他跟肖伯雄有什么关系？”“方丽……”钮太公欲言又止，最后只好把话扯开了，“你不知道的事，还是不知道的好……哎，听说你的服装所办得不错，连苏州的太太小姐都来订做衣服。abcwxw.com”“爹，你不是反对吗？”“我以为只是个乡村小裁缝店。”“爹，看你说的，我们的服装所在国内也算是先进的，不会令你失望。”“这就好。爹想通了，只要你高兴就行，随你做什么，我不会管。”钮方丽走后，钮太公突然想去看看肖伯雄的墓地，就吩咐下人准备了祭品。
钮太公带着随从，步行上山。肖伯雄的坟墓已修葺一新，他站在墓前思绪万千，仿佛又回到了过去。肖伯雄有恩于他，两人曾是那么好的朋友，自己不该听信胡家的话去害他……想到此，钮太公便吩咐下人退去，一个人独自对着墓碑垂下头，对着孤坟忏悔起来：“伯雄，我对不起你!这几天我天天做梦梦见你，梦见和你一起做生意，一起喝酒，一起赌钱，可是你死了，死在我前头。我对不起你，没有你，就没有我钮世诠的今天，是我害了你。
当年，我们的生意的确有冲突，但我不想害你，可是胡煦元坑了我，他说你要把我赶出南溪。我不是四象八牛，我只是一个外来户，只有你知道我的底细，当时如果不赶走你，你就会赶走我……我绝望之下，做了对不起你的事。后来我才知道，那全是胡煦元的鬼话。我不是为自己辩解，因为再辩解也没有用了，为此肖家多了几十个冤魂，我罪该万死……幸好你的儿子还活着，又有了孙子，而我却不知道钮家能不能够传宗接代……也许老天已经在惩罚我了，你在冥冥中没有饶恕我，派你的儿子来惩罚我，我死有余辜……”
一阵冷风吹过来，钮太公站起来转过身子，看见齐彻拿着一束鲜花，一步步地走上山来。齐彻意外地发现了钮太公，眼睛里满是仇恨。他将鲜花放到肖伯雄墓边，冷言冷语地说：“太公，想不到在这里碰到你，这更证明了我的预感。”
“贤侄，我……”钮太公想说点什么，可话到嘴边又说不出来。“不要叫我贤侄。在我父亲的坟前，你这样说会惹怒地下的亡灵。”齐彻一脸冷相。“随你怎么想，我到这里来是凭吊多年老友。”钮太公站起来，在风中显得有些憔悴。他看了看肖伯雄的坟，又看了看齐彻说：“我不想说假话，毕竟我们钮家是靠了肖家才发展起来的。”“太公，你终于说了一句实话。”齐彻带着讽刺问钮太公，“如今你名满海内，而你的恩人和老朋友却长眠在这里，对此你有什么想法？”“齐先生，生死有命，富贵无常，这是句老话。不过，如果换个位置，今天站在这里的是你父亲，埋在地下的却是我，你又该如何想？”钮太公问齐彻。
“血债血还，这也是句老话。该活着的死了，不该活的却活着，这说明其中必有血债，你以为呢？”齐彻恨恨地说。“齐先生，随你怎么说怎么做，我已是耄耋之年，快随你父亲去了，老友们终将在阴间相见。”钮太公又重重地叹了一口气，他似乎已把生死看淡，“齐先生，这几年我们合作得好好的，你为什么突然这么恨我？”齐彻咬着牙说：“因为我的良心，也因为中国人的孝心，因为我父亲在阴间诉说着他的冤屈。”“齐先生……”钮太公刚想说什么，突然听到有人在山丘下喊他，他一回头，看见钮方丽带着服装传习所的姑娘正在湖边玩耍。
看见女儿往这儿跑来，太公回过头，对齐彻说：“齐先生，我们之间的事，希望你不要对方丽说，她已经够苦的，你不要再伤害她了。”
齐彻没有做声。钮方丽跑了过来，拉住太公问：“爹，你在这干啥？湖边风大。”“方丽，我来看看风景，也祭一下你肖老伯。”
钮太公苦笑了一下，“方丽，登高望远，别有一番滋味……你们所里的女孩子都上了山吗？”“是的，你看……”钮方丽指着不远处，所里的女孩子正在野地上疯跑……
“你们好好玩吧，我回去了。”钮太公说着，几个下人过来，扶着太公往山下走，只是他没有来时那么急切，一霎时，他觉得衰老了。
钮方丽目送父亲，感觉到他的背影不再挺拔，像风中的落叶，颤抖无力，心里不由一酸。她回过头，见齐彻的脸『色』仍那么冷峻，便猜想刚才他与父亲肯定说了什么，于是就问：“齐先生，你和我爹在说我吗？”“没有。”齐彻冷冷地回答，继而又问，“钮小姐，你能不能告诉我，为什么你父亲要祭肖家的坟？”“不知道……对了，我刚听说你找到了肖伯伯的坟，让我也来拜一拜。”钮方丽说着，将手里的野花放在碑前，然后跪下，朝碑鞠了三个躬。
“你好虔诚。”齐彻有些讥讽。“我当然要虔诚，因为肖伯伯是我父亲的朋友。”钮方丽没有听出齐彻的讥讽之意。“肖家没有钮家的朋友，你别枉费心机了。”齐彻越说脸『色』越难看。
钮方丽不解地看了看齐彻，然后指着远处正玩得起劲的那群女子说：“齐先生，别生气了，跟我们一起玩吧。”“没有空。”齐彻跪在地上没有起来，也不再理钮方丽。
钮方丽见齐彻不理她，心有不甘，她很想劝齐彻不计前嫌，留在浔泰。可是齐彻已经死了心，虽然他心里还爱着这个女人，他的血曾为这女人沸腾过，但他决不能娶一个仇人的女儿做妻子。钮方丽以为齐彻是对她不满，于是认真地说：“齐先生，我已冷静地想过了，人生中什么事都可能发生，也许相处时间长了，你对我失去了兴趣。一个女人的容颜是如此的易衰，一个男人的爱心也容易衰退，看来你对女人也不过如此……可是我还想劝你留下，这并不是为了我……”钮方丽的话一出口，齐彻就被激怒了：“钮大小姐，你可以用语言来侮辱我，但我齐彻不是这样的人。我可以告诉你，尽管你耍弄了我，可是我还可以和你结合，但有一个条件：你与钮世诠断绝父女关系，行不行？”钮方丽没有想到自己的好意却被齐彻这样理解，一下子惊呆了，她冷笑着说：“齐彻，你也是在污辱我的人格，我嫁不出去也不会牺牲我的人格……”说完转身就走下山去。
齐彻默默地看着钮方丽的背影，突然跪下，大喊：“爹，我宁可独身，也不会娶钮世诠的女儿!因为我记着肖家的血海深仇!”
一九一八年五月，孙中山辞去了大元帅之职。政治巨头的离去，丝毫没有影响江南小镇南溪，丝业公所会董大会在一阵细雨中如期召开，来自江浙沪的丝商都聚集南溪。这是钮世诠最后一次主持会议，齐彻也参加了。浔泰是国内丝绸业的领头企业，目下却正在衰退，所以在会议进行中，一个执事向坐在上首的钮太公提出了问题：“钮董事长，我提一个问题：浔泰企业如日中天，正是好势头，为什么齐先生要提出辞职？”
话音一落，众人的目光齐刷刷地盯向了钮太公。他脸『色』沉郁，过了好一会儿才回答说：“诸位，这实属私人问题，你们就不要问了吧。”“让我来说。”齐彻突然挑衅地站了起来，众人盯着主持会议的钮太公，钮太公却出人意料地挥了挥手，同意齐彻发言，于是齐彻向众人拱了拱手说：“诸位会董，我要说几句，也许与浔泰和我个人没有关系，可与丝业公所的使命有直接的关系……我说一件事，几千年以前，在西洋，正是古罗马帝国最兴盛的时代，凯撒大帝穿着新装去罗马大剧院看戏，当他走进会场时，整个剧院沸腾起来，长老院的长老翘首延颈，疯狂地盯着凯撒，以致没有心思看戏……为什么呢？因为这一天，凯撒大帝穿了由中国运去的丝绸制成的服装，这衣服薄如蝉翼，透明无『色』。
也正是因为这种真丝服装，安徒生才创作了《皇帝的新装》……
这种华丽的丝绸，柔软、舒适、美丽、高档，产自于离他们国土极其遥远的东方，他们不远万里将它运到了罗马，在他们的市场上价格曾高达十二两黄金一磅……这就是我们的丝绸，是中国人的骄傲，我相信凯撒大帝所穿的丝绸，正是我们江南的产品。几千年来，我们赢得了丝绸之府、鱼米之乡的美誉，这是世界公认的。可是现在我们的丝绸业遇到前所未有的挑战，西洋各国掌握了这门技术，而且在迅速地赶超我们，祖宗创下的这块金字招牌就要毁在我们手里，我不甘心。”齐彻顿了顿，“说实话，我不想离开浔泰，虽然这是钮家的企业，可也是中国惟一的一块名牌，但我不能不走，浔泰丝绸厂是中国的招牌企业，但董事长是钮太公，自古以来吃东家的饭总是冷的，如果有一天我拥有自己的企业，才能真正实现我的梦想，让中国丝绸再次赢得全世界的喝彩。”
众会董听到齐彻这妙语解释，都禁不住鼓起掌来。许久，众人的掌声才停下来，却还有一个人孤零零地无力地拍着手，众人一看，是钮太公。钮太公又拍了几下才说：“齐先生说得好，事情也做得漂亮，实在是我们丝绸行业里的才俊。以齐先生这几年做出的业绩，证明他没有吹牛，但是我还是要说一句，我这个东家并没有给他冷饭吃，这几年我是全力地支持他……”这时一名执事过来附在他耳边提醒，时间来不及了，应该选举新会长了。钮太公这才住了口。
执事说：“进行下一项：选举下届会长。”众人议来议去，觉得还是钮太公最合适，纷纷要求他续任会长，就在执事要敲木锤时，钮太公站起来挥了挥手，又看了看会场上的众人说：“慢，我老了，也许撑不到三年。我倒有个提议，我们为什么不可以提携我们的新人，选一个年轻的？”
“太公，你说谁能行？”执事吃惊地问。
“齐彻。”钮太公看了看齐彻，喝了口茶，继而用一种舒缓的调子说，“我建议，我辞去丝业公所会长一职，由齐彻先生担当。
齐先生这几年在浔泰的表现，足以证明他堪当此任。”齐彻不知所措，张口结舌地呆在那儿。执事也有些不知所措地问：“太公，这……”
“请大家举手表决吧!”钮太公朝执事挥了挥手，便率先举起了手。众人还有些犹豫，但看钮太公先举起了手，纷纷将手举了起来。
散会后，齐彻站在门口的石狮边，他怎么也想不通，钮太公今天突然把会长这么重要的职务给了他。他是不是还想让他继续做浔泰的大掌柜，才故施此计？真是让人捉『摸』不透。齐彻正在发呆时，钮太公在众人的簇拥下走出来，他离开众人，来到齐彻面前说：“祝贺你，齐会长。”“太公，你这是什么意思？”齐彻见是钮太公，正好要问个清楚。“没别的意思，希望你留下，继续为浔泰做事。”钮太公拍了拍齐彻的肩膀，“你那番话打动了我。”齐彻正要说什么，许多人挤过来向他祝贺。钮太公吩咐执事请齐彻去酒楼庆祝，于是齐彻像一匹被牵住了鼻子的马，不由自主地跟着众人前去，他不知道这是喜还是忧。
桑双回到服装传习所，曼蝉和肖晃也完成了一次冒险。曼蝉经历了这一次刺激，对强盗生活更充满了好奇和梦想。她有事没事就去找肖晃，两人摇着船，蒙面在运河里作案，有时是玩，有时却是动富济贫，日子倒也惬意。可肖晃不愿意让曼蝉做这种事，时时劝她回去，说这活不是女人干的，但曼蝉十分任『性』，说了也不听。她借口在服装传习所住，天天昼伏夜出，拦路抢劫。于是这一带就流传了许多“雌雄大盗”的故事，似乎不亚于六指头的名声。
这天夜里，曼蝉与肖晃两人又来到运河上，把船停在潘公桥下，两人在舱里玩耍。忽然一只江西的货船擦了他们的船一下，曼蝉出来，见那船装了一船瓷器，停在不远的码头上，许多人正往岸上搬瓷器。曼蝉戳了一下肖晃的鼻子：“看我的。”她说着拿出一面黄旗『插』在船头，假装成是一只去杭州的烧香船，一面划着船，一面悄悄地靠在江西货船边上。卸完货不一会儿，瓷器商从酒店出来，哼着小曲往船上走。曼蝉装扮成村姑，从船里探出半身，将一盏茶向他迎面泼去。瓷器商呀地叫了一声，曼蝉假意慌不迭地拿出一块白春罗的手绢给他擦，还故意往他身上靠了靠：“哎，瞧我这茶，倒得不是地方。对不起，对不起。”
瓷器商正待发火，见是一个妖娆女人过来用手绢给他擦衣，半边身子都酥了，连连说：“没关系，没关系，这黑灯瞎火的，是看不见。”“你这位老板真是一表人才，”曼蝉嗲声嗲气地说，“可惜我要跟我娘去杭州灵隐寺烧香……我娘上岸看熟人去了，现在也不回来，一个人真是怕死了。”“要不，小娘子到我船上来坐坐?我有好酒。”瓷器商两只眼睛直冒绿光，讨好地说。“老板，可不敢，都说你们男人喝了酒胆大……我已经烧了水,还要洗澡呢。”曼蝉说着向瓷器商抛了一个媚眼，就闪进舱里。
瓷器商回到自己船上，横竖睡不着，出舱坐在船头张望，看到左右船夫睡了，不远处曼蝉的船上，船篷间透出一丝丝灯光，不由心生歹意，偷偷来到曼蝉的船上，从篷隙间往里看，只见那个女人正在搓洗身子，半遮半掩……忽然舱内的油灯灭了，什么也看不清了，