梅清竹面颊滚热，半晌才定下神来：“请殿下恕罪，臣女只是为摆脱她，才出此下策。”
就是可惜了那阿婆的好意，也不知这几枝花要多少银子。
萧珩摇头无声笑叹，吩咐李贵：“去追上婆子，将银子给她。”
“殿下...”梅清竹一怔。
他朝她伸手：“花给我。”
她一愣。
他长眉一挑，带了点淡淡的笑：“你要抱着这束花回场？”
那样，只怕明早就会传出萧珩赠她蔷薇的流言。
她回过味来，扔烫手山芋似的将花给了他。
一路无言。
回到比试台，香还未燃尽。
过了一会儿，三对人都到齐了。
赵与衿这组买的是一大捆绳子，绳子摊开圈了一大块地盘。
四皇子这组买了几个大木桶，他们装来了大桶水，也浇湿了一大块地。
然而这两组都没能胜过梅清竹二人的蜡烛。
“好办法！这么多蜡烛，足可以点亮整个中央广场了！我宣布赵家八公子与梅家五小姐获得今夜七夕盛会第一名！”
就有人将那盏玻璃绣球花灯递过来，喜气洋洋：“公子与小姐真是配合绝佳！”
梅若卿站在一旁，眼中飞着淬毒的刀子。
又是梅清竹，又是梅清竹！
她今夜本想大展才华，却被这个贱人盖了过去，现在人人都在夸赞这个贱人，她凭什么！
还有八殿下，竟然宁愿选她，也不选自己！
她凭什么！她到底有哪一点比自己好？！
可惜，任凭她将眼珠瞪破，萧珩也没看她一眼。
比试落幕，围观者渐渐散开，三三两两消遣着如水夜色，还在津津有味地议论今夜的三对璧人。
过了这个夜晚，梅家五小姐的美名算是人人皆知，都说梅家出了个五小姐，比之前名动京城的二小姐竟丝毫不差。两人同台竞技，梅五小姐愣是压过梅二小姐一头。
而那两位神秘的赵家公子，也引起了众多猜测。
......
舒然苑。
都说侯爷极是爱重当年的燕京第一美人江如玉，只观其卧房便可略知一二。
玉色珠帘折射落日，闪着细细碎碎的流光。
房中色调清雅，雕花黄梨木床上，挂着如云似雾的天水碧鲛纱帐，这鲛纱据说乃海中鲛人所产，一匹可抵千金，却如此随意地挂在床上。
微风轻轻撩动薄纱，如妙笔挥毫，疏影清浅，似要邀郎君同作一幅隽永恬静的水墨画。
枕旁一卷淡黄的义山诗集，大约因主人时常抚摸，页边泛起了微卷。
案上的宝瓶里插着当季鲜花，逸出一缕绮香，为这略显素淡的寝房添了几分女儿家的缱绻。
这间卧房，大约就算是仙子下凡，也住得了了。
侯爷对自己这份独一无二的心意，江如玉从来都是十分得意的。然而今天，梅若卿的怨愤之声却生生打破了这浑然的清美。
“娘，昨夜七夕盛会的事，您听说了吗？看看梅清竹那个小贱人的嚣张嘴脸，我真的受不了了！”
梅若卿摔帘子进来，扑到江如玉怀里恨声道。
江如玉慈爱地拍拍梅若卿的手：“娘知道的。不就是和八殿下一起弹了一首曲子嘛。”
“不就是？”
梅若卿嗓音猛地一尖：“娘，八殿下...八殿下宁愿选她也不选女儿！每次有她在，他就看不到女儿！娘，您何时才收拾她，我真的等不了了！”
江如玉叹口气，脸色有几分阴沉，伸手拈起水晶盘里一枚苹果软糖慢慢地嚼了，擦了擦手，缓缓道：“卿儿，莫要急躁，莫去争一时的长短。”
“可是娘，咱们也不能任由她这么嚣张吧，若八殿下对她生了情意，女儿可怎么办才好？”
说到这里，她两眼一红，显然是气急了。
分明先遇到八皇子的人是她，凭什么让梅清竹这个贱人后来居上？
江如玉一看梅若卿的眼神，就知道她在想什么。
看着女儿脸上那似曾相识的神情，思绪不觉漂浮起来，仿佛又看到从前那些陈年恩怨。
她沉沉半晌，话音里带出几分冰冷：“卿儿，娘怎么会放过那个小贱人？不过是近来被你祖母还有芍药绊住，没抽出手来罢了。”
“原想着她的事也不必着急...也罢，既然她敢和我家宝贝女儿抢人，为娘的怎能袖手旁观？”
顿了顿，轻轻巧巧笑了起来：“听说那王家少爷，近来在国子监屡屡被夫子称赞有状元之才呢。却不知...”
......
自七夕后，府里人对梅清竹都多了几分尊敬。
梅根顺见她出色，有时也会想到赐些首饰布料给她。
梅清竹把不用的都让丫鬟当了，竟也得了七百余两银子，令霜雪好生收着，以备不时之需。
这天，她换上骑装，出门去会赵与衿。
赵与衿是国子监祭酒赵大人嫡女。府上四个儿子，只她一个女儿，家人十分宠爱她。
这一点单从名字就可以看出来，四个儿子赵明、赵强、赵翊、赵泽都是敷衍的单字，只有轮到赵与衿，赵大人和夫人诗兴大发，为她取了这么个诗意的名字。
只是赵与衿名字虽雅，人却不爱红妆爱戎装。赵大人也疼她，就专门请了夫子来教她武术，也是偌大书香赵府里的一大奇景了。
赵与衿近来找到了梅清竹这个同好，越发练得起劲。
“哈！”梅清竹刚跟着婆子走到练功房，一把明晃晃的尖刀就横在她面前。
赵与衿提着把开刃的寒刀，指着她鼻子，凶神恶煞。
那婆子吓得两腿打颤。
梅清竹一声浅笑，伸出一指推开那把刀：“赵姐姐又唬人了。”
赵与衿收起刀，嬉皮笑脸：“也就你吓不到。上次我这样吓爹爹，他脸都绿了。”
“亏得赵大人脾气好，若是换了我，非得把你的刀缴了，关你个十天半个月。”
赵与衿笑得得意洋洋，提起新打的宝刀在梅清竹眼前炫耀，炫够了，才带她开始练功。
“你现在比之前略好些，但动作仍旧绵软无力。要多吃荤，这样才能长肉。”
“这个姿势不对，你看我。你这样会受伤的。”
两人练了小半时辰，梅清竹已经手酸脚麻，气喘吁吁。
“不行了赵姐姐，让我休息一下。”
赵与衿有些嫌弃地摇摇头：“你们这些四体不勤的娇小姐，太虚弱了，都该好好练练。”
“我已经很不错了。我二姐连这把刀都提不起来呢。”
“是的是的，你已经不错了。”赵与衿敷衍笑道：“那我们出去走走吧。”
梅清竹瞪了她一眼。
两人在赵府漫步，慢慢走到花园里。走到一棵树下，赵与衿顿足停下来。
“快看这棵树，告诉我你看出了什么！”
梅清竹望着这棵看起来并不特别的树。
“这是...龙柏？”
“再看！”
梅清竹睁大眼，又观察了一阵，才发现树干上有几个孔洞：“你把树干凿伤了？”
赵与衿嘿嘿一笑：“七夕夜八皇子和四皇子简直太厉害了，看得我手痒痒，我一回来，立马让翠儿把树叶做了标记，自己试了一试。”
梅清竹好奇：“哦？结果如何？”