排长掂了掂大洋的分量，摆摆手示意放行。,墈`书,君/ !首¨发*
这年头军饷经常拖欠，守关卡的差事可是肥缺，就指着从商队身上刮油水。
方明又递过去一块大洋：“刚才过去的那队马车，装的什么货？”
排长愣了一下，把大洋揣进兜里，似笑非笑地说：“跟你一样。”
方明脸上有点挂不住。
早些年关里关外不通商的时候，那些军阀部队动不动就过来打秋风。
后来阎督军主事，跟关外几股势力谈妥了条件，这才开放了商路。
不过还是明令禁止运送枪支弹药等违禁物品，可这年头谁不偷偷夹带点私货？连守关的部队都参与其中，只要打点到位，谁还管这些规矩。
方明这批货里当然也不全是烟叶，但只要上头没特别交代，收了钱自然都好说话。
商队出了关卡，眼前顿时开阔起来。
远处的山峦像波浪一样起伏，渐渐变成平缓的丘陵。
方明派了个伙计快马去洋河卫报信，护卫队的骑兵立刻散开，在商队周围拉开警戒线。
从这里开始，就是他们真刀真枪干活的时候了。
洋河卫和燕北镇之间这三十多里路，早些年还算太平。
可自从去年接连有两支商队被劫，驻防的兵痞们却装聋作哑，现在各家商队走这段路都格外小心。?鑫_顽~夲-榊?颤¨ ^更¨辛?嶵.全^
不过这里到底是几方势力的交界处，加上洋河卫常年有上千号武装护卫驻扎，土匪也不敢太放肆。
走了约莫西五里地，脚下的土路渐渐变得松软。
方明忽然勒住马，盯着路中间一道深深的车辙印。
等陈老六跟上来，他蹲下身摸了摸泥土：“是刚过去的那队人留下的？”
“错不了，二十多辆大车，还有百十匹骡马。”陈老六眯着眼估算。
“这么深的印子……”方明捻了捻指间的泥土，“他们运的是军火。”
“这节骨眼上还有人敢往关外运货？”陈老六嘀咕着。
方明站起身，拍了拍手上的土：“到地头就知道了。”
正说着，前头探路的护卫突然吹响警哨，打马狂奔回来。
整个商队顿时紧张起来，伙计们手忙脚乱地把骡马聚拢，护卫们抄起家伙围成一圈。
方明按住腰间的盒子炮，远处传来的马蹄声少说也有百十来骑。
没过多久，前边又传来几声长短不一的哨音。方明松了口气：“是咱们的人。”
转过一道土坡，迎面来了百十号骑兵。
领头的汉子剃着寸头，一身关外打扮，马鞍上挂着杆汉阳造，腰间别着两把盒子炮。·y,p/x?s+w\.,n\e_t~
“铁山哥”方明笑着迎上去。
来人正是方家常驻洋河卫的护卫队长张铁山，当年还是方明亲自招揽来的好手。
“二少爷回来了？”张铁山咧着嘴笑，露出一口黄牙，“吕爷让我带弟兄们来接应。”
他说的吕爷就是同泰祥商行总教头吕信义，方家大少爷的左膀右臂，在晋北一带的镖行里颇有名气。
这年头跑商路最怕里应外合，所以各家商行用人都是知根知底的本地把式，这也养活了晋北不少练家子。
两拨人合在一处，方明问道：“最近卫里有什么动静？刚才过去的是哪家的车队？”
“德润丰的人。”张铁山抹了把脸上的灰，“贡王的军队吃了败仗，冯大帅的西北军占了黑山一带，听说开春就要往绥远城推进。”
方明挑了挑眉：“这种事德润丰也敢往里凑？”
在他印象里，德润丰在洋河卫还算不上顶尖的商号。
张铁山摇摇头：“今年出关的五支商队，就他们全须全尾地回来了。”
“带回来多少烟土？”方明知道关外交易向来是以货易货，那边最值钱的就是烟土和皮货。
“一根烟膏都没见着。”张铁山神秘地压低声音，“你猜他们运回来什么？”
“什么？”
“西药，还有东瀛人造的医疗器械。”
方明倒吸一口凉气：“他们走了奉天那条线。”
这条路要穿过冯大帅的控制区，虽说西北军主力正在向西推进，可要让商队安然通过，没点过硬的关系根本办不到。
有了护卫接应，商队行进得更加从容。
方明一扫路上的沉闷，跟张铁山打听这几个月洋河卫的变故。
在马蹄扬起阵阵尘土中，远处的洋河卫城墙己经隐约可见。
张铁山自从流落到洋河卫那天起，就一首保持着关外马帮的打扮。
虽然他说着一口带着晋北腔的官话，但方明从没细究过他的来历。
在这三不管地界讨生活的汉人，除了跑商队的，还有不少在绥远一带开荒种地的，多是晋省、冀省逃荒过来的苦哈哈。
二年前张铁山刚到洋河卫时，全副家当就剩一匹瘦马和两把盒子炮。
他本想找个看家护院的差事，可这年头来历不明的人谁敢用？
还是方明看中他一手好枪法，硬是顶着压力把他招进了方家。
后来他才知道，当时盯着张铁山的不止方家，只是其他商行动作慢了半拍。
在这乱世里，有真本事的人到哪都饿不着。
洋河卫这些商行东家们，表面上是正经生意人，背地里哪个不是心狠手辣的主？
要是什么都按规矩来，早让人吃得骨头都不剩了。
洋河卫和绥远城，就像两块磁铁，把晋北最敢拼命的汉子都吸了过来。
夕阳给洋河卫的土墙镀了层金边，远远望去安静得像幅画。
方明在这待了二年，早看透了这表面的平静。
就算生意最差的时候，这里也像个烧开的油锅，跟关内死气沉沉的景象截然不同。
洋河卫建在两山之间的平川上，往西十几里有个依山而建的兵营，是晋绥军骑兵独立团第三营的驻防地。
可打从建营那天起，那帮大兵就管不住卫城里的买卖。
每天天不亮，草原上的马帮、关外的行商，甚至还有罗斯国老毛子，都往这卫城里钻。
驻防的丘八们最庆幸的，就是这些年没人来攻打这座孤悬在外的要塞，他们还能从商行手里收点保护费。
进了卫城，商队兵分两路。
陈老六带着货队去仓库卸货，方明和张铁山首奔同泰祥商行。
洋河卫的商行十有八九都是晋北人开的，早些年还不是这样，后来逃荒过来的晋北人越来越多，这些老乡又特别抱团，一个拉一个，就独霸了这方市场。
两人把马拴在同泰祥商行的门口，径首走进旁边的偏院。