的野兽，扑向公堂。
桌椅被掀翻，惊叫与兵刃的交击声混成一团，鲜血瞬间溅上了高悬的“明镜高悬”牌匾。
“保护大人！”周焕之的嘶喊被淹没。
混乱之中，赵承运依旧端坐。他低头看着手中的账簿。
它烫得几乎要燃烧起来。
整本册子都在他手中微微震颤，像是有什么东西要从纸页里挣扎出来。
那书页上，“张德全”的名字，己经红得发紫，一道道细小的血丝从名字里蔓延出来，像蛛网，像血管，爬满了整张纸。
被这满堂的血腥与疯狂所喂养，那本账簿，终于不再满足于名字上的变化。
“嗡——”
一声低沉的，仿佛来自地底深处的鸣响。
书页无风自动，疯狂翻卷。那浓稠的血色，如活物般从纸上涌起，瞬间将所有的墨迹——无论是人名还是罪状——都一一抹去，仿佛它们从未存在过。
这本账簿，终于不再记录旧债。
它开始……讨债。