将修路的合同交与英美铁路公司。89kanshu.com消息传出后，商界哗然。自清朝到现在，洋人控制了中国铁路，赚了多少黑心钱，现在中国人自己能建铁路，为什么还要让给洋人!浙商发起了保路运动，决定争回路权。齐彻是丝绸业代表人物，得知他要到上海，商人们连夜在码头守候，要他去上海湖州会馆开会。齐彻听了以后，也情绪激愤。他在船上已看了报纸，得知上海的学校罢了课，自己的旧友、铁路总工程师汤绪因此绝食而死，所以齐彻想也没想，就跟着浙商去了。
闸北的湖州会馆里，挤满了商人和学生，他们都举着小旗，上面写着“收回路权”，有的拉着“某某保路会”、“浙江铁路协会”的横幅。王一亭正在讲话：“我们中国人不能白死!汤绪先生是用自己的死来唤醒我们的良心，帝国主义不能再欺负我们了，我们江浙人并非争路，并非争利，而是争取我们中国的人权!”
王一亭会长说完，看见齐彻，就停了下来，伸手将齐彻拉上台，说：“现在静一静，我们请江浙丝业公会的会长齐彻先生说几句。”齐彻本来没有准备，但被民众的爱国情绪感染，他走上讲台，激昂地说：“诸位仁人志士，汤绪之死，令我齐彻十分震惊，我敬佩他，也敬佩你们，你们在为中国争发展，争进步!我不懂铁路，可我是中国人，所以我要参加你们的运动。很惭愧，本人的南溪浔泰企业不景气，正值低谷，拿不出更多的钱，可是我仍要竭尽全力。所以我宣布，齐彻要毁家保路，出卖我在南溪的祖产绿杨楼，出资二十万建这条铁路……”齐彻的话音刚落，一阵雷鸣般的掌声响起。记者手快，早把齐彻的话记了下来，并飞也似的跑回去见报。
第二天，齐彻的演讲便在上海各大报纸上登了出来。齐彻已忘却寻找妻子的事，一心投入保路运动中。他在万国酒店秘密叫来了肖晃，告诉他准备毁家保路。肖晃大惊：“哥，这绿杨楼是我们的祖产，有它就好像有爹妈在我们身边，怎么能卖？”“资金不足，修路需要巨款，这是中国人的脸面，必须卖绿杨楼，支持保路。弟弟，这铁路是中国人的，不能不争。”肖晃想了想，没有反对，只是问：“哥，这次你来上海就为这铁路？”齐彻说：“我本来是来找你嫂子的。钮五阳带走了方丽，我需要她，孩子也需要她，现在我终于发现方丽在我生活中的重要!我要尽快把她找回来，钮五阳很坏，他恨我们……肖晃，你在上海也不安全，你要么出国，要么就去天目山躲躲，总之，不能待在他钮五阳的眼皮底下。”“嫂子在他那里？”见齐彻点头，肖晃说，“哥，我曾救过钮五阳，要不我去找找他？在我印象里，他不该是个不讲义气的人。”“算了，你不要出面，要注意自己的安全，绝对不能出错，我们兄弟都必须好好活着，才对得起我们的爹妈!”“哥，你放心，我不会惹事。”
齐彻开车将肖晃送了回去，肖晃下车后，又回过头：“哥，你要保重，钮家有权有势，别跟他们硬拼。”“放心吧。”
齐彻与肖晃分手后，径直来到龙华的大帅府找钮五阳。钮五阳傲慢地跷着脚，冷笑着说：“嗬，告状的来了？”齐彻知道现在不能惹恼了他，便平静地说：“钮二爷，让我见见方丽。”“见我妹妹？
为什么？噢，我听说你们最近结婚了，是不是？”他一脸揶揄。“我妻子在哪儿？我想见她。”“齐彻，我妹妹反悔了，她不愿见你。”
“为什么？”“因为是你肖家的儿子，跟钮家势不两立，你敢娶钮家的大小姐，就不怕你地下的父母有知，骂得你此生不安？”“钮五阳，肖钮两家的恩怨，在上一代就结束了，这一代我不想延续。”
钮五阳狂笑着：“这是你说的？我，我有点不相信自己的耳朵了!”
这时，却见卢略走了出来，他大声呵斥道：“五阳，不许对齐先生无礼。”卢略突然对齐彻殷勤备至，让他生疑。卢略请齐彻进去，到密室一叙。齐彻进了他的书房，一名军官送上茶来，卢略示意齐彻喝茶，然后说：“齐先生，你在湖州会馆的发言已见了报，齐先生一腔热血，让民众更是疯狂，你的爱国热情可喜可敬，但你不知内情，路权问题『政府』也有难处，徐大总统已与美国人签了约，作为一国之大总统，签而悔之，无脸面可言。徐大总统急电刚到，命我去京面商此事，齐先生你看，能不能平息一下民众之心？”“大帅，江浙铁路事关万众民心，洋人『插』手中国事务实在太多，不平等之条约，早该废除。我想大帅应据实向徐大总统禀报江浙民意，否则将会殃及政局平稳。『政府』若能顺应民意则好，否则即如逆三峡急滩而行舟，其难可知。”“齐先生，大总统的意思是时机尚不成熟，平息民心，维系旧约，渡过难关，实乃不得已而为之。”卢略见齐彻不买他的账，很不舒服，就软中有硬地说，“这么说，齐先生是不愿为大总统分担忧愁了？”齐彻站了起来：“我齐彻乃一介草民，而保路运动正成为江浙沪最大之洪流，我不会逆时而动，愿大帅据实禀报。”卢略走到他面前说：“齐先生，宝眷的事，卢某略知一二，钮府不愿千金嫁给先生，将大小姐带走了，如今先生面临内室无主、亲子无母之处境……不过卢某倒是可以帮着调停，只要……”齐彻迅速站了起来：“卢帅，不必了，我一向公私分明。请恕我告辞!”说完，他正『色』走了出来。钮五阳随后进去，卢略说道：“妈的，这小子很硬。”钮五阳笑着说：“大帅，我们让他一辈子见不着老婆就是。”
墨琴离开南溪，又回到她熟悉的上海。她不想回『妓』院，又不堪钮五阳的追逐，竟日里借酒浇愁。有一天她喝醉了，从餐馆里出来，被候在外面的小报记者公木跟踪，不时偷拍，将她的醉相照了下来。她无意间发现了公木，认识是那个专拍她隐私的坏记者，气愤地用手一指，公木吓得掉头就跑。她借醉追赶，公木逃进一条死胡同，被墨琴堵住，扯住照相机死不放手，公木拼命一甩，让墨琴摔了个大跟头，他趁机拿回照相机跑了。墨琴爬起来想追，可是伤了脚，近处的一个乞丐见状，趁机捡走她掉在地上的包。墨琴大呼小叫，可过路的人没一个理她。这时，一辆轿车停在她身边，车上跳下钮五阳，他什么也不说，背起墨琴就上了车。墨琴大声嚷着：“不要，我能走!”钮五阳就放下她，可是她站都站不稳，钮五阳又抱起她：“不行，你必须去医院。”钮五阳把墨琴送到医院，敷了『药』，又把墨琴送到住处，女佣出来后，他说：“格格，我走了。我想告诉你一件事，我明天起程去北平，要为你做一件大事。”“什么事？”墨琴惊异地扬起眉，发现他脸『色』怪怪的。“对你来说，也许是最重要的一件事。”钮五阳转过身来欲走，忽然又回头，“我要去淳亲王府，找你爸爸，让他认你这个女儿，恢复你格格的身份。如果不成功，我决不回来见你。”“这不可能，你不可能做到!”墨琴大吃一惊，“如果淳亲王真的认我归宗，我，我就嫁给你。”“决不食言。格格，一言为定。”说完，他决然地上了汽车，汽车一溜烟开走。直到车没了影，她仍然站在门前，望着车去的方向……
为了实践自己毁家保路的诺言，齐彻回到南溪。铁儿见不着母亲，哭闹个不停，齐彻心急如焚。一连多天，他派出的人都无功而归，方丽无影无踪。这天夜里，齐彻抱着铁儿在院子走动，常亮悄然进来告诉他：肖晃来了，在河边的船上。齐彻将铁儿交给依菱，来到河边。上船进到舱内，只见肖晃端坐着，身前放了一把枪，曼蝉抱着孩子，神情十分紧张。肖晃神『色』十分严峻：“哥，告诉你一个坏消息，我过去的兄弟告诉我，钮府将嫂子送到老虫岛六指头的手里了。那节『妇』的手下『毛』狗是六指头的旧交，是他牵的线，他们现在靠得很近，正合伙做鸦片生意。”齐彻忽然惊醒：“这些败类!你嫂子落在他们手里，怎么办？”肖晃说：“也许，他们会开一笔很高的赎金。”齐彻咬了咬牙说：“不管多少钱，我会付的。”“哥，没那么简单，他们会榨干你的钱，然后杀了嫂子。”肖晃肯定地说，“我跟了六指头这么多年，知道他的习惯。”“那怎么办？”齐彻眉头紧锁，想了想说：“要不要通知吴县长，围剿老虫岛？”“现在暂时不要，这样只会『逼』六指头提前下手。”肖晃说，“只有我去一趟，相机行事，让嫂子回来。”“能行吗？”他不安地问。
“放心吧。”肖晃说。“好兄弟，铁儿不能没有母亲，我也不能没有弟弟，你千万要当心。”“在最困难的时候，只有咱们兄弟才能相互排忧解难。”齐彻看了看曼蝉，说：“曼蝉她们娘俩留下，我会照顾她们。”曼蝉摇了摇头，把宝妹放在他手里说：“不，我要跟肖哥一起去救我姐，孩子交给你了。”“这不行。”齐彻不同意。肖晃却说：“这样也好，曼蝉去，也许他们不会疑心。哥，宝妹留下了，这是我们的孩子，也是肖家的后代……”肖晃说着，眼里闪着泪光，他知道这一去凶多吉少。齐彻拉着肖晃的手：“弟弟，你们一定小心。要不，别去了……”“别说了，你就等消息吧。”曼蝉亲了女儿一下，对肖晃说：“走。”肖晃低着头对齐彻说：“哥，我们走了。”说完，齐彻上岸，小船消失在茫茫的夜『色』中……
老虫岛上，肖晃和曼蝉刚跳下船，几个土匪就围住了他们。为首的是刀疤阿三，他抱着肖晃说：“真的是你!肖哥，老远就看着像你。”说着，就让他们上山。到了湖神庙，忽然闪出一伙土匪，上前就扭住了他俩，肖晃冷静地说：“兄弟们，我是肖晃。”“绑的就是你，肖晃。”六指头从里面闪出，一脸阴笑，“我不是你大哥了，上次在上海我们已经划清界线，你忘了？”“大哥，请恕小弟不义。可我们生死结义，我没做对不起大哥的事。”“别大哥大哥的，我不是你大哥了，这时候你想到了大哥？肖晃，我没想到你是个有来历的人，是肖伯雄的二公子，豪门之子，不像我们，纯是面朝黄土背朝天的农户。”六指头摇了摇头，“我的肖老二，为了救你，我们死了几个兄弟，你屁都没放一个，不就是找了个阔媳『妇』吗？为了一个女人，你什么人都能背叛？”“大哥，随你怎么说，我来找你，就是记着我们的交情，否则我来老虫岛干什么？”肖晃料到六指头已不买账，抛出事先的计划，“大哥，我是有一笔大富贵送给兄弟们。”“大富贵？别骗人，你以为你来干什么我不知道？”六指头冷笑着说，“你来是为了钮方丽，你的嫂子，是不是？”“大哥，只要你肯放她，什么条件都可以谈。”肖晃见六指头已经知道他来的目的，也就实说，“大哥，你说要多少？”“我不跟你谈判，要来叫齐老板来，有人已出了大价钱。”六指头突然哈哈大笑起来，“我要现大洋，装满我那只老刀号篷船，然后和兄弟们漂游四海，你说我想要多少大洋？”“大哥，除了『政府』银行，个人谁也拿不出这么多。不过我答应你，你和兄弟们也该收手了，我可以让我哥给你们一大笔钱，够你们一世富贵。大哥，这占山为王的日子也该结束了，你们要是同意，我就回去筹款。”六指头想也没想，就说：“一百万，回去拿钱吧!不过，夫人得留下，让她陪陪她姐。”肖晃没想到六指头比过去更贪婪更无耻了。一百万大洋是天文数字，齐彻无论如何是拿不出来的，可是他不能说不行，得稳住六指头，他问：“大哥，不能少一点？”“不行，少一块大洋，我也不放人。”
曼蝉在一边急了，她说：“放心吧，肖哥，我就留下，六指头是你结拜兄弟，你怕什么？”肖晃似乎很犹豫，他想了想，就说：“大哥，我可以看一眼我嫂子吗？”“不行，你马上走。三天，三天筹不到款，你们哥俩就统统成了光棍。”六指头脸『色』一黑，转身而去。
肖晃走后，六指头把曼蝉关到湖神庙后殿。几个土匪见曼蝉俏丽，又是个女流，看管得不紧。入夜，曼蝉见土匪睡了，从圆窗里爬出，找到肖晃过去藏在暗『穴』里的一枝枪，悄悄地向山顶的水牢处走去。当她快到水牢的时候，发现有人从那边过来，领头的就是六指头，便赶紧闪到路边草丛里。这伙人边走边谈，曼蝉听见六指头在说：“大家闺秀到底姿『色』不同，等会儿送我房间里，过一把瘾。她早晚得死，不然便宜了她不是？”拎着灯笼的土匪说：“大哥，她饿昏了，你想干她，正是时候。”六指头骂道：“你懂个屁!我不在这里玩，水牢臭气冲天，让她吃饱了，鲜亮起来，那才是女人。我六指头不是采花大盗，要采，连个女人也治不了吗？”
曼蝉等他们过去，急速来到水牢前，见有个土匪靠在床上瞌睡，她用枪对准了土匪，可是手颤抖着，怎么也扳不开枪机，慌『乱』中枪响了，土匪跳了起来去抓枪，她又开了枪，总算击中了土匪，可土匪没有死，狂叫着倒向一边，向后爬去。曼蝉追上去又是一枪，土匪趴在地上不动了，看见他身上冒出的血，曼蝉吓得不知所措。她颤抖着从土匪身上『摸』到钥匙，打开牢门，见方丽脸『色』苍白，正伏在石阶上张望，忙大喊道：“姐，姐，是我…