云苓早上来替宋慕荷梳洗，却见房中无人。
此刻，宋慕荷已在宋夫人房中。看宋夫人的样子，想必她也一夜无眠，面容憔悴不堪，身上的对襟长衫还是初见那夜穿的，裙侧起皱，毫无仪态，宋慕荷心中难免动了恻隐之心。
宋夫人站起身来，有些无措，宋慕荷知道她内心不安，先开口说道：“宋夫人，我愿意替宋璃入宫”。
宋夫人先前紧绷的肩背瞬时松下来，眼泪随之而来，她走近扶住宋慕荷：“宋姑娘的恩情，我宋家终身难报，以后但凡姑娘有难处，我若能帮忙就算是拼着命也要护你”。
说罢便行了跪拜大礼，宋慕荷来不及搀住，只得侧身躲开。
“夫人不必如此，我有我自己的考量，只是这事事关重大，还望宋夫人安排妥当”。
“姑娘请放心，府里的人我前日便找由头差出去了，只有璃儿院中的人见过她，都是府里的老人，靠得住”她有些为难道：“还有一事，青风和他爹是绝不能知晓的，他们二人必不会同意这件事。”
宋慕荷点点头：“我明白”。
宋夫人见她如此通情达理，心里更是感激。
宋慕荷回到偏院，向侍女要了笔墨，留下一封书信给宋青风，便带着云苓匆匆离去。
她们乘坐的马车在一个不起眼的巷子停下，云苓下车才发现，车前还跟着一个嬷嬷，送她们一同进了一处院子。院子不大，是一处二进院，青砖白墙，陈设简单但打扫的很干净。嬷嬷将她们带入主屋，便退了出去。
宋慕荷拉过云苓坐到榻上，低声说道：“有件事我告诉你，你千万不要惊呼”。
云苓看她神色严肃，连忙点头答应。
宋慕荷将她与宋夫人的安排告知云苓，这处宅子是宋夫人的陪嫁，她对外称宋璃有旧疾，需静养，将她们送到此处，五日后江州的人要在这里将她们接走，而宋璃则被送回柳州老家的庄子。
云苓自是不愿意她去做什么替身，宋慕荷说道：“宋夫人有一句话说的很对，我如今无处可去。安身之处兴许可以找到，可接下来呢，我们连家门都进不去，凭自己的力量去查宋府的事，根本不可能。若是入宫，选上了也许有机会能打探到消息，若选不上发回原籍，我帮了宋家这个忙，也许宋知县还会帮我查清真相。
云苓红了眼圈，知道她若非走投无路，绝不会做此决定，回道：“小姐，你要去哪里我就去哪里，总之不能丢下我”。
“这是自然，再过几日就有人接我们去京城，以后我们可当真是相依为命了”。
“对，还要浪迹天涯呢”。
宋慕荷躺倒在床上，四肢舒展开，心情也好了许多，打趣道，“还是好好珍惜这几天吧，以后就过不了这苦日子了”。
云苓愣了一下，明白她说的笑谈之言，两人笑作一团。
京城于宋慕荷而言，只在说书先生口中听过。那里有繁华织金的皇城景致，京中贵人们喜欢的服饰装扮、饮食器具，总能惹得民间跟风效仿。至于皇宫，也只是在坊间遮遮掩掩的流言中出现过。
宋慕荷抚上颈间的那处温凉，这只小小的白玉葫芦，将她带出绝境，如今，又将随她入宫。至于陈江，她说不清是自己是失望还是念想，想忘却难忘，想放又不甘，她只能将这个名字随同心底的叹息，兀自深藏。
五日后，祁县县衙外，一名男子从马上跃下，行事匆忙。门口的衙役正要阻拦，男子掏出一面腰牌，衙役看到大理寺三个字，慌忙将人迎进去。
男子在堂前负手而站，面色冷峻，正是当日审问刘进财的小侯爷。今日他身着公服，全然没有平日的温润之气，只剩肃杀之意。
宋知县匆忙赶来，祁县只是小地方，京城的大理寺来人，宋知县不敢怠慢。
“我是大理寺李云深”不待宋知县寒暄，他开口道：“有件事向宋知县打听，还烦请如实相告。”
宋知县见他脸色肃穆，不敢二话，赶紧应下。
“前些日子你们解救了一批销金窟的人质，里面有一个叫云苓的姑娘，可有印象？”
宋知县想起，宋青风当时特地问过这个女子，没想到京城竟也有人千里迢迢的来寻。
他抬头回道：“是有这么一个女子，当日就离开了”。
“她一个人走的？去哪里了？”
宋知县当时在处置销金窟的事，只得将当日当差的衙役寻来回话。
衙役回道：“是一位姓宋的姑娘前来认的人，宋姑娘是从知县府上过来的，想必是回府上了。”
李云深听罢，心里掩不住的激动，这几个月悬起的心终归要有着落了。
宋知县听后却有些迷糊，想了半晌才记起那晚宋青风的确带回来一名女子，想必就是这位宋姑娘。他当下吓出一身冷汗，生怕宋青风又招惹来什么祸事，连忙上前应道：“李大人，若是要寻此人，我可将内子叫来，这几日我住在衙门，家中之事不甚清楚”。
李云深不及多等，摆手道：“尽快带路，我亲自去府上问宋夫人便是”。
听李云朝的语气，似乎很急，宋知县一时也搞不清楚状况，一刻不敢耽误地带他往家走去。
他们走到宋府门前，刚好遇到宋夫人从外面回来，待宋知县说明由来，宋夫人脸色有些发白，李云深察觉到异样，聚神看着她。
“是有两个姑娘，一个叫宋慕荷，一个叫云苓”。
他听到宋慕荷的名字，心头一紧，又有些止不住的欣喜，兜兜转转几十个日夜，他终于要找到她了。
“但他们五日前就离开了，说是要回苏州，我还给了一些盘缠给她们”。
这句话像一盆冷水泼在李云深头上，刺得他发颤。待他冷静下来，想起刚才宋夫人的异样，极力压制自己的情绪一字一句道：“宋夫人，此事重大，望你如实以告，若是有一字虚言，只怕宋大人也担待不起”。
宋夫人不知眼前这人为何要寻宋慕荷，但看起来应该不是因为她代替璃儿入宫的事，只要不是这件事，她便不怕。她想起到刚刚听到宋慕荷的名字，有些失态，这件事绝不能被发现。
她转头看向宋知县，哭诉起来：“今日璃儿入京，你知道吗？女儿回家，你都没来看一眼，现在一来就问我什么宋姑娘，你有良心吗？”
她本是想借此掩饰自己的心虚，可想起这几日，先死后生，当真是悲从中来，哭得真切。
“大人，那两位姑娘在我家住了一日就走了，家中门房都是看到的，你若不信，找人去问便是。今日我女儿入京选秀，我这做母亲的难免伤怀，还请大人体谅”。
看宋夫人的神情，一时看不出真假，李云深不好深究，毕竟是官员家眷，这又是他的私事，只得敷衍几句便先离开了。
他手上攥着侯府来的信件，他本该今日赴大理寺上任，已生生拖了十几日，父亲在信中言辞峻厉，告诉他纵有皇帝宽宥，也不可落得恃宠而骄的名声。
这些日子，他从销金窟的线索查起，直到收到裕北关的急报，再到今日的祁县。每一次，他都觉得快要触碰到宋慕荷，可每一次都让他晚一步。如今他只是庆幸，她还活着，只要活着，迟早有一天他会找到她，彼时，他绝不会再轻易的放手。