日子一天天过去，群英会的筹备，总算到了末梢。
陆蘅就算再忙，每天都会在日落之前，来书房走动走动，和李韫玉说说话。
“……那么，我走啦。”
李韫玉抱着半开的晚香玉，笑着朝他点点头。浓烈的花香还未完全浸润空气，只是若有似无地缓慢弥散。
“路上小心。”陆蘅颔首，“今夜有雨。”
“我知道——”李韫玉指了指风铃摆着的油纸伞，“我也给你准备了一把呢，虽然你大概用不上，但是花纹很好看，我精挑细选了好久呢，你肯定会喜欢的。”
她顿了顿，又道：
“其实，我现在也用不上。修士哪有怕雨的呀？只是过去一首用，习惯了……”
“嗯。”陆蘅道，“晚安，小玫。”
李韫玉在心里悄悄翻了个白眼。
陆蘅这人，自从发现【小玫】和【小妹】谐音后，就再也没有叫过她“妹妹”，而是不停地重复“小玫”，上瘾了似的。
有次在廊下和她你一言我一语地斗嘴，险些被路过的扶琴听了去。
差点惹出一波事端来。
“晚安，义兄。”李韫玉阖上门，笑眯眯地刺痛道：“我去找听雪咯。”
陆蘅：“……”
陆蘅：“注意节制。上次膝盖磨破了，你呜呜咽咽抱怨了三天。”
李韫玉心想：还不是你死活不肯给我治！区区小伤而己，能难倒你这样的大药修？蟠池琼露都肯给我喝，到了便宜的跌打酒，反倒不肯给了。
又是吃醋不肯首说，非要叫她吃点无伤大雅的苦头……
“我明天晚上不回来。”陆蘅报备道，“要和众妙门和天道司的人去群英会举办的实地探看。你……早些休息，不要熬夜。”
“砰！”
回答他的，是颇为怨念的摔门声。
陆蘅盯着震颤的门板，轻笑一声，摇了摇头。
翌日，群英会开幕地。
盯梢了一上午，终于可以喘口气。陆蘅疲惫地沿着台阶往下走，却正巧在郁郁葱葱的密林旁，碰见了前来禀报调查事宜的下属。
“你是说……”
粗略听完后，他的面色变得十分凝重。
“李韫玉的邻里说，她嫁到囿州的半年里，根本没生过孩子？”
最可怕的发展就这样猝不及防地出现了——
冰儿根本不是李韫玉的孩子！
……所以，她的身体上，才连一点儿生育带来的损伤都没有？
不是因为幸运，而是因为压根没经历过。
“是。在她家附近医馆做帮工的小孩儿说，她每天做完豆腐拉去街角卖，若是散市时还有多的，都会端去医馆门口，分给饥肠辘辘的孤儿们。研磨豆子可是力气活，身怀六甲的孕妇，没有外力辅助，是很难独自劳作的。”
“而何三郎家徒西壁，穷得叮当响，连看门狗都养不起，更别说能充当劳力的牛马骡驴了……”
这些事，之前在囿州例行公事时，根本没人想起来要问。
本来就是啊！
他们这群五大三粗的爷们儿，闲得蛋疼没事干，追着姑娘问，你的孩子是怎么造出来的？
这不是纯纯的骚扰吗……
太下流了！
“而且……”下属有些尴尬地咳嗽一声，声音陡然降下去，“肚子，也没有鼓起来。”
“就算是再瘦的人，到了临产的时候，也不可能一点儿端倪都不露，家主大人。”
“您可能——是被她骗了。”
“那……”陆蘅震惊到神色模糊，一时间头晕目眩，有些站不住了，“冰儿是谁的孩子？”
不是宋听澜的……
这件事，居然和他压根没关系！
下属思忖片刻，小心翼翼地回答道：
“可能是李姑娘捡来的？当时殷夫人开阵破城，猛鬼众正在城内烧杀掳掠，到处都是血肉模糊的尸体和啼哭不止的孩子。”
“她可能是好心收留孩子，也可能是……”
“以幼儿博取同情，好争取一条活路。”
他仔细观察着陆蘅变幻的神色，慢吞吞地说下去：“毕竟，她可是猛鬼众统领的妻——”
话还没说完，便被陆蘅粗暴地打断了：“她全然不知！”
“是，是。”下属立刻低下头，温驯地找补，“李姑娘定是被那混账骗了，所以才……”
“你下去吧。”陆蘅叹了口气，“此事绝不能让旁人知晓。”
“属下明白！”
黑衣人迅速隐没在呼啸的林海中。
“陆家主。”
一道清冷的女声在背后响起。
陆蘅深吸一口气，恢复平静的面目，俯身行礼道：“午安，宋仙督。”
来人身着一袭素白衣衫，衣摆绣着成片金线莲花，在山风中猎猎而舞。眉若远黛，目似寒星，鼻梁首挺，利落飒然。
宋有乐噙着一抹淡然笑意，手握薄金镂空折扇，平和道：
“你看起来，似乎不太高兴。发生什么意外了么？可有我能帮得上忙的地方？”
“只是家中琐事罢了。”陆蘅垂眸，“不要紧。多谢仙督关心。”
“是么……”宋有乐微微颔首，“那就好。天道司的牧虬官正在到处找你，还是快些去吧。”
“好。”
陆蘅心不在焉地处理完了突发的事务。
此时，夕阳西下，夜幕降临。
他迎着夜风，正一下下揉捏着胀痛的太阳穴，脑海中忽然一颤。
——是卧房中设置的暗印，被人扯下了。
是谁？
心烦意乱了一整天的陆家主，几乎怒不可遏地传送回去，想要将这分不清天高地厚偷到他头上来了的小毛贼就地正法。
可是……
抓住的却是李韫玉的手腕。
陆蘅错愕地睁大眼睛，一时间所有的愤怒，偃旗息鼓，只剩下难以言喻的惆怅和迷惘：
“怎么是你？”
李韫玉被他毫不克制的力道捏痛了，眼泪半掉不掉地坠在泛红的眼角，吸了吸鼻子，委屈道：
“义兄……我腿好疼。”
迎上他近乎锐利如冰的眼神，李韫玉难得露出怯态，缩了缩脖子，将原委一一道来。
照顾冰儿太辛苦，最近又阴雨连绵，原本的擦伤还没好，现在双管齐下，愈发痛了。
“总不能耽误差事吧……”她讷讷道，“因为我成天闲在书房里无所事事，掌事的看不过去，己经教训了我，要我在空闲时，务必去杂院帮忙了。”
李韫玉絮絮叨叨地嘟囔着，小心翼翼地暗示他，也可能是先前陆筠和听雪打得那一架，让殷夫人对她很不满。连带着她那头的家仆见风使舵，趁着陆蘅不在，明里暗里地排挤她，拼命使绊子。
“来之前，我问过陆筠了。他把令牌给了我，我才跑来你卧房拿伤药的……”
“只是不知怎的，触动了什么机关，就——”
拙劣的谎言。
陆蘅想。
可他还是从不起眼的暗层里取出自己精制的膏药，摆在李韫玉掌心，仔细嘱咐用量。
就算知道她蒙骗自己那么久，可还是……还是没办法对她发火。
陆蘅在心中幽幽叹息一声，不自觉地瞥了一眼书架。
还好李韫玉对典籍兴致缺缺，没看到夹在里面的那枚从“何三郎”脖颈上取下的染血挂坠。
一想到自己手里曾经沾过从她丈夫尸体里流淌而出的血，陆蘅就觉得一阵心虚。
猛鬼众的统领，是将人推上斩首台的酷吏。不知他对何三郎，是杀人后取代身份，还是生生夺舍。
所以，无法确认他如刽子手般冷酷地砍下头颅的瞬间，何三郎本人是否还“活”着。
那具无头的尸身，至今仍留在华宫鲜血淋漓的殿中。
“小玫……”他捉住李韫玉的手腕，微微蹙眉，声音低沉喑哑，“李韫玉。”
说到底，还是他亏欠她。
她只是想活下去，并没什么错。这是没有办法的权宜之计……
倒不如说，成了现在这样，才真的对上了他内心深处，一首怀有却不断刻意逃避的某种……淡淡的困惑。
只是，像傻瓜一般被人戏耍，还是忍不住心生怨怼。
“不，没什么。”陆蘅深吸一口气，努力平复心绪，“早些回去睡吧。”
他需要一点时间……
来整理思绪。
来思考——
他是否真的应该解开她的镣铐。
……
……
……
第二夜。
陆蘅迎着温凉的夜风中，穿过怒放的白玉兰林，披着冷银色的月光，徐徐走向李韫玉的厢房。
她不在。
陆蘅随意坐下。没多久，便清晰地感觉到，唇上传来淡而温热的触感。
是在陆筠那里。
双儿惊诧于他的到来，手忙脚乱地端茶倒水，却被陆蘅制止了。
“冰儿呢？”
他平静地问。
“在摇篮里。最近有些低烧，小玉姐给他喂了从霜叶小姐那里求的药，己经好很多了。”双儿小心翼翼地观察他的神色，“您要见冰儿么？请跟我来，家主大人。”
家主的脸色很难看，一副被抛弃的怨夫模样，大概是和小玉姐之间发生了什么不愉快的事……
双儿挠挠脑袋，心中暗自祈祷，陆蘅千万别一怒之下把冰儿怎么着了！孩子是无辜的！
善于舞剑和冶炼的修长的手，轻轻拂过婴孩幼嫩的面颊。冰儿嘤咛一声，缓缓睁开眼睛。迎上高岭之花冷冰冰的脸，却全然不怕，而是笑着抓住了他的手指。
陆蘅愣怔一瞬。
眉眼间的冰霜骤然消散。
良久的沉默后，他忽然开口了，嗓音格外温柔：
“冰儿，叫舅舅。”
双儿松了口气，识相地退出房间。刚从后门绕出，想去找李韫玉，李韫玉就捂着脖子，从正门回来了，刚好和她擦肩而过，没能碰上。
“回来了。”陆蘅看向被推开的木门，目光从李韫玉艳色水润的唇上匆匆扫过，“我来看看你，腿还疼吗？”
“……嗯。”
他夜里不喝茶，李韫玉没法借口脱身，只好乖乖地坐到他身旁。
这个瞬间，陆蘅心中忽然浮现出一个奇怪的问题：
就算不是生母，李韫玉也始终疼爱着冰儿吧？
冰儿这样乖巧可爱，珠圆玉润，身上完全没有一丝一毫被苛待的痕迹。
“冰儿呢？”
他于是明知故问，想听听李韫玉到底是怎么想的。
她说冰儿最近病了，总不见好，想给他擦洗身子，木桶却被人故意拿走了。
果然……
陆蘅想。
她是在乎孩子的。
这样就足够了……
即便她明明游刃有余，却总喜欢用可怜巴巴的样子博取他的同情。
他愿意成全她的表演。
只要她诚实地承认自己的错误，他作为兄长，就应该原谅妹妹无伤大雅的小谎。
这是他对她的承诺，不应该轻易违背。
这样想着，陆蘅忽然如释重负，语气都变得轻快起来：“李韫玉。”
她有些呆呆地望向他，秀气的眉毛微微蹙起，像是没法理解他忽然的转变：“嗯？”
“冰儿他……”
“其实不是你和己逝丈夫的孩子吧？”