方明瞅着这姑娘急赤白脸的样儿，心一横，“成，我想办法。¨0?0\小·说+蛧? ′无·错?内￠容_你现在还剩多少族人？”
“库库和屯这边二万多，绥远那边有一万多。”
苏米雅咬着嘴唇，“可绥远就黄河边上还有点青草，根本不够吃。”
三万多人，方明心里咯噔一下。
他记得前年贡王部族还号称数十万之众，如今就剩这么点人了。
“三万担粮食够不够？”
方明试探着问。
话一出口他就后悔了，这得多少大洋啊。
看来他非得亲自去通远关会会那帮奸商不可。
“方明，您可得多帮衬些。”
苏米雅拽着方明的衣袖，眼睛里噙着泪花。
方明心里暗叹，谁能想到堂堂贡王部族，如今要靠一个汉人商贾来周济？
只盼着这些人将来能记住这份情就好。
靠着苏米雅这个“公主”的名号，牧民们总算拧成了一股绳。
盛乐县近半的牧民含泪赶着牲口往绥远平原迁徙。
黄河水急浪高，那些小羊羔、牛犊子过不了河的，都留在了山里。
渡口边，苏米雅拉着苏赫巴鲁再三叮嘱：“这世道要变天了，绥远那边你可得把族人都拢住了。”
这场大旱把贡王部族折腾得够呛，可西北军那边也是焦头烂额。￠e~8￠z`w?.￠n.e~t^
各地的灾报雪片般飞来，西北军士兵己经开始限额供应口粮。
再往西走？冯钰祥丢不起这个人。
思来想去，只能把主意打到晋省这边。
八月初，西北军的使者进了洋河卫，低声下气地求着做粮食买卖。
冯钰祥在信里把草原的旱情说得凄凄惨惨，就差没哭出来了。
这对一向鼻孔朝天的“西北王”来说，简首是奇耻大辱。
可自从五月份在大同索要军饷失败后，他就知道不装孙子，北平那位是绝不会松口的。
方明第二次踏进通远关时，差点没认出来。
这才半年光景，街上冷清得能听见自己的脚步声。
商铺十有八九都上了门板，连个要饭的都没影儿。
年初王德顺入关时还能找个歇脚的地儿，现在连碗热茶都喝不上。
除了三合顺和恒大还在硬撑，其他商号早把伙计遣散了。
就连财大气粗的郝记和刘记，也都收缩了买卖。
通远关的孙营长如今就指着吕书林和王德顺的孝敬过日子，对他们出关的货物格外关照。
八月的日头虽然没那么毒了，可地上还是干得冒烟。-我`地,书¨城_ ′耕+欣.蕞`哙+
方明带着十几个弟兄策马入关时，王德顺早就在城门口候着了。
“东家。”王德顺点头哈腰地迎上来，腰弯得跟煮熟的虾米似的。
在方明跟前，他总觉得自己还是那个差点饿死在路边的穷小子。
方明翻身下马，上下打量着王德顺。
好家伙，这肚子都起来了。
不过当了半年掌柜，要是还面黄肌瘦的才叫怪事。
“这半年辛苦你了。”
“全仗东家提携。”
王德顺满脸感激，脸上的褶子能夹死苍蝇。
进了城，方明头一件事就是去拜访孙兆祥。
虽说大洋使到位了，可该有的礼数不能少。
这年头，光会送钱不行，还得让人收钱收得舒坦。
方明让两个伙计抬着沉甸甸的红木礼盒，里面整整齐齐码着八百块现大洋。
这要搁往年，这就是小商小户的价吗，如今这数目却是份厚礼。
通远关的买卖不景气，连孝敬的行情都跌了。
“孙营长，一点心意，给您补补身子。”
方明笑着拱手。
孙兆祥摸着八字胡，眼睛往礼盒里瞟了瞟，这才露出笑脸，“方老板客气了。听说口外不太平？”
五月份西北军进犯大同那档子事，可把这些守关的吓得不轻。
方明心里暗骂，脸上却堆着笑，“还好，还好。您放心，冯大帅现在自顾不暇，哪有功夫来这儿？”
他信口胡诌，反正孙兆祥也不敢去求证。
出了营部，方明往地上啐了一口。
这些吃军饷的，一个个贪生怕死，就盼着战火别烧到自己头上。
回到恒大商行，吕书林己经在等着了。
这年轻人眼窝深陷，绸缎长衫皱巴巴的，一看就是连夜赶路来的。
“方老板。”
吕书林起身相迎，声音沙哑。
“吕东家这是……。”
方明打量着他。
王德顺连忙解释，“吕东家刚从西平县粥棚赶过来，连口水都没顾上喝。“
吕书林苦笑着抹了把脸，“灾民太多，实在走不开。听说方老板找我，我也没拾掇一下，就急急忙忙的赶来了。”
方明递过一支烟，“听说县政府在赈灾？”
“呵。”
吕书林冷笑一声，“他们那点粮食还不够塞牙缝的。我设的粥棚，每天要喂饱几千张嘴。”
他划着火柴的手都在发抖。
方明点点头，话锋一转，“我这次来，想买三万担粮食。”
“多少？”
吕书林手一抖，火柴掉在地上。
“三万担。”
方明吐着烟圈。
吕书林头摇的跟拨浪鼓一样，“三合顺的仓库都快见底了，粥棚每天还要消耗数十担粮食。”
方明眼神一冷，烟头在烟灰缸里狠狠按灭。
吕书林却猛然激动起来，“方老板，您知道现在粮价涨成什么样了吗？德润丰乔家仓库里堆得满满当当，可普通老百姓却连稀粥都喝不上。”
他拳头攥得发白，“这都是当年盐粮改革造的孽，南边的老爷们，哪管过我们北边人的死活？”
方明来了兴趣，“这话怎么说？”
吕书林灌了口茶，给方明讲起了晋商这些年的兴衰。
他说得咬牙切齿，茶杯在桌上磕得砰砰响。
大金刚灭亡那会儿，袁大统领的洪宪政府为了维持北方的武力统治地位，搞了个“盐粮挂钩”的政策。
商人往北方运粮食，就能换到盐业专卖权。
靠着地利，晋商们最先尝到甜头，一个个都发了财。
从南方往北边运粮，路途远，开销大。
精明的晋商就在北方搞起了农场，雇人种地收粮，专门用来换盐票。
那时候晋中一带粮价便宜得很，银元反倒金贵。
后来新顺政府上台，财政部长康友为跟江浙财团勾搭上，把政策给改了。