塞上残阳如血，将崇县外的尸山血海涂抹上一层凄厉的金红。!比￠奇,中￠蚊?王′ `更~芯·最`全.完颜不鲁立于中军大纛之下，脸颊的剧痛仍未消退，牙根处仿佛有无数细针在扎，每一次呼吸都牵扯着那份耻辱与暴怒。他死死盯着那两座如同獠牙般刺入他心腹的卫堡，眼中血丝密布。
“大帅，”诺其阿的声音带着劫后余生的沙哑，指向左侧那座曾饱经战火的卫堡，“抚远卫堡虽经修缮，外形略异，然根基未改。牛头、飞羽二部曾破其垒，熟其门径，再攻之，当如重履旧途！纵使守军更众，不过是多费些儿郎性命罢了！”
完颜不鲁从鼻腔里重重哼了一声，剧痛让他声音嘶哑变形：“传令！牛头部、飞羽部，再攻左堡！告诉他们，此堡若破，本帅不吝重赏！若再无功而返……”他剩下的话没说，但那森冷的杀意己如实质般弥漫开来。
军令如铁，两部的号角低沉呜咽起来。
牛头部与飞羽部的战士，眼中虽有对白日那恐怖石雨的余悸，却也燃烧着贪婪的火焰。上次破堡虽损兵折将，但撤回上林里后，大首领巴格图的厚赏远超预期——成群的奴隶、成山的牛羊、精良崭新的弯刀皮甲，尽显对敢战者的慷慨！这让他们骨子里的凶悍再次压倒了恐惧。
“勇士们！巴格图大首领在看着我们！杀进堡去，财富女人，任尔取之！”两部头人咆哮着，驱策部众。
巨大的蒙冲车在号子声中缓缓前推，如同移动的堡垒。士兵们则高举着几乎能遮蔽全身的巨盾，排成紧密的阵列，如同覆甲的巨龟，向着卫堡侧翼那片唯一可供展开的、仅百余步宽的狭长通道，小心翼翼地推进。
堡上反击稀疏得令人心疑。蝎子炮偶尔抛射的石块落点零散，八牛弩那令人胆寒的啸叫更是寥寥。除了一辆倒霉的蒙冲车被数支粗大的弩箭同时命中，轰然解体，木屑与血肉横飞外，其余蛮兵竟奇迹般地顶着零星箭矢，一口气冲到了卫堡墙根之下！
“架梯！登城！”
巨大的攻城梯轰然搭上垛堞。剽悍的蛮族战士口衔弯刀，手脚并用，猿猴般向上攀爬。垛堞后终于有了反应，人影晃动，枪矛如林般刺出！
“杀！”喊杀声震天。常胜营士兵奋力戳刺劈砍，将刚刚冒头立足未稳的蛮兵挑落城下，惨叫声不绝于耳。城头瞬间化作血腥的修罗场。
然而，后续的蛮兵如蚁附膻，源源不绝地涌上垛堞，人数优势渐渐显现，城头防线被撕开数道口子。.幻?想~姬` ¨已+发·布_罪.薪`蟑￠结,就在蛮兵狂喜，以为破堡在即时——
“呜——！”一声尖锐短促的哨音，如同鬼魅的指令，陡然从堡内深处响起！
令完颜不鲁和在城头搏杀的蛮兵都目瞪口呆的一幕发生了：方才还死战不退的常胜营士兵，闻哨如同鬼魅附体，竟毫不犹豫地丢下当面之敌，转身便跑！动作迅捷如风，几个起落便没入后方重重叠叠、形态怪异的矮墙和通道之后，消失得无影无踪！
“上…上来了？”牛头部率先登城的勇士握着滴血的弯刀，茫然西顾。脚下是熟悉的垛堞砖石，可眼前景象却与上次血战破堡后所见截然不同！上次是豁然开朗的堡内空地，如今却似闯入了一个由低矮石墙分割的、迷宫般的巨大石阵！远处，那些逃走的定州兵正从墙后探出头来，或指着他们哈哈大笑，或破口大骂，神情轻松得如同在看猴戏。
“冲过去！杀光这些懦夫！”蛮族队长被这轻蔑的姿态激得怒火冲天，不疑有他，挥刀怒吼。
数百名凶悍的蛮兵嗷嗷叫着，如同决堤的洪水，顺着那些看似西通八达的通道猛冲进去！通道时宽时窄，曲折蜿蜒。冲在最前的两个队长正觉路径愈发收束，眼前似乎豁然开朗，显出一条稍宽的通道，尽头隐约可见登堡的石阶！
“就在前面！杀！”两人狂喜，身先士卒猛冲。
然而，就在他们踏入通道中段的一刹那，仿佛地狱之门洞开！
通道尽头那看似堆砌杂物的阴影处，两道冰冷的寒光骤然亮起！那是两台早己蓄势待发、粗如儿臂的八牛弩！狰狞的箭簇在昏暗的光线下闪烁着死亡的幽光，正正对准了挤满通道的蛮兵！
“退！快退！”一个队长魂飞魄散，嘶声裂肺地尖叫。在这狭窄如肠的甬道内，面对这等攻城重器，简首是瓮中之鳖！
“冲过去！弩箭上弦慢！冲啊！”另一个队长更为悍勇，血性上涌，不退反进，挥刀前指。
狭小的空间瞬间大乱！前队惊恐欲退，后队不明所以仍在向前拥挤推搡。人挤人，马挨马（少量战马也被驱入），怒吼声、叫骂声、恐惧的嚎叫声混杂一团。
“嘣——嘎！”
“嘣——嘎！”
两声令人牙酸的巨大机括震响，压过了所有嘈杂！八牛弩那特有的、撕裂布帛般的恐怖尖啸在密闭的通道内被放大了十倍，如同死神的咆哮！
噗！噗！噗！
粗大的弩箭化作两道毁灭的洪流，沿着狭窄通道疯狂贯穿！血肉之躯在它面前脆弱得如同纸糊。·微^趣!晓/说* ?庚.芯?嶵_筷,箭锋所过之处，残肢断臂混合着破碎的甲胄兵器漫天抛飞！通道两侧的石墙瞬间被滚烫的鲜血和破碎的内脏涂满！第一支箭尚未力竭，第二支又至！两轮贯穿射击，生生将这条数十步长的死亡通道犁了一遍！
惨嚎声如同被掐断脖子的鸡，瞬间低弱下去，只剩下濒死的呻吟和浓得化不开的血腥气。
紧接着，通道上方、两侧那些看似坚固的石墙上，无声地滑开一道道暗门！一排排冰冷的箭簇探出，常胜营弓箭手冷漠的面孔在阴影中浮现。
“放！”
弓弦齐鸣，箭如飞蝗！对下方通道内幸存的和垂死的蛮兵进行了无情的覆盖！
片刻之前还喧嚣震天的通道，彻底死寂。两百余名牛头部和飞羽部的精锐前锋，如同投入深潭的石子，连个像样的水花都未曾溅起，便在这诡异堡垒的“肚腹”之中，被吞噬得干干净净！
后续攻上城头的蛮兵，正待跟进，却愕然发现前方迷宫般的通道入口处一片死寂。方才冲进去的同伴，如同被黑暗吞噬，再无半点声息传出。一股寒气顺着脊梁骨爬上每个人的头顶。
正惊疑不定间，堡上垛堞后，忽然抛下一具尸体，接着是第二具、第三具……很快，两百余具被箭矢贯穿、被弩箭撕裂得不成人形的尸体，如同下饺子般被抛下城头，重重砸在城下蛮兵眼前，激起一片粘稠的血泥！
城上城下，一片死寂。
牛头部和飞羽部的战士们呆呆地看着脚下堆积如山的同袍尸骸，那狰狞的伤口、扭曲的面容无声地诉说着堡内的恐怖。这才多久？两百条生龙活虎的汉子，就这么没了？杀两百头猪，也不该如此悄无声息！
恐惧，如同冰冷的毒蛇，死死缠住了每一个蛮兵的心脏。他们互相张望，握着兵器的手在微微颤抖，望着那幽深曲折、仿佛巨兽之口的通道入口，再无人敢向前踏出一步！
这从未现于当世的棱堡，便是陆沉为蛮族准备的又一道血肉磨盘！它看似门户大开，诱敌深入，实则内部被无数石墙分割成一个个独立而致命的陷阱。攻入者如同落入蛛网的飞虫，兵力无法展开，只能被切割、被引导，在狭窄的空间里承受着守军交叉火力的无情屠戮！攻克它，唯有拿人命，一队队、一层层地去填！其残酷，更甚于白日那投石机覆盖的三角绝地！
飞羽部和牛头部的头人，眼睁睁看着后续几波勇士如同石沉大海般消失在那些诡异的通道里，连一丝像样的抵抗声都未曾传出，终于肝胆俱裂。
“退！快退下来！”凄厉的鸣金声仓惶响起，宣告着这轮血腥试探的彻底失败。
当最后一抹残阳沉入地平线，黑暗笼罩大地，崇县外震天的杀声终于暂时止歇。硝烟混合着浓重的血腥味，在晚风中久久不散。
完颜不鲁捂着依旧剧痛的脸颊，望着那片被血浸透的战场，心头一片冰冷。整整一日狂攻，损兵近两千，唯一的“战果”，竟只是填平了那三道该死的壕沟，以及……摧毁了第一道胸墙？巨大的挫败感与对那卫堡未知的恐惧，沉甸甸地压在他心头。
与此同时，距离崇县百里之遥的鸡鸣泽。
夜色是最好的掩护。一支庞大的骑兵队伍，如同沉默的黑色洪流，悄然没入这片曾经令人闻之色变的死地。
为首大将，正是定州副将周烈。他勒住战马，鹰隼般的目光扫过眼前的景象，饶是身经百战，见惯沧桑，此刻也不由得面露惊愕，几乎怀疑自己走错了地方。
记忆中的鸡鸣泽，是泥淖遍布、瘴气弥漫、飞鸟绝迹的绝地。可眼前呢？一望无际的碧绿稻浪在晚风中起伏，怕不有上万亩！远处波光粼粼，竟是一片浩瀚的水域，其上鹅鸭成群，悠然游弋。岸边，成排的巨大木屋井然有序，灯火点点，竟俨然形成了一个颇具规模的集镇！空气里弥漫着水汽、泥土与庄稼的清新气息，哪里还有半分昔日的死寂？
“这…这里当真是鸡鸣泽？”周烈忍不住侧首，看向身边引路的常胜营校尉过山风，以及崇县县令许云峰。
许云峰脸上带着掩饰不住的自豪，拱手道：“回禀周将军，千真万确，正是鸡鸣泽！开春伊始，陆沉参将便力排众议，调集数万民夫，耗时数月，疏浚水道，排干沼泽，造田引水。当初下官亦觉匪夷所思，然陆参将算无遗策，步步为营，终化腐朽为神奇！有陆参将坐镇崇县，实乃我崇县百姓之福！”
周烈默然，久久不语。战马不安地打着响鼻，蹄下是坚实平整的道路。他目光掠过远处水面上星星点点的渔火，掠过田埂间隐约可见的沟渠，掠过那规划整齐的屋舍，心中翻腾着难以言喻的复杂情绪。沉默片刻，他才沉声道：“许县令，我这一万五千骑需在此隐蔽待机，事关全局，务必隐秘。一应粮秣军需，皆需崇县供给。此乃战时征调，战后定州府库自当加倍偿还。可能办到？”
许云峰正色道：“将军放心！崇县上下，深知此战关乎存亡。纵有万难，也必为将军备齐所需！将军且先安营，所需物资，稍后便遣人送至营中。下官这便去安排调度。”说罢，拱手告退，匆匆消失在夜色里。
看着许县令的背影融入灯火阑珊的集镇，周烈缓缓吐出一口浊气，转头看向身旁的心腹谋士沈明义。夜色中，沈明义的脸色同样凝重。
“明义，”周烈的声音低沉，带着一丝难以察觉的喟叹，“这陆沉…真乃鬼斧神工，经天纬地之才！不到一年光景，竟能化死地为沃土粮仓…大帅想借崇县困死他的谋划，怕是……”他摇了摇头，未尽之言，两人心照不宣。
沈明义沉默良久，才缓缓开口，声音干涩：“将军所言极是。然…他越是如此惊才绝艳，于定州长远而言，只怕…祸福难料啊！”他望向远处崇县的方向，目光深邃，“陆沉与秦远山，不，是李氏与秦、沈两家在定州这盘棋上的厮杀，只怕日后会更加酷烈。此非定州之福。”
两人并辔而立，望着眼前这片在陆沉手中奇迹般重生的鸡鸣泽。晚风吹拂稻浪，送来隐约的鹅鸣鸭叫，一片安宁祥和的田园气息。然而，这份安宁之下，却涌动着即将席卷整个定州的惊涛骇浪。周烈眼神复杂，最终化为一声低不可闻的叹息。
“明义，你说…陆沉他，真能顶得住完颜不鲁的五万大军么？”周烈的声音带着一丝自己都未察觉的动摇，“完颜不鲁此番志在必得，兵力十倍于守城之需。陆沉还要设法调动上林里的蛮族主力……我实在想不出，他有何等妙计，能让完颜不鲁甘愿将上林里驻军也调来填这血肉磨盘？”
沈明义的目光投向崇县方向那似乎永不会消散的血色天光，沉默半晌，缓缓道：“他既然敢设下此局，引君入瓮，想必…己有成竹在胸。陆沉此人，看似剑走偏锋，实则步步惊心，谋定而后动。他敢赌，必有赢的把握！”他的语气，竟带着一种连自己都感到惊异的笃定。
周烈闻言，心头那点动摇竟奇异地平复下去。他望着那片在黑暗中孕育着生机的沃野，又望向远方那血火交织的崇县，目光渐渐变得锐利如刀。
“好！那本将，就在这鸡鸣泽，静候他陆沉的惊雷！”