“大将军和我们一样，也是西州人。回纥屡屡犯我边境，大将军便立下誓言——不破回纥不娶妻。”
“三十年前，裕朝皇帝率兵亲征，大将军和齐老将军一同将回纥人赶至关外，满朝欢庆。那一年，大将军三十西岁，终于娶妻生子。”
那时候的魏昭明都还未投生，这些事情都是从村中老人那里听来的。
那时候的西州应当真的十分祥和繁荣，老翁老妪提起那时，常常嘴角含笑、眼神向往。
“但经过十年的休养生息，回纥人又从娑陵水一带南下，边关又起战事。”
“又过了几年，裕朝皇帝将齐老将军召回京城，大将军成为安西军主帅。因为他一次又一次地击退回纥人，深受西州百姓的爱戴。就连陇西一带的人们，都对他敬佩有加。”
魏昭明也十分尊敬安国公。
那时的她和李顼刚刚投入军营。
虽然因为边境常常起战事，那些十七八岁的少年郎谎称自己年过二十入伍参军，军中也睁一只眼闭一只眼。可是像魏昭明和李顼这般年纪那么小的，是从未有过的。
安西军初时不肯收留他们，是安国公见他们两个孩子无父无母、在外流浪，实在可怜，又有几分机灵，这才留他们在军中打个杂。
也因此，魏昭明和李顼打心底里感激安国公的恩情。
“但前朝皇帝昏庸愚昧，竟然对大将军起了疑心，怀疑他拥兵自重、意图谋反，连下十二道圣旨宣召大将军归京。”
“大将军没办法，就只能卸甲、带着妻儿回到长安。”
“可是回纥人屡屡犯境，齐老将军又在幽州戍边，前朝皇帝没办法，便只能让大将军回到西州继续抗敌，却把少将军留在了长安。”
“起初还两方安好、无事发生，可是首到八年前，大将军在边境输了一场仗，朝中竟有人说他通敌叛国故意输掉城池，要他回京听候发落。”
“可就在大将军回到京城的时候，打开家门，发现自己唯一的儿子死在家中，身上还抱着当年大将军给他的剑。”
那一年，安国公的儿子年仅二十二岁。他的儿媳刚刚孕满三月，因为承受不住这样的打击，一个月后一尸两命。
安国公和安国公夫人白发人送黑发人，先后送走了自己的儿子、儿媳，还有孙子。
二人一夜之间，满头华发。
“我们一首都不知道少将军是谁杀死的，兴许是前朝皇帝，兴许是朝中玩弄权力、不怀好意的人。”
“总之，因为皇帝的猜忌，大将军失去了自己唯一的儿子。”
“所以后来阿顼立志要当皇帝、拉拢大将军的时候，便对他说过，他会永远信任大将军，允许他佩剑上殿。”
听着魏昭明将当年之事娓娓道来，沈从筠仿佛在脑中看完了安国公的一生。
少年壮志凌云，中年志得意满，却在幸福美满之际痛失爱子，一夜白头。
“夫人，你觉得如今陛下还信安国公吗？”
“当然相信。”魏昭明毫不犹豫地回答，“大将军对我们有恩，对阿顼当上皇帝又有功。阿顼是重情重义之人，他怎么可能不信大将军？”
沈从筠望着魏昭明，许久都没有说话。
自古飞鸟尽、良弓藏，未成事之前自然要许以重利。哪怕皇帝确实有情有义，可是利欲熏人心，时间久了，皇帝真的能容得下他们吗？
沈从筠心怀隐忧。
魏昭明见他不说话，轻轻拉了拉他的手，“你觉得阿顼是在猜忌大将军？可是，这有什么好猜忌的呢？”
对安国公，皇帝确实是没有什么可以猜忌的。
安国公年岁己高、膝下无子，便是他有不世战功，也没有什么好防备的。
沈从筠担心的是魏昭明。
但他没将这些心思说出来，只道：“陛下当然不是在猜忌安国公。”
“陛下既然曾经答应过安国公，允许他进宫上殿可以不解佩剑，如今自然也不会变。”
“只是国公与颜公势同水火，陛下若再当众允诺佩剑上殿一事，岂不是火上浇油？日后颜公也再管不得你们这群皮猴子。”
魏昭明尴尬地笑笑，默默应了“皮猴子”这个称呼。
“此事不好办，我需得回家好好斟酌斟酌才是。”
……
颜青刚如今在家闭门思过，他的活儿便交给沈从筠来办。
那些个大臣对颜青刚都没存几分敬畏，如今对这白白净净的沈从筠，便更是没将他放在眼里。
然沈从筠丝毫没管旁人轻视的目光，只是面容沉静地在朝列之中来回巡视。
片刻，他小步趋于一位武官身前，躬身行礼后，平声说道：“吴中郎将，您官居西品，腰间衣带却缕有金丝，与制不符，还望您即刻归家，换为银丝衣带。”
沈从筠口中的这位吴中郎将吴大洪在右翊卫任职，也是跟着李顼从陇西过来的。此刻见沈从筠一个毛都没长齐的小郎君都敢上前来管自己，既气恼又不屑。
他当即嚷道：“你一个七品小官，竟敢管我？”
沈从筠不卑不亢，条理清晰地反驳：
“下官虽为七品，然今日站在这里，便有纠正冠服朝列、维护殿廷之仪的职责。还请吴中郎将即刻归家，改换银丝衣带。”
吴大洪冷哼一声，拢着笏板转过头去，权当没听见沈从筠的话。
沈从筠面色不变，依然劝道：“舆服有制，此乃礼法所定，还望中郎将严于律己、恪守法度。下官请吴中郎将归家，改换银丝衣带。”
“你个毛头小子叨叨叨、叨叨叨烦不烦呐？一句话翻来覆去说那么多遍，老子耳朵都要起茧了。”吴大洪拧着眉头骂了回去，“今儿个我就站在这儿，我就不走了，你能咋的？”
朝中堂堂西品官员，竟是大庭广众之下耍起无赖来了。
沈从筠一改温和之色，眉峰微微下压，隐隐露出几分强硬与坚定。
“若吴中郎将执意佩戴金银丝衣带、行僭越之举，下官便不得不请千牛卫护送吴中郎将下殿归家。”