松延疾步行走在太极殿廊下，夜已深，皇帝的寝宫只有外殿还有几分烛火闪动。
他低声在门外急呼：“皇上，太后突发疾病。”
肖承撑肘坐起身来，在外几年养成的习惯，他一向睡得浅。
“替朕更衣，快。”
他接过松延手上的外衣穿上，纽扣都来不及扣完便往外走去，边走边急切的问道：“太后现在如何了？可有性命之忧？”
“回皇上，太医已经去了，说是中了暑热，太后上吐下泻止不住，御医开了药，正在施针。”
肖承走得极快，松延跟在后面大汗淋漓，小跑着才能跟上，平日一炷香的脚程，今夜半柱香便到了。
太后躺在床榻上，面色苍白，眼睛紧闭，头发散乱的贴在枕上，只有胸口的起伏能够看出生气。
肖承坐到床边握住太后的手，轻声说道：“母后，儿臣来了。”
太后微微动了手，以示回应。
他转头问御医：“太后可有好转？”
御医回禀道：“臣已经施过针，呕吐和腹泻都止住了，只是太后上了年纪，受此一病身体虚弱，还需静养服药，万不可再劳累，再受热了。”
肖承点点头，看向许嬷嬷，眼神甚是严厉。
许嬷嬷自太后闺中时候就开始伺候她，此刻也是万分担心，跪在地上低声哭道：“太后今日去看淑妃娘娘，说娘娘宫中的花草太过简单，不利于养胎的心情，定要亲自去御花园挑盆栽移过去。那会儿正是日头正盛的时候，哎，都怪奴婢，没有及时劝阻太后，都是奴婢的错。”
说着，她就要磕头请罪。
肖承自小受她照顾，心下不忍，虚抬了手，松延赶紧过去将许嬷嬷扶起来。
他开口道：“许嬷嬷不必自责，后面这几日好生照顾太后，将功补过，记住，切勿让太后再出门了。若她想看淑妃，让淑妃挑着凉快的时候过来便是。”
他将宫人都遣出去，坐在太后床榻边，亲自守着她。他记得在他小时候，每次生病，太后都是这样整夜整夜的照顾他。后来他被逼出宫，母子不敢相见，太后本是恬淡不争的性子，也不得不联络母族为他筹谋算计，以致心血亏空，身子不济。
如今，他有身为帝王的责任，也有身为人子的义务，千斤万斤的重担压在他身上，喘不过气来。他闭上眼睛，又梦到两年前的那个午后，春日的风，轻柔的吹在他脸上，吹动她的发丝，两人在廊下说着话。他真希望这个梦能长一点，让他不用时时刻刻都似现在这般心累。
几日后，太和门内，李云深俯身在肖承面前，两人已交谈许久。
“你说朕是夺人所爱？”肖承坐在书桌前。
李云深能听出皇帝的怒意，只怕已经许久没有人敢这样跟他说话了，但无论如何，他都要为自己争取一番。
他沉声回道：“若非如此，当时皇上急召臣回京是为何？若臣留在苏州，也许早就找到她了。”
“你是回京了，不是还留了李府的探子吗？”肖承将手中的书扔到桌上，饶有兴致的看着他。
李云深有些意外的看着肖承：“皇上都知道？”
他低头片刻，又说道：“也是，皇上将阿竞派去，自然是什么都能查到。既然如此，臣对慕荷的心意，皇上也应该清楚。”
他将头匐到地上，语气带着恳求，说道：“臣与慕荷两情相悦，求皇上成全。”
半晌都未有声音传来，李云深却一直保持着这个姿态。
“朕不成全又如何？”
李云深紧闭双眼，双手止不住的颤动，他只恨自己总是差了一步，恨得要死，恨得心都痛裂。
肖承知道这件事总归是自己理亏，他心里过意不去，缓步走到他身旁，蹲下身去，语气缓和下来。
“云深，只这一件事，就当我欠你的。”
他伸手扶起李云深，这一刻就像回到他们在苏州的时候，两人兄弟相称，彼此扶持。
但只是转瞬间，李云深便清醒过来，他面对的是皇帝，是不容侵犯的皇权，他没有任何与之对抗的能力，但凡他行差踏错，覆灭的不只是他，还有他的家族。
这句话，已经是皇帝最低的姿态，也是底线。皇帝说出这句话，便是在提醒他，他此刻应该明白，也必须明白，若他再执着不放，后果并不是他能承担得起的。
他双手紧握，却不得不低头，不得不隐忍。皇帝的态度已经很鲜明，以他的身份，怎可与之相争。
“臣明白，臣告退”。李云深忍住心中的涌动，匆匆行了礼，一刻也不想多留便退出大殿。
肖承坐回书桌前，望着地面，李云深刚刚就跪在那里求他。这么多年，在他微末之时，李云深便伴他左右，两人历经艰险生死，才能达到今日。对他而言，这世上再难有这样宝贵的情谊，如今看来，他的确变得无情了，甚至和先皇很像，他感到愧疚、难受，却又无可奈何。
他没有告诉李云深，他还没有找到宋慕荷，但他必须在李云深之前找到宋慕荷，他知道李云深不会就这样放弃。
“松延。”
松延走进来，他刚刚看到李云深出去，脸色极差，想必皇帝此刻心情也不好，他得更加小心翼翼。
“你回来几天了？档案还没整理好吗？”肖承沉声问道。
松延听这语气，知道皇帝压着怒气，小心回道：“已经梳理出一大半了，奴才准备从江州查起，预计还有三四天就能将人散出去。”
“明日，明日就出发，加快查，十日内没有进展，朕唯你是问。”
皇帝的语气焦灼，松延心中一紧，又不敢在他气头上多说，只能答是。
固颐走进来，看到松延站在一旁，再一看皇帝的脸色，知道情况不对，上前轻声说道：“皇上，奴才刚刚送补药过去，见着太后，太后今日已大好。”
“恩。”皇帝应了一声，脸色有了一丝缓和。
“贵妃娘娘也在，说是要让后宫妃嫔制消暑的香囊，配上太医的药方，给长寿宫布置上。”
“随她吧。”肖承此刻心里烦躁，将他们两人打发出去。
而永巷内，各位选侍和才人也都接到贵妃的旨意，忙着赶制香囊。宋慕荷擅长女工，做起来自是得心应手。