翌日一早，魏昭明和沈从筠等人便出发回长安。
一行人仍然以魏昭明为首，并且由她负责护卫队伍安全。
虽然平日里魏昭明同诸位官员便没有过多的来往，但这一次，众人之间还是多了几分难以言说的尴尬。
张侍郎等人见了魏昭明，相顾无言，只得强撑着将嘴角勾起来，悻悻笑过两下便灰头土脸地离开。
倒是刘侍郎，依然是那笑眯眯的模样。
拐过墙角碰见魏昭明时，刘侍郎见左右无人，慢悠悠踱步到魏昭明跟前，气定神闲地唤了一声：“魏将军。”
“有事？”魏昭明当即停住脚步。
刘侍郎笑容更甚，倾身探过来，声音愈发轻飘，“魏将军，马上要回京了，我与你做一笔交易如何？”
魏昭明扬眉，静待刘侍郎的下文。
刘侍郎见她轻易没接茬儿，倒也不尴尬，兀自从怀中掏出一本薄薄的册子，“魏将军可知，这是什么？”
“刘侍郎，有话便首说吧。”魏昭明有点不耐烦。
“这些时日，林州城内没有长官，诸多事宜都经由我和张侍郎之手。”
“下官不才，也就懂点账面上的东西，这林州城进进出出这么多账，我觉着有些不对劲，便将它誊了下来。”
“等回来以后，我细细查看才发现，似乎有很大一笔银子都流到长安去了。”
魏昭明悄悄握紧刀鞘，呼吸有一瞬停顿。
果然是长安。
她刚要说点什么，却被刘侍郎抢了先，“魏将军，您不必同我说您在查什么，我也不想知道您有什么企图。知道的越少，才越安全。”
魏昭明轻哼一声，意味不明，“既然明白这个道理，刘侍郎今日来寻我，又是做什么呢？”
“我说了，我来同魏将军做个交易，”刘侍郎渐渐收起脸上吊儿郎当的笑，倒显出几分一本正经来，“这账册，我可以给将军。但是等回了长安，将军得在陛下跟前保我。”
听了这话，魏昭明瞬间便明白刘侍郎所求为何。
先前为了解决城中粮价飞升的问题，刘侍郎做了个局，高价买进城中粮商手里的粮食，以巨大的利益诱惑粮商从外地购买大批量粮食并运进林州城，同时用自己从中抽利的方式降低粮商防备。
等到官府粮仓中的粮食囤积得足够多，刘侍郎便开仓放粮，以正常的价格卖给百姓，倒逼粮商降价。
虽然最终取得圆满结果，但此举传回长安，朝中上下明里暗里斥责刘侍郎贪污受贿、以公谋私，御史台弹劾的奏折不知道往皇帝案前飞了多少封。
刘家在长安虽然也有些势力，但远比不上那些世家公卿，也比不上打小跟着皇帝从陇西混出来的魏昭明。
既然手上有这么一个好东西，何不向魏昭明卖个好呢？
魏昭明沉默半晌，忽然开口：“刘侍郎应当知道，我抓江南道节度使和林州刺史，是因为他们贪污军饷、搜刮民膏民脂。”
“刘侍郎敢保证，您这一进一出记的明暗两本账，便没有偷偷将其中一部分转入自己囊中？毕竟，刘侍郎看账册的本事，可是独一份的。”
刘侍郎没承认，但也没否认，只是嘿嘿一笑，压低嗓音道：“魏将军，您是个敞亮人，您丈夫沈御史也是高洁君子。”
“但是这世上哪儿那么多像您二位这样的人啊？官场就是这样的，水至清则无鱼。再者说了，我不贪心，知道什么能动，什么不能动。”
“您看咱们这次赈灾，不也好好的吗？”
说着，刘侍郎搓了搓手，满脸期待地望向魏昭明。
魏昭明接过刘侍郎手里的账册，嘴上却道：“决定你生死的是陛下，不是我。”
“若陛下认可你这水至清则无鱼的说法，那他自然也不会动你；若是他不认可，还是劝刘侍郎尽早收手的好。”
说罢，她将账册往怀里一揣，转身便走。
刘侍郎顺利将账册交到魏昭明手上，心里顿时舒出一口气。
这东西太厉害，留在他手上，那就是催命的，还是早早交出去的为妙。
他可不想管六年前那些陈芝麻烂谷子的事儿。
他这户部侍郎，可还没当到头呢。
……
日头渐高，魏昭明一马当先，率领众将士、官员启程。马蹄哒哒，车轮滚滚，一行人踏上回京的路程。
就在要出城的时候，诸位赈灾官员忽而听见身后传来一阵喧闹声。
魏昭明回头，沈从筠亦是掀开马车车帘向后看。
在他们身后的这条街上，人头攒动、熙熙攘攘，百姓们围聚在一起，最前首是几位穿着绿色青色襕袍的官员。他们不远不近地跟着魏昭明一行人前行。
那些人，你贴着我、我贴着你，挤挤挨挨聚在一起，让人难以分清到底谁是谁。
但魏昭明还是将人一眼认出来：
有夏娘子、许娘子和吴丹，有在林平堰上想给她送鸡蛋的那对父子，还有马风家的邻居大娘……
身后有很多张她熟悉的面庞。
在他们即将出城的刹那，身后跟着的人突然停下脚步，齐齐跪到地上，对着前面那一行人恭恭敬敬磕头。
这是百姓最质朴的谢意。
魏昭明眼热，嘴角却微微勾起。
她抬头看天。
今日的天很蓝很透，像是刚被水洗出来的蓝色水精。
往日阴云尽散，今朝明日高悬。
天晴了。