好在这次聚会终于在淑妃的提议中提前结束了，宋慕荷走出华羽宫，对着绿拂诉起苦来。
“当嫔妃可真不容易，光是坐着听她们说话就够累的了。”
绿拂笑道：“才人从永巷出来，往后少不得要参加这种场合，回宫奴婢替您多揉揉，保管解乏。”
宋慕荷本想打趣几句，突然想起云苓，也不知道她一个人在外面过得好不好。每次写信云苓都只说让她不用担心，可她一个女子在京城，谈何容易呢。想着这件事，她心情低落下来，只闷闷的往长乐宫走去。
没走几步，他们便遇到走在前面的贤妃。
宋慕荷行了礼，贤妃问道：“宋才人在长乐宫可还习惯？”
“臣妾一切安好，谢娘娘挂念。”
两人第一次照面，只寒暄几句便分道走开。薛如意转身看着宋慕荷的背影若有所思，从永巷出来的几个才人选侍都分到各宫，唯有宋才人独居长乐宫。长乐宫虽然小但位置极好，与太极殿仅一墙之隔。若以此来看，似乎皇帝待她与众不同，可为何她入宫两年还只是才人？
她刚刚瞧着宋才人，体态样貌没得挑，但后宫美人不少，她有何特别之处能独得皇帝的心，她想不明白？皇帝在自己身上大费周章又到底是为了谁？
很快，她的疑惑便得到了答案。
按惯例，她每日都来太极殿，但不是在和皇帝一起，而是在偏殿休息，坐够两个时辰便走。偏殿放着许多书，她自入宫便少有机会能得新书，家里面也绝不会给她送书来，如今每日能在偏殿读书，她已是心满意足。
内侍进殿传道：“贤妃娘娘，皇上召您去书房。”
她没有多问，放下书起身跟着他往书房走去。自上次见到皇帝，算日子快半个月没见面了，她加快步伐，想必她的第一次任务就要来了，她竟隐隐觉得期待。
肖承端坐在书桌前，好似特地等着她，贤妃见他面色冷峻不敢多看，只规矩地站在一旁。
“朕听闻，太后生辰，贵妃让各宫都要备礼。”
她微低着头，回道“是，贵妃娘娘说太后不喜奢华，让我们置办些小件即可。”
他听后不置可否，又问道：“长乐宫的宋才人，你见过了？”
她心口一颤，竟然真是她，连忙回道：“嫔妾与宋才人在路上遇到，闲聊过几句。”
“她是个很好的人，往后你与她相处便知，有你在，她在后宫方可无虞。”
她此刻终于明白为何皇帝选中她来做这枚棋子。因为庶女的身份，她从小就会察言观色，对于人心看得通透，万事谨小慎微。在后宫和在薛府，于她而言并无不同，都是在费力周旋罢了。皇帝给她位份，给她万众瞩目的恩宠，将她推至人前，目的就是替宋才人挡住各宫嫔妃的关注，保她在后宫顺遂，而这些刚好也是她所擅长的。
“该怎么做，朕相信你自有分寸，只有一点你要记住，一定不要让她知道这是朕安排的。”肖承说出这句话，心中堵着气不痛快。
对于宋慕荷，他不知何时两人才能坦诚相待，他有时候想立刻告诉她自己的身份，有时候却害怕面对，只想拖着一天算一天。
两人没有多余的对话，薛如意走出太极殿时，脸上仍是得体的表情。但她的内心却早已垮塌成片，一如倾盆大雨后的满地疮痍，她为自己感到悲哀。她自出生起，命运便被别人攥在手中，她做的再好再努力，无非是在同命运周旋，不至被裹挟扫地。
可她也盼着，能有一日能真正做一回自己的主。
这几日，宋慕荷也在发愁，太后的寿礼着实让她为难，她每月的俸银不多，而且大部分都带出去给了云苓，花钱买礼这条路肯定是行不通的。她的确太穷了，她从没想到自己有一天还能被钱给难住。
写字画画她不擅长，唯一能拿出手的就是女工，可上次因为绣的香囊惹出那么大的祸，她也不敢轻易再试。
绿拂见她这几日茶不思饭不想的，在一旁笑着说道：“主子，您都愁了好几日了，奴婢瞧着刚下完雨，外面凉快，要不要去御花园走走，指不定散散心就想出来了。”
她在长乐宫憋了好些日子都没出去过，听绿拂这么一说，倒来了兴致。雨后的御花园想必也没有人去，她正好去图个清静自在，两人说着话出门往御花园走去。
雨后路面湿滑，她特地换的厚底鞋，走的稳当。两人围了花园转了一个时辰来到湖边，湖面吹起凉风，让宋慕荷想起宋府后面的东湖。往日她最爱在湖上行舟，有时候陈江和她一起，两人说着趣事，好不快活。
陈江，她默念起这个名字，也不知他现在在哪里，有没有想起她。她瞬时没了心思，唤过绿拂准备回宫去。
两人才往前走了几步便看到远处跑来一个宫人，依稀像是上次跟在贤妃身边的宫女。
那宫女见到她们，行色匆忙，道：“宋才人，贤妃娘娘不慎摔伤了脚，奴婢一人扶不起来，还请才人去帮帮忙。”
宋慕荷听罢便要跟着去，绿拂拦住她低声说道：“主子，我们还是去叫别人吧，咱们这样过去，万一有个什么，说不清楚。”
她转念一想，觉得绿拂说的有理，她是吃过亏的，多一事不如少一事。
她回道：“你先回去照看贤妃娘娘，我们去叫人，角门那边就是宫人休息的地方，要不了多久。”
那宫人见她们要走，有些着急：“娘娘摔进水里，身上都湿透了，还请才人帮忙将娘娘先扶起来，再叫人过来。娘娘身子不好，雨后天凉，水里待久了不知要病成什么样”。
宋慕荷听罢也不好再回绝，毕竟贤妃的位份远在她之上，若是惹恼了她，往后也是麻烦事。
她们跟着走过去，见贤妃果真躺倒在水里不能动弹。她们合力将贤妃扶起来坐到石凳上，只见贤妃膝盖肿起大包，破皮处还在渗血。宋慕荷不敢耽误，忙让绿拂去请御医，自己则和宫女一道搀着贤妃先往永宁宫走去。
待贤妃安置到榻上，大伙才松了口气。
贤妃却很是淡然，拉过宋慕荷的手，轻言道：“多谢宋才人，若不是你，本宫也不知何时才能回宫。”
宋慕荷想起刚刚的顾虑，有些汗颜：“嫔妾只是随手的事，娘娘不必放在心上。”
“咱们私下里不必这样客气，你叫我如意便是。”
宋慕荷与她不熟，仍是规规矩矩的回道：“多谢娘娘厚爱，这样的称呼不合礼数，臣妾不敢放肆。”
贤妃也不勉强，语气却变得萧索：“我在家时，就因为出身不好，和兄弟姐妹不亲，到了宫中，更是孑然一人。今日遇到你，我便知你心善，想着往后多个说话的人也好”。
宋慕荷见她这样坦诚，松泛了许多：“如今在宫中，就属娘娘最得皇上看重，竟也有这些烦恼吗？”
“女子入了宫，便有了许多身不由己，我的名字是我阿娘取的，只盼我事事如意，可这世上哪有真正如意之人呢。”
宋慕荷听她的语气有些不悦，想起自己的经历，兴许贤妃和她一样也有许多不可言说的苦衷。
她生出些许共鸣，安慰道：“若娘娘愿意，往后我便常来永宁宫，娘娘可不要嫌我叨扰。”
贤妃脸上盛起笑意：“都说了叫我如意，不必这样生疏。我唤你阿璃，如何？”
宋慕荷点头也不再矫情：“那就恭敬不如从命了，如意。”
两人相视一笑，都是十几岁的女孩，入宫后只能将天真烂漫藏在脸后，许久都未像今日这般畅怀。
与宋慕荷真实坦率相比，贤妃此番接近宋慕荷是带着目的的，她一直以来冷心冷意惯了，可当真要去欺骗一个毫无戒备的人，她终归有些于心不忍。她心里叹了气，时事如此，也怪不得谁。