看着灯光桨影中的小镇。86kanshu.com“这镇子好古朴!”齐彻说。“这就是我的家乡，你也会喜欢它的。”钮方丽也感到一种新鲜，她毕竟离开南溪五年了。
忽然，丝市那边礼炮声轰响，夹杂着人群沸腾的欢呼声。齐彻站在船头问：“那边怎么啦？”“那是丝行埭，是我们镇上专门做生丝生意的一条街。从太平天国开始，每到辰时开市，因为怕太湖土匪来抢，官兵就会鸣锣开炮。今天真巧，春茧刚开市，当然会很热闹。”齐彻好奇地说：“真的？走，过去看看。”两人跳下了船，并没有随钱惠她们一起回钮府，先在街市上逛了起来。
小镇南溪富甲一方，这天正是水乡丝货交易之日，一个当地官员坐在高高的水栅桥楼上，大喊：“开栅———”于是锣声大作，团勇将高大的水栅门打开，接着商船涌进，水城上响起炮声。丝行埭靠河，河两边都是吊楼，门面里堆着丝包。正值开市，天未亮透，门栅残灯未灭，灯光中，船橹交错。到处是人头攒动，钮方丽和齐彻挤在人群里，正赶上民团炮声又响，两人捂住耳朵，随着人众大声呼叫，十分兴奋。两人已忘乎所以，牵着手漫无目的地走着，忽然，路边街楼上落下一盏小纸花灯，正巧落在钮方丽的身上。
钮方丽抬起头来，看见楼窗间一个书生模样的男人『露』出头，她的脸『色』马上阴沉下来。这是她最不想看见的人，她幼时定下的男人，胡府的胡德林。他从楼窗间探出头来大喊：“方丽，方丽……”钮方丽不想见这个人，可是来不及了，他早就追了过来，跑到钮方丽面前，拦住了他们。胡家是钮府的姻亲，可是方丽并不喜欢胡德林。
胡德林酸溜溜地看着齐彻，对钮方丽说：“方丽，你再不回来，我就要去上海找你了。”钮方丽平静下来：“我这不是回来了？
找什么，又不是三岁孩子。”胡德林看着齐彻，问道：“这位……是谁？”“这是齐先生，是我们钮家的客人。”胡德林将钮方丽拉到一边，讨好地说：“方丽，我知道你今天到，已在绿杨楼订好了酒宴，为你接风。”“不行，德林，你没见我有朋友来吗？”胡德林瞟了齐彻一眼，酸溜溜地说：“方丽，你不要和别的男人在一起好不好？
我爱吃醋。”她十分不快，冷冷地说：“你不要这样，他是我父亲请来办厂的。”胡德林冷笑了一声说：“那就让他一起来吧，看来我请你，还得请他。”方丽见齐彻一个人在前面等她，就冷冷地说：“别费事了，不用。”胡德林以一种哀求的口吻说：“方丽，我求你别躲着我……我们的事，该办了吧？别再拖了行不行？”钮方丽回头问：“你真的想娶我？”胡德林忙道：“是，方丽，我……我喜欢你，胡家和钮家是正式换了帖子，下过聘礼的。”钮方丽顿时语塞：“你忙什么，我又飞不了。”
钮方丽追上齐彻，两人继续往前走。胡德林无奈地看着他们的背影，啐了一口。他后悔当初就不应该放钮方丽出国，长了翅膀的鸟，他大概阻拦不住了。
钮方丽发现母亲瘦了。这几年母亲在钮府的日子并不好过，她过去是侍候钮王氏的丫头，后来钮太公收她做妾，生下了一男二女，可是钮王氏惟一的儿子却死了，为此钮王氏很嫉恨她，说她是自己的克星，一直对她没有好脸『色』。母女俩说了会儿话，钮方丽急着找父亲说齐彻的事，但父亲在存武堂。她便把齐彻安排在绿杨楼，自己赶快到存武堂去。
钮世诠曾是一介武夫，发家之后不忘本，修钮府时就建了个存武堂。年轻时，钮太公经常到这里使刀使枪练上一会儿，以示不忘习武。这会儿，钮太公站在堂里，手上舞着一把关羽大刀，两边排列着刀枪，一块巨大的武石放在中间。钮太公耍了一会儿，又兴致勃勃地来到武石跟前。“太公，你年岁大了，这武石千万不要再耍!”师爷上前劝道。钮太公叹了口气：“我想耍也耍不动了，是不是？”他用手拍着这块武石，“这是最大的一块，有三百六十斤。当初我年轻时，夜里睡觉，就用石头挡住门。我爱喝水，『尿』多，每次起来小便，就要搬开武石，等我搬开这块石头，我就得出一身大汗，『尿』也就差不多变成汗啦!”
师爷在一边奉承他：“太公当年的武艺的确不一般，要不是兴了洋枪洋炮，太公，你能做大将军呢!”钮太公嘿嘿一笑，说：“好汉不提当年勇!”师爷又说：“太公，大『奶』『奶』门口那块武石，现在还挡在那儿，还是让人搬了它吧!她守了那么多年的节，不容易，屋里连个公苍蝇也飞不进去，该让她放放风啦。”钮太公脸一板，问：“是不是有人让你来说情？”师爷忙说：“那倒不是，我是看大『奶』『奶』怪可怜的。”钮太公气呼呼地说：“哼，胡家个个脑后都有反骨，我不得不防。她虽然是个节『妇』，看上去柔顺，其实那叫阴狠……”钮太公弯下身子，费尽力气，也没能搬起这块武石，不免有些丧气。
钮方丽来到存武堂时，不顾存武堂的老规矩———进男不进女，推开家丁，径自闯了进去，兴冲冲地叫了一声：“爹。”钮太公坐在武石上，脸『色』先喜后怒，看着冲进来的女儿说：“方丽，你怎么闯了进来？留了趟洋，当真学坏了，家里的老规矩可不能坏。”
钮方丽说：“爹，我找你有急事!”钮太公说：“什么事这么急？”钮方丽正『色』道：“爹，第一，二哥在上海不肯回来，指望他办厂不太可能；第二……”钮太公打断了她：“听说他『迷』上了个女人，是不是？”钮方丽说：“是密韵楼的一个女孩子。”钮太公一惊，说：“什么，真是个长三妹？他真是昏了头!”钮方丽劝道：“爹，别说二哥了。第二，你不是让我找人吗？我找了一个很好的办厂人才，最适合当大掌柜，他已经来了……”钮太公疑『惑』地问：“噢，你替我找了大掌柜？谁？”钮方丽回答：“爹，那人跟我一起来了，现在住在会馆等你召见，要不我敢闯你这存武堂吗？”钮太公追问：“是个干什么的？”钮方丽神秘地说：“爹，你见见再说嘛。”钮太公疑『惑』地说：“大掌柜？好吧，那就尊德堂见客!”
天上飘起细雨。齐彻在巨大而气派的钮府门楼前的码头上等了好久，也没有人理他。突然门开了，门内奔出两排衣着光鲜的仆人，站满了门前，一个衣着讲究的管家恭敬地向他走来：“是齐先生吗？”齐彻刚刚说声是，管家一声令下：“撑伞。”两行仆人撑开手里的青花雨伞，从门前直抵码头，搭成一个完整的走廊。
巨宅、石桥与伞廊构成江南的一种奢华。管家引领着齐彻，缓缓经过这江南青伞构筑成的神秘走廊，进入大门。
宽大的尊德堂内，钮太公端坐在太师椅上，很是威严。齐彻被人引领进来，钮方丽向父亲介绍道：“爹，这就是齐先生。”齐彻连忙问候：“钮老伯好。”钮太公仔细盯着齐彻的脸，突然眼前浮起一个遥远的影子，他不觉站起来走到齐彻面前，仔细地看着他。钮方丽也非常不解，以为爹是在相面。钮太公突然发问：“你姓肖吧？”齐彻答道：“不是，老伯，我姓齐。”钮太公摇了摇头，说：“姓什么？齐？不会吧？你该姓肖，你跟一个姓肖的人很像!”齐彻一惊，问道：“姓肖的？”钮太公看了他一眼：“肖伯雄。”齐彻问：“肖伯雄是谁？”“你不认识？”齐彻摇摇头。钮太公笑了笑说：“好奇怪，世界上真有这么像的人，我还以为是他投胎转世了呢。”钮方丽不满地说：“爹，你好怪，齐先生从上海来谈办厂的事，你怎么尽问一些七七八八的事。”
钮太公笑道：“看我女儿急的。请问齐先生贵庚？”“老伯，我今年二十六岁。”“那么，齐先生老家在何处？”齐彻苦笑一声，回答说：“我不知道。我从小在上海的育婴堂，后来一个法国神父收养了我，他曾告诉我，说我是江南一带的人，确切地点不明。我有点印象，我的家有一所大房子，好像家里发生过血案……”钮方丽『插』话道：“爹，齐先生是留学法国的，学的正是纺织，对西方的机器最熟。他现在是怡和的丝行经理，已经做了三年，是怡和洋行纺织业务最好的买办。”
钮太公点了点头说：“齐先生能在怡和做事，肯定是个人才。
这几年怡和几乎包揽了我们南溪的生丝出口，就是价压得低了点。”钮方丽高兴地说：“爹，你看……”钮太公看了看她，说：“好，齐先生，你先住下，有空去厂里看看我们的设备。明天丝业公所开会，你先见见股东们，谈谈你的设想。”
齐彻离开后，钮太公不安起来。晚上，他踱进睡房，原配钮王氏正在躺着抽水烟，一个丫环侍候着。钮太公告诉她：“今天方丽带来一个人。”钮王氏应了一声，答道：“我从窗子里看见了。”钮太公忙问：“看见了？你觉得他像不像一个人？”钮王氏反问道：“谁？”钮太公说：“肖伯雄。”钮王氏忙说：“你别老提肖伯雄，让人害怕。当年你告发了他，他被皇上砍了头，你过意不去是不是？不过，他要是不死，你能发财？”钮太公叹了口气，说：“话是这么说，但这事让人不踏实，总觉得自己有罪。肖伯雄如果活着，他的钱会比我的多得多!”钮王氏说：“太公，后悔『药』没处买，你别总想就是了。”钮太公还是不放心：“可老婆子你想过没有，这个小伙子如果是肖伯雄的儿子呢？”“他会替他爹报仇!”钮王氏抽着水烟说。钮太公无奈地说：“报仇？是，这么说……就是这话!”
两人沉默了，一阵风吹来，油灯灭了。肖伯雄是钮世诠的一块心病。肖家是他的恩人，肖伯雄是他最好的朋友，可是后来他告发了肖伯雄，肖伯雄死后，他得到了他的全部财产，因此才有了今天的事业。肖家没有留下后人，不想今天他却看见一个这么像肖伯雄的人!这个叫齐彻的小伙子，看上去很机灵，又有资历，倒也合意，就是太像肖伯雄了，让钮世诠心惊。而下午胡德林又找上门来，钮太公也意识到另有问题：女儿已看上了齐彻。这怎么办？第二天一早，他心神不定地来到女儿房间，方丽已梳妆打扮好，正要出门。
“方丽，这么早去哪儿？”钮太公问女儿。“去绿杨楼找齐先生。”他一听，咳了一下说：“一个女孩子家，跟男人不要走得太近。”“怎么了，爹？”“胡德林来过了，他说你跟齐先生要好，是真的？你是个女孩子，已许了人家，做事要有分寸，不要与姓齐的太热乎，胡家会不高兴的。”“爹，我还不是为了丝厂？再说了，在法国……”女儿坚持着。“不要动不动提洋人那套，这里是中国!胡家是你婆家，他们提出抗议，你一定要注意。”“胡家？我不喜欢……爹，齐先生是个人才，连英国人都极器重他。爹，你快和他签合同吧。”“方丽，这种事急不得。”“爹，齐先生真的非常能干!”
“方丽，这由不得我们，董事们这一关不好过。好吧，我先给你透个信，丝业公所的老板们今天在绿杨楼请齐彻吃饭，到时候姓齐的是块什么料，就会一清二楚的……”“爹，那胡家也会参加？”
“当然了，胡家是大股东嘛!”“你们不能这样，这样对齐先生很不公平!”“要公平也好办，胡家要你马上嫁过去。”钮太公说。钮方丽顿时语塞，一脸的抗议。
上海先施公司服装展销，钮五阳陪墨琴逛了一天。他们在法国餐馆吃大餐，在万国夜总会跳舞，墨琴风情万种，令人注目。她玩得很高兴，在回来的马车上，情不自禁伏在钮五阳的怀里，让他吻她的香唇，于是他陶醉了。可是只隔了一天，鸨婆又不让他进门了，密韵楼怎么也敲不开。他贴在门上听，听见里面有嬉笑声。
钮五阳问了问附近的店家，得知蔡鸿昆又来了，不由妒火中烧。他让小坯子敲门，敲了好一会儿，门就是不开。钮五阳怒道：“妈的，这明摆着是欺负我们。小坯子，你回去拿一床丝绵被来，我要在密韵楼安营扎寨。不开门，老子就住下不走，看她们怎么样!”小坯子忙劝他：“二少爷，别这么闹。你是上海滩上的大少爷，多丢份儿。”钮五阳哪里听得进去，他吩咐车夫把车赶过来，停在门口堵着，自己跷着腿坐在车里等着，决心与蔡鸿昆斗一斗。有陈其美的关系，他才不怕这个丘八。
钮五阳在车上喝了一箱俄国啤酒，他的马扬着尾巴，在门口拉了一大堆马粪，一直到夜里，蔡鸿昆才出来。钮五阳堵着门，狠狠地骂了这丘八一顿。蔡鸿昆怕陈其美，没敢动手，但是心里气得很。可是鸨婆却不敢得罪蔡鸿昆，不让钮五阳进门。钮五阳一气，就不走了，他住在马车上，守着密韵楼，非要和墨琴见面，来了其他客人也不让进。
钮五阳的痴行，上了上海的小报，蔡鸿昆先看到了这个花边新闻，慢慢地念了出来：“北国脂胭『迷』倒江南阔少……上海滩富家子弟钮五阳，近因痴『迷』密韵楼红倌人墨琴被拒之门外，索『性』在密韵楼外安营扎寨，死守娇娘，至今已是第三天……钮五阳系江南丝业泰斗钮世诠之子，家资巨万……”
蔡鸿昆几次被这个