怎么也抹不掉!
齐彻回到上海，身心疲惫，一连休息了几天，没有见人。changkanshu.com他心里隐约有个念头，总想着一个女人。这天他出了门，不知不觉就走到了和方丽第一次约会的红房子西餐馆。他坐在靠窗的老位置上，要了一杯咖啡。没喝几口，跟班常亮进来找他，递给他一封信，是南溪寄来的。他的心猛地一揪。侍者送上一把漂亮的裁纸刀，他把信裁开，真是钮方丽的信。他就瞟了跟班一眼，常亮知趣地走开了。
齐先生，你离开南溪，已有十几天了，我们真是十分想念你。这次你来南溪，是我不好，让你吃尽了苦，如今家父也十分内疚，觉得错怪了你，犯了很严重的错误，不知怎么才能赔偿你的损失。我哥哥似乎被土匪伤了元气，没有心思再管这厂，一心想着那位漂亮的大格格。我们的工厂没有首脑，这么好的设备，这么大的厂房，都闲置着，很可惜，倒是有洋人想来接手，可我父亲坚持要用中国人。真不明白，有这么好条件，你为什么不答应？如果你想做大事，就不要因这次所承受的苦难而却步……你还想来试试吗？
读完信，齐彻心里像拱进条『毛』『毛』虫，又不安起来。他出了餐馆，来到教堂，想找艾尔博士商量。艾尔博士一见面就告诉他：“切尼，我正要找你。昨天，我去了藤也那儿。”藤也是日本上海株式会社的社长。“你去那儿干什么？”艾尔博士笑着说：“切尼，你现在成了上海的名人，负责怡和这么大的商业集团生丝的出口，可不是一般人能做的事。中国是世界上最大的生丝出口国家，所以各国的财团都想在上海建造绸厂，这是一个机会。我告诉你，藤也对你很感兴趣。”“怎么，日本人也想在上海建绸厂？”齐彻不安起来。“是的，他们看上了你，而且想请你做他们的总经理。”
艾尔博士说着，得意地笑了。齐彻想也没想，就说：“我不接受。”
艾尔博士吃了一惊，问：“为什么？有了这厂，你可以将钮世诠打败!切尼，你不要有狭隘的地方观念，商业行为是世界『性』的。”齐彻摇摇头说：“教父，钮世诠的事情，我还没有想好。中国很落后，我是想为我的国家尽一点点力。”艾尔博士叹了口气：“这想法是好的，可你没有资金，谁来请你为国效力呢？再去为钮家做事吗？”
齐彻情不自禁地说：“教父，如果为的是很长远的利益，我可以忍受一切，甚至愿意像汉朝的韩信一样，从别人的胯下爬过去，然后我要做中国一流的企业家，最后玩垮那老家伙，替你报仇!”艾尔博士不放心，他说：“切尼，我是担心你玩不过那老家伙，而且他已经知道真相，再不会请你了。”“教父，不必担心，你看……”齐彻递过钮方丽的信。艾尔博士转了转眼珠说：“老东西让他女儿来叫你？切尼，看来你已经拜倒在钮小姐的石榴裙下了。”齐彻笑了：“教父，怎么办？”艾尔博士果断地说：“放弃幻想，明天和我一起去藤也那里，他的厂会是远东最大的纺织厂，是你多年的梦想。”
第二天一早，齐彻被教父拉到了日本领事馆。藤也从商务处的办公室里迎了出来，握住齐彻的手，寒暄之后坐了下来。艾尔博士开门见山地说：“藤也先生，你的意思我昨天已经和教子谈过了，他也很感兴趣。”齐彻接过艾尔的话头说：“藤也先生想在中国建一家大型纺织企业，我很赞成，中国确实存在着纺织业生产的巨大潜力。”藤也十分诚恳地说：“是的，不然敝人就不会请齐先生过来。”齐彻问道：“藤也先生，你对我有什么要求吗？”藤也谦虚地说：“齐先生的才能在上海是有口皆碑，谁都知道你在怡和创造了三年最好的商业业绩，只有一点，你为我大和企业做事，必须签一份合乎我大和民族利益的合同。”齐彻有点怀疑地问：“是怎样的一份合同？”“你看一下。”藤也把桌上的一份文件递了过来。齐彻接过文件，看了起来，眉头开始紧锁。藤也在一旁解释道：“其实也没有什么，办厂涉及商业和技术上的机密，如果齐先生在我大和厂任职，须满三年方可辞职，而且卸职后三年内不得到除日本企业之外的任何纺织机构做事，以免泄『露』我大和工厂的机密，这一点，我要齐先生以身家『性』命和全部财产做保证!”艾尔博士也感到有点为难：“这……”齐彻笑了笑：“这等于是卖身契呀!”藤也忙说：“不是那么回事。我必须确保我们大和企业的长久发展，立于不败之地。”“这……我做不到。”齐彻站了起来。藤也笑了：“齐先生，你可能没有看聘金这一栏，我们大和开出的价码比怡和高出一倍，而且你是总经理，可以全权处理业务。”
艾尔博士看着齐彻：“切尼，这个价码倒不低呀。”齐彻大声地说：“这合约我不能签。”藤也激动了：“怎么，你拒绝了？”齐彻点点头。藤也冷笑着说：“没有一个人会拒绝我，尤其是中国人!报酬我还可以再增加。”齐彻说：“不只是报酬的问题，再见。”他走到门口，又回过头去，“藤也先生，说不定我们还会见面。”齐彻已经认准，这个藤也以后会是他的强劲对手。
整个蚕季，钮五阳都老老实实地待在镇上，哪儿也没去。今年蚕茧丰收，钮家的库房里堆满了收来的上好蚕茧，浔泰丝厂却还没有开工，这让钮太公有些急。这天，他叫来了儿子商量这事。
桌子上放了一套青花茶具，一个丫环捧着一只青花茶船，走过来让钮太公鉴茶。钮太公嗅了嗅茶，将茶船放在一边。正在这时，钮五阳走了进来。钮太公喝着茶问：“老二，你想好了没有，工厂什么时候揭牌？”“今年春蚕刚过，蚕户正忙着自己烫茧缫丝，没人手……爹，你别急，索『性』再等一阵子。”“五阳，等不得。外面情况变化很大，听说英商美商还有日本人，都在筹办新厂，若是晚了，可就没有我们的市场了!”钮太公有点着急。钮五阳眼珠一转，说：“有些事倒是可以动起来……可是爹，你冻结了我的账房，我没法动。”“钱，我不敢给你，怕你胡闹。”钮太公说。“爹，我不胡闹，不就是想讨个妾吗？”钮五阳还不死心。钮太公警觉地问：“你要讨妾？你跟媳『妇』商量了吗？”“跟她商量什么，哭哭闹闹的，多烦心!”钮五阳有点不耐烦。钮太公一本正经地说：“五阳，别做对不起你媳『妇』的事。钱家有恩于我们，钱惠又孝又贤，多好的媳『妇』!五阳，你死了这条心，我不准你讨小。”“哎，爹，我不是贪『色』。你看，钱惠没能给我生个男孩，没给我们钮家传个根，我总不能没儿子吧!”钮五阳不满地说。钮太公搔了搔头发，又端起茶船嗅了嗅香气，问：“你要讨谁？那个婊子？”“爹，不会，保证不会!”钮太公叹了口气说：“看你这样，还是没心思办厂!”钮五阳还在纠缠：“爹，让我先讨个妾，厂我一定要办，不办厂，我能干什么？你放心，我办一流的大厂!”“先办好厂，讨妾的事再说，只要钱惠同意，由我们『操』办，不能由着你的『性』子。”钮五阳说：“爹，你们给我找的女人，我不要!”钮太公一拍桌子，怒道：“我就知道，你还想找那个婊子!”“爹……”钮五阳还想要说什么，钮太公站了起来：“五阳，你不明白，那女人是个狐狸精，会搞得我们家破人亡，我死也不会同意的。”说完，他拂袖而去。
儿子对那『妓』女的痴情，让钮太公彻底失望，可是他不知该怎么办。女儿一直在说要让齐彻来办厂，可是经过了那一番折腾，齐彻还愿意来吗？上海轮船靠岸后，有人送来了一份《时报》，报上登了条消息，说齐彻要去给日本人办厂，这让他大感意外。藤也是钮家的劲敌，钮太公感到事情急迫。他叫方丽来花厅商量，最后决定让她去一趟上海，试试齐彻的心意。他说：“只要齐彻愿意替钮家做事，我们出的价码一定比藤也高。”方丽见父亲松了口，马上就动身去了上海。
钮五阳在南溪再也呆不住了，因为有人告诉他，格格在上海去怡和找过齐彻，好像喜欢上了他。这让钮五阳心中打翻了醋罐，他将一只清乾隆年间的青花大笔筒死命地扔在地上，摔得粉碎。他向胡德林借钱，胡德林只借了一千块大洋，远远不够。他准备溜到上海，钱惠预感到他要走，就说：“二爷，你心烦，出去散散心吧，杭州、苏州都行，我陪着你。”“不去!钱是人胆，没有钱我就是个瘪三，算什么二爷!”五阳愤愤地嚷着。钱惠急忙说：“二爷，我有点钱!”钮五阳冷淡地拒绝了：“不要，我不花女人的钱。”“可我们是夫妻呀!”钱惠不解地说。“不要!”钮五阳坚持道。钱惠小声地问：“二爷，你是不是想一个人走？”钮五阳回过身来，吼道：“我连一个人走的自由都没有？我还是个人吗？”钱惠拉住他，哭着说：“二爷，别走，我听你的话。”钮五阳问：“真的？我说什么你都听？”钱惠点点头：“听。”钮五阳回过身，一字一句地说：“老婆，我告诉你，我要讨一个女人。”钱惠一愣，随即说道：“二爷，你讨吧!是我不好，好几年了，我没为钮家生下一男半丁，你讨妾也是应该的。”钮五阳吃了一惊，说：“哈，你也懂不孝有三，无后为大？”钱惠背过身子：“只要你开心!”
“我开心？好!我要娶妾，要三妻四妾，六妃八嫔……”五阳疯了一样，哈哈笑着走出了房间。
夜里，钮五阳正一个人睡在大床上，突然门帘一动，丫环梦蚕走了进来。她端着油灯，放在床前的花几上，看了看闭眼睡着的钮五阳，褪下了外衣，身上只剩下一条薄如蝉翼的单裙。
梦蚕是钱惠从娘家带来的丫环，长得十分美貌，钮五阳十分喜欢她，几次想收她入房，梦蚕不肯。这天夜里，梦蚕正是见二『奶』『奶』伤心，想收收二爷的心，所以舍了自己，想讨好钮五阳，让他别离开家里。钮五阳本来打算走，就没睡着，起初他以为是钱惠来了，所以闭上眼，后来却感觉来人站在丝帐外，就坐了起来问：“谁？”梦蚕站着不敢说话。钮五阳又问了一句：“谁？闹什么鬼!”
梦蚕羞答答地答道：“二爷，是我!”钮五阳一撩蚊帐：“梦蚕呀，你在这里干啥？”说完，又躺下了。梦蚕红着脸说：“二爷，二『奶』『奶』叫我来侍候你。”钮五阳又猛地起身：“她人呢？”“二『奶』『奶』跟娟娟去睡了。”钮五阳这才明白钱惠的心意：“噢，叫你侍候我？”梦蚕在一边不安地摆弄着衣角：“『奶』『奶』说你要讨妾，就叫我来侍候你。”
钮五阳生气地说：“讨妾？『乱』弹琴!梦蚕，你是个好姑娘，你愿意做妾？”梦蚕双手掩面：“我不知道，二『奶』『奶』叫我来我就来。”钮五阳将梦蚕搂过来，拉开她捂在脸上的手，看着她说：“梦蚕，回去吧，二爷不是不喜欢你，你要真喜欢二爷，到时候二爷就收你入房，但不是现在，现在你二爷心里另外有人!”梦蚕忽然坐上了床，背对着钮五阳喊道：“二爷，你就收了我吧!我看二『奶』『奶』可怜，心里不快活，我心疼!梦蚕是二『奶』『奶』家里带来的人，随二爷怎么样……”钮五阳对梦蚕又怜又气，他说：“梦蚕，你别说傻话了，二爷是个人，不是畜生!你快走吧，不然我可真生气了!你二『奶』『奶』脑子有问题，我是跟她开玩笑的。我说要讨妾，她就让你来，简直……”梦蚕忙不迭地说：“二爷，你别怨『奶』『奶』，我是自愿的!”“好好好，梦蚕，你就让爷消停一下，睡个好觉吧!”说完，钮五阳翻身躺下了。梦蚕不肯走，她起身轻轻吹熄了油灯，然后弓着身子，爬上钮五阳的大床，缩着身子僵卧在床角。
天亮时，钱惠先到梦蚕的房间，发现梦蚕不在床上，她松了口气，小心翼翼地来到钮五阳的卧房。她敲敲门，没人答应，就轻轻地把门推开条缝，往里看了一眼，发现梦蚕像条小蚕般窝在床的一角，睡得正香，床上却没有钮五阳。钱惠推开门进来，走到床边推醒了梦蚕问：“你二爷呢？”梦蚕『揉』着眼，看了看床上说：“二『奶』『奶』，我睡着了，什么都不知道。”“二爷昨天夜里没碰你？”梦蚕摇着头。钱惠心里掠过一阵寒气，打开窗帘，房间里亮了，才发现桌上有一张纸条，写着：“钱惠吾妻：我走了，我去上海散散心，在家里憋死了!”钱惠呆了。不用说，钮五阳趁天不亮时，已乘早班客轮走了。她大哭起来。
钮太公躺在床上，姗如端了一碗参汤过来，递到他的手里。
钮太公喝完参汤，漱了口，吐在一只精巧的瓷口盂里。姗如小声说：“老爷，钱庄章老板一直等在外面，很长时间了，他说有要紧事要禀报……”钮太公手一挥说：“章六呀，都是自家人，你叫他进来。”章六进来告诉钮太公，钮五阳从钱庄开了五万大洋的银票，要去上海提款。钮太公气得浑身哆嗦，知道儿子又是为了那个『妓』女，他胆子也太大了。“你怎么可以给他钱？”章六为难地说：“他硬要提，我拦不住他。”钮太公大怒：“马上吩咐上海钱庄，不能让他兑现。五阳他又想塞『妓』院的狗洞，我一分钱也不给他，看他怎么办!”章六连连答应：“是，我听您的。