喜报传来，整个小花园内的氛围陡然一变。
沈从筠依然平静，面色不见波澜；魏昭明和魏净的心中则是多了几分紧张。
至于沈从瑾，一听这话，他便控制不住地笑起来，下巴微扬，俨然一副胜者姿态。
若说沈从瑾还有几分遮掩，沈从瑞那便是得意忘了形。
他右脚一蹬，双手负于身后，围着小亭大摇大摆走起来。
“听到了吗？我兄长可是考中了！考中了进士！某些人啊，当初大言不惭说要考进士科，如今可见识到了吧？妄自尊大，不自量力。”
“罢了，总归是一门兄弟，大哥你没考中也没关系。日后有二哥和我阿耶，大哥也能混个封荫小官，不必着恼。”
“三郎君您在说什么？什么没考中？”
一声疑问忽然从众人身后传来，所有人都循声望去。
墨云左脚微跛，疾步朝凉亭走来。他对着沈从筠躬身行礼，而后朗声道：
“郎君，您考中了！头名！状元！”
考中了？
还是状元？
魏昭明愣了一下，而后丝毫不顾及两个外人，一把就将沈从筠给抱了起来。
“考中了夫君！考中了！我知道你厉害，就是没想到你这么厉害！居然考中了状元！哈哈沈状元！”
魏净也跟着欢呼雀跃：“姊婿考中啦！姊婿考中了状元！”
于二房是天大的好消息，落到沈从瑾耳中，那便成了晴天霹雳。
沈从瑞更是高呼三声“不可能！”
“你的功课如何，国子学上上下下谁人不知？不过平庸！怎可能考取状元头名？你分明是舞弊！”
沈从筠倒也不恼，唯有面色淡了些。
他示意魏昭明将自己松开，平静反问：“今岁恩科乃陛下登基以来的第一场考试，自吏部、礼部，再到金吾卫，上上下下，无一处曾出过纰漏。”
“三弟怀疑我科举舞弊，是怀疑朝中哪位官员向我泄题？”
“倘若真有此事，那便是天大的干系，陛下定然龙颜震怒、下旨命三司彻查。届时三弟若拿不出确凿证据，可想好该如何向朝廷交代？”
“你……”沈从瑞被他反问得一句话都说不出来，只得转向沈从瑾，“二哥！”
沈从瑾亦是脸色难看，好半晌说不出话。
他将手背在身后，指尖死死扣住掌心，几乎要抠破肌肤流出血来。
“二哥……”
“还嫌不够丢人！”沈从瑾低声怒斥，身形微微摇晃。
他深吸一口气，嘴角重重落下，却偏偏费尽心力想将它扯起来，“大哥不鸣则己，一鸣惊人。从瑾在此，恭喜大哥。”
一字一句祝贺，沈从瑾硬生生从齿缝间挤出。
不过是装模作样，沈从筠亦是精于此道。他笑着朝沈从瑾拱手，朗声道谢：“多谢二弟。”
沈从瑾的面色愈发扭曲，再装不下去，终是拂袖而去。
沈从瑞盯着沈从筠的脸，有心想再说上两句，脸色几变，到底一个字没吭，气冲冲跟着兄长离去。
惹人嫌的两个走了，魏净又一蹦一跳往花园中央去扑蝴蝶，魏昭明和沈从筠则是轻声交谈起来。
“这次考了状元，赢过沈从瑾，心中可高兴了？”
她毕竟是沈从筠的枕边人，再是大大咧咧，总还是能窥得他内心不多见的想法。
沈从筠惊讶于她的敏锐，却又觉得理所当然。
“考得状元自然高兴，只是没有我以为的那般高兴罢了。”
他在这府中不争不抢，活得好似个无欲无求的和尚。可他到底并未出家，只是这红尘俗世间的一介凡人。
他不是不争，只是争不过也抢不过，无论是儿时的心爱之物，还是那些本该属于他的家产。他越在意什么，沈从瑾便偏要夺走什么。
所以他想在沈从瑾最得意的地方赢过他，让他也尝尝失去的滋味。
如今得胜一筹，沈从筠压在心口的郁气终于得以疏解，却全然没有欣喜若狂之感。
想要赢过沈从瑾的念头，己经在听到考中状元的时候消散。
他想，从此以后他都不会再执着于和沈从瑾一较高下。他只想守着魏昭明，守着父母幼妹，过平平静静的日子。
……
沈从筠考取状元，沈从瑾考中第三名。一门两进士，沈家在长安城内烜赫一时。
吏部差人送来“泥金帖子”，老太爷虽面上不好看，却仍着人厚厚打赏。
吏部官员见这一家人不太高兴的样子，心中暗暗嘀咕。可当他看到手中那沉甸甸的荷包时，嘴角又咧到了后脑勺，将那些怪异之感尽数抛到脑后。
管他呢，他还要去下一家报喜收赏银呢。
沈从瑾考中进士第三名，本该是件天大的喜事，可偏偏考中状元的是沈从筠。
这感觉，就好似吃到一块粘了死蝇的藕丝糖。咽下去，嫌恶心；吐出来，又舍不得。
可魏昭明才不管他们怎么想的，素手一挥，便要大摆宴席庆贺。
二夫人也是笑得合不拢嘴，可心里到底存了几分担忧。
“阿昭，大房向来是要压我们二房一头的。如今筠儿考了状元，风头反胜过大房，咱们再这般张扬庆贺，他们……该更加膈应了。”
“从筠考中状元，自然应该庆贺，我还管旁人膈不膈应？”魏昭明满不在乎，“方海！爆竹买来了吗？”
“将军！买来了！”魏方海捧着一大丛爆竹，嘴角一咧，便露出一排白牙。
“方海墨云，你俩带着人去侯府门口放爆竹、撒喜钱！郁离轩所有人，多发三个月月钱！”
“好！多谢娘子！”
“多谢娘子！娘子真好！”
一首乐呵呵的二老爷听到这话，当即眼眸微亮。
侯府是大房管家，他又是个没有官的闲人，全靠每个月公中月例过活。
他又爱玩，今日听个曲儿、明日斗个蛐蛐儿，手头着实有些紧。
于是他试探着问道：“阿昭，能不能也给我多发三个月月钱？”
这话一出，还等不及魏昭明说什么，二夫人便冲过来一把揪住了他的耳朵。
“管媳妇要钱，你也好意思张这个口！阿昭，你莫管他！”
二老爷和二夫人，那真是一个愿打一个愿挨。魏昭明嘴里憋着笑，无视二老爷求救的目光，一溜烟跑了。
这爆竹的动静震天动地，躲在琳玉轩称病的沈从瑾听见了，在外书房谈事的沈从筠和老太爷亦是听见了。
沈从筠坐在窗边，耳尖微动。他听了一会儿，嘴角轻轻上扬。
他知道，这是魏昭明放的。
若没有娶她，他大抵想的和二夫人一样，不必这般张扬。他虽不怕大房，但有些事，总归还是麻烦。
可魏昭明就是这么个性子，藏不住，也不愿意藏。
想到她，沈从筠的眉眼愈发温和。
听到这动静的老太爷冷哼一声，“她倒是处处为你着想。”