北境与兴朝交界处，一队侦察兵从北境悄无声息的穿越边境线抵达兴朝军营。
“皇上，刚接到线报，三藩王的军队与二藩王、六藩王的军队已在阴山南侧集结，按路程，三日后可抵达新城。”北翼军将领在军帐中向皇帝复命。
肖承站在沙盘前，面上现出喜色，说道：“好，李云深那边还能拖上几日，现在阿鲁鸠一门心思都放在他身上，只怕是无暇顾及这些藩王了。”
将领拱手道：“全靠皇上英明，让李大人配合着在新城拖延时间。阿鲁鸠疑心重，本就是各藩派人来验货，结果他却以为是咱们兴朝以互市为由，暗行纵横之事，将注意力都放到驿馆身上，却不知几大藩王早已自行成盟。”
肖承指了指沙盘上的新城，说道：“三日后藩王军队抵达新城，必定是一场屠戮之战，使团务必要在开战前撤离，接应的人手都安排好了吗？”
“请皇上放心，臣早已在各处节点安排兵力，只要李大人他们一出城，便能顺利护行。”
肖承点点头，神色如常，心中却不禁浮起忧虑。他很担心宋慕荷，她之前受过重伤，也不知是否真的痊愈。此次行军艰险，不知她能否平安归来，但幸好李云深在她身边，他即便是拼命也要护她周全吧。想到此，他只恨不得立刻赶到她身边。
“皇上，今夜我方拔营，跟在藩王军队后面入城，恳请皇上留在军营，勿要以身犯险。”
肖承走上前扶起将领，缓缓开口。
“朕自登基后，一心扑在朝政上，自认为勤勉尽责，兴朝的江山是太祖打下的，朕能守得住。但朕不只想要守住，还要让它变得更强大。朕此次亲征，就是要让天下百姓看，让军中将士看，让那些来犯的敌人看，朕绝不容许酣睡之侧有他人侧卧，朕要让兴朝长盛久安。如今只是打一个小小的北境，有何可惧？”
这席话不仅让将领心绪膨胀，军帐中的众人皆是士气高涨，肖承看向帐外，那是北境的方向，三日后，他要将那里变为兴朝边陲。
新城皇宫内，阿鲁鸠此刻扶着两鬓甚是头疼，他旁边坐着赛玉公主，一大早就跟在他身前，哭诉着不愿和亲。
“王兄，玉儿从小跟着您，您舍得我去那么远吗？那个兴朝皇帝定是个满脸横肉，凶神恶煞之人，我听说，他是杀君弑父才得的皇位。这种人，您敢把我放在他身边吗？说不定一不高兴就把我杀了。”
赛玉说的起劲，刚开始还能说些正经话，后来越编越离谱。
阿鲁鸠听得直摇头，但仍是耐心说道：“兴朝皇帝年轻，相貌又好，你自己去看看就知道了。”
“我不去，我管他是小还是老，反正我不嫁。你那么喜欢他，你自己嫁过去吧。”赛玉扭过脸，丝毫没有妥协的样子。
“赛玉”！
阿鲁鸠沉了脸，声音也低下来：“你是北境的公主，你知道这意味着什么吗？”
她知道，但凡王兄用这种口气，必定是真的生气了。见他真要动怒，赛玉转过身屈膝坐着没有再闹，将下巴抵在膝盖上也不说话。
“只有北境安在，你这个公主才在，若北境不在，你以为你我能独善其身？让你嫁去兴朝，王兄知道你受委屈了。可是，你跟在我身边，看着我从尸山血海中踏过来，何其不易。如今兴朝日盛，北境渐微，藩王蠢动，内忧外患夹击，现在不只是我需要你，北境也需要你。”
“赛玉，只要两国不动干戈，兴朝皇帝就不会动你，你到了那边，他们也不会为难你，你还有什么可犹豫的？”
她没回话，抬眼看见阿鲁鸠下颚有一条长长的疤痕，心头突然一软。她的王兄曾经也是一个俊俏的少年郎，他们也曾有过无忧无虑的时光，可内乱争斗让他伤痕累累。她没有再哭闹，转身走出了大殿。
其实这些道理她都懂，她亦无力反驳，可当公主又不是她自己选择的，她只是想和自己喜欢的人一起，难道也有错吗？
太阳已落下山头，新城地处北寒之地，街上早已没有人影，驿馆的下人来传话。
“阿鸢姑娘，公主府的侍女在门外，非要见你。”
她跟着下人走出去，却在门廊处遇见李云深，他说道：“慕荷，这两日不要出去，我们马上就要走了，免得横生事端。”
她低头想了片刻，回道：“没事，我出去看看，你不用太担心。”
她刚出驿馆，公主的侍女就急着跑过来，附在她耳边说道：“阿鸢，公主要自杀。”
她挑了眉，很是吃惊，公主这样的性子还会有想不通的时候？她可不信。
侍女见她没动，越来越急，又说道：“阿鸢，你跟我去看看吧，公主不知从哪里拿的毒药，说要和着酒一起吃了。”
宋慕荷嘴角动了动，终是忍不住笑起来，这倒是像公主的风格。她点点头，跟着她一块儿往公主府走去。
还没到公主住的院子，便听到里面传来她的声音。
“你别管我，你走啊，反正你马上就要看不到我了，我是死是活有什么两样。”
宋慕荷猜想应该是阿竞在里面，她推门进去，果然看见阿竞站在一旁，手足无措的样子。阿竞看到她，就像是见到救命星一般，上前说道：“阿鸢，你快帮我劝劝公主吧，她，她，她要寻死，我怎么都拉不住。”
宋慕荷点点头，心里却越发觉得好笑。阿竞毕竟太年轻了，这样拙劣的把戏竟将他骗得团团装，若公主真想死，还能在他面前发这么久的火，还能拖这么些时间？
她扬了扬头让他出去，然后走到赛玉身前抬起手拍了拍她的背。
“阿鸢？阿鸢，你回来了，我还以为你也不要我了。”赛玉抱住她，哭得满脸是泪。
宋慕荷取出锦帕替她擦脸，突然有一瞬间的恍惚，好像面前的赛玉变成了当初在江州的自己。那个时候她也觉得全天下都离她而去，没有父母，没有爱人，她心里装满了泪却找不到地方可以放。
她轻轻摸着赛玉的头发思索着，赛玉和阿竞似乎没有可能在一起，但若到了京城，有她在，肖承应该不会为难她吧。
她伸出手来，让赛玉将毒药给她，赛玉转过身去嘟囔道：“我不给，你让我去死吧，反正我到了兴朝也是死，我自己了结还不用白白受苦。”
她抿嘴笑了笑，用手势告诉她自己会陪在她身边，保护她。
不知为何，赛玉觉得自己在阿鸢面前总是显得稚嫩，一番撒泼打滚的技能散发不出来，可她又真的很喜欢阿鸢，她就像自己的姐姐，和她在一起就感到安心。
踟蹰了半晌，她掏出一个白玉瓶递给宋慕荷，又拿出一个青玉瓶。宋慕荷仔细看了看，一个写着毒药一个写着解药，她忍不住笑出来，赛玉这个小丫头，果然是给自己留了后手的。
赛玉靠过来，抓着宋慕荷的衣袖说道：“阿鸢，你要答应我，一直陪着我。反正我想好了，我就算去了兴朝，也不会向那个皇帝屈服的，我心里只有阿竞。”
她说着，声音却低下去，呆坐着不知在想什么。
半晌，她才说道：“你让阿竞进来吧，我有话跟他说，我保证不哭不闹。”
宋慕荷推开门见阿竞守在外面，招了手让他进去。她转身关上门，心里突然涌起一阵不可抑制的悲伤。