说完，他将鲜花塞到钮方丽的怀里，转身而去。dingdiankanshu.com
钮五阳终于见到了墨琴，虽然只聊了一会儿，但已非常满足。他给鸨婆开了个天价，可鸨婆还是不答应让他和墨琴单独相处，说什么想点格格的蜡烛还不是时候，因为她要让格格参加明年的花榜大比。花榜是上海的无聊文人弄出的『妓』女选美大赛，很热闹，一登花魁，『妓』女立马身价倍增，有的鸨婆就是因培养出了花魁而出名发财的。“墨琴要去选美，我会捧场。”钮五阳不以为然地说。“所以呀，二少爷，在大比之前，格格得修身养『性』，谁也不见。”“这碍我什么事？我和大格格说说话聊聊天，怎么了？”“不行，她被你引得心『性』不定，野花花的，我就不好调教了!”
钮五阳与鸨婆没有达成任何协议，只好回到公馆。当他从四轮马车里下来，晃着脑袋进了公馆的厅堂时，有人上来替他宽衣，他以为是小厮，就大声说：“侍候我洗澡，我还要出去!”“哥，是我。”他发现不对，转过身来，看见的却是妹妹曼蝉和妻子钱惠。他一下子愣住了，惊讶地问：“哎，你们怎么来了？”曼蝉撒着娇问：“来了怎么了？你不欢迎？”“嘿，家里这么忙，来干什么？”
曼蝉调皮地说：“问你呀。”见钮五阳一脸沮丧地坐在沙发上，她又抢着说：“哥，我们坐了一夜的船，又等了你一天，你真是比皇上还难朝见。”“曼蝉，别跟我添『乱』，小心我打你。”
曼蝉把头伸到哥哥面前，嬉着脸说：“你敢，你敢!你打了我，我就去找你看上的那个女人，看你怎么办!”钱惠忙拉住她，劝道：“小妹，别闹了。五阳，是爹让我们来叫你回去的。”“叫我回去？”他问。钱惠平静地说：“爹让你马上回去，家里有事，急着呢!”钮五阳当然不想回去，又找不出别的理由，就胡搅蛮缠地说：“要我回去，除非让大嫂把贞节牌坊拆了。厂门口弄那么个寡『妇』牌坊，多晦气，这厂能兴吗？我让算命的给掐算过了，要兴厂，非拆那个牌坊不可!”曼蝉说：“哥，回家吧!你不回家，二嫂在船上急得直哭。”他摇了摇头，说：“哭什么呢？我又没死。”曼蝉说：“你到底回不回？”钮五阳敷衍道：“我的家我能不回吗？我忙，还要过几天才能回去。”曼蝉说：“不行，你马上回去。你不回，我就跟着你，走到哪儿跟到哪儿，看你怎么办!”曼蝉『性』子野，从小就不服人管，钮五阳不好说什么，就对着钱惠发脾气，冲着她喊道：“你看你看，你出来就出来，带这么个搅屎棍干啥？”
曼蝉听了这话，站起来喊道：“二哥，谁是搅屎棍？你才是呢，你是你是你是!”钱惠拉开曼蝉说：“小妹，出去玩一会儿，我跟你二哥说点正事，好吗？”曼蝉边走边不依不饶地回过头来说：“还说我是搅屎棍，钮家最大的搅屎棍就是你，是你!”等曼蝉一走，钱惠轻轻地说：“二少爷，大妹刚回国，老爷说让你们一起回家，全家聚一聚呢。”钮五阳冷淡地答道：“忙什么!”钱惠在钮家一向贤良温顺，但她爱钮五阳，不能忍受他在外面有女人。此时憋屈了半个月的她突然跪下，忍不住哭了起来。钮五阳惊道：“钱惠，你这是干什么？”“二少爷，求求你，回家吧!”钱惠哭着哀求道。
“钱惠，你跪什么!起来，好像我欺负你似的，起来呀……”钱惠却没有动，伏在地上伤心地哭着。曼蝉不知从什么地方又闪了出来，她拉着钱惠说：“起来，二嫂!给他跪什么，做了错事不知错，还要人求他!二哥，你太过分了，你才是一个真正的大搅屎棍。”
钮五阳气坏了，他披上衣服大叫：“疯子!我一回家怎么碰上的都是疯子!我一个大男人，要你们管!”说完，冲出门去。
钱惠追在后头不停地喊：“二爷，二爷……”
上海丁香路的法国教堂内。夜深了，一个房间里仍亮着灯，艾尔博士的手放在一本残破的《圣经》上。他凝视着翻开的这本《圣经》，书被烧焦了，像是从火里抢出来的。他的眼前闪过多年前的那一幕：三十年前，年轻的艾尔博士遵从主的意志来到中国，在江南小镇南溪建起了一座教堂。他精心地发展着梵蒂冈的事业，决心将他崇高的理想化为现实。可是为了与教堂相邻的一块地，他与南溪的钮家发生了争执，钮世诠鼓动一批族人和村民，不但砸了他的教堂，还将他像狗一样撵了出来。在烧毁教堂的熊熊烈火中，钮世诠带着乡民，在艾尔博士精心建造的教堂里，疯狂地砸着神像。艾尔博士拼死阻拦，钮世诠却让乡民们将他绑了起来，用绳子牵着，脖子上挂着牌子，写着“占我土地的洋狗”。于是，他恨透了这个姓钮的人，决心不顾天主宽恕的诫谕，进行复仇。他甚至领养了个中国孩子，把他送到法国，让他接受最高等的教育，想让他将来为自己报仇。他知道自己锻造的是一把杀人的剑，要报在异国他乡的一箭之仇!这个孩子就是齐彻。现在，机会终于来了。
外滩海关的大钟当当地敲响，正是夜半时分。忽然，门被推开了，艾尔博士知道，一定是齐彻回来了。他合上了手中的书，用一种慈爱的声音问：“切尼，回来了？”“教父，你还没睡？时间已经不早了呀，你听……”“是啊，夜半的钟声。看来你玩得很开心。”
“教父，钮小姐是个不错的女孩子。”“切尼，我猜你动心了。钮小姐是一个标准的东方美女，合你的心意吗？”“教父，这还谈不上。”“怎么样，你决定去钮家做事了？”神父眼里闪烁着光芒。“还没敲定。教父，我不明白，过去你一直反对我离开上海，现在为什么让我去南溪？”艾尔博士意味深长地说：“当然我有我的用意，用你们中国的话说：养兵千日，用兵一时……切尼，你是学纺织的，而钮世诠是中国最具实力的实业家，拥有中国最大的丝绸厂，这对你难道不是诱『惑』？”齐彻苦笑道：“好吧，我想先去南溪看一看再说。我跟钮二少爷有些过节，他们不一定会用我。”艾尔博士抓着他的肩膀，严肃地说：“切尼，你一定要争取到这个职务!”
齐彻点点头说：“尽量吧。”
艾尔博士转身倒酒：“切尼，让我们干一杯。小提思让我问候你，她送给你一张照片。”齐彻忙道：“照片在哪儿？我看看。”艾尔博士笑着说：“别急。”他从桌上的文件袋里拿出一只精美的信封，从中抽出照片，照片上是一个洋娃娃脸的法国小女孩。这是艾尔博士一个好友的女儿，那女孩子一直对齐彻有好感。齐彻看着照片，开心地说：“教父，提思还是那么小，永远长不大似的。”“别看她小，她爱上你已经五年啦!”“她还是个孩子呢!”齐彻颇不以为然。艾尔博士正『色』道：“齐彻，我要警告你，不可花心，你注定是要娶提思的!”“教父，提思是我的好朋友，可不一定是我的爱人!”
“怎么，你敢不听我的话!”神父略有不快。
钮五阳不敢回公馆，在万国旅社躲了三天。他念着墨琴，可钱惠是他的结发妻子，对他一直不错，他也不忍心看她哭闹。女人嘛，都这样，闹一阵儿也就算了，他这么想。这节骨眼上，他哪儿都不想去，心里只有墨琴，一有空就往密韵楼跑。可是除了鸨婆的阴阳怪气，墨琴也对他忽冷忽热，让他十分难受。
这天，他从《晨报》上得知，先施公司正在展销法国服装，心里一动：女人都爱打扮，墨琴一定喜欢这样的展销，他可以陪她去。他赶忙精心打扮着自己，可是小坯子从公馆里来找他，说：“二少爷，听说老爷也要来上海找你。”钮五阳一心想着陪大格格去看展销，不屑地说：“来就来吧，老爷子也找不见我。”小坯子提醒他说：“二少爷，老爷要是急了，怕是连一块银元都不会给你……格格有什么好，她是在玩你!你看这么多天，你花了这么多钱，连『毛』也没沾上，何苦!你要么干脆点她的蜡烛，把她玩了，你也就算完了事，这么不干不湿的，难受吧？”钮五阳训斥道：“胡说什么!格格是有身份的人，不是一般的女子，我跟她是命里有缘。”小坯子不服：“二少爷，她说她是皇宫里出来的，谁知道真假？又不是什么大人物，不就是个长三妹吗？高级婊子而已，她不能太摆谱!”“你说什么？小心我打你嘴巴!我告诉你，大格格将来没准是你们的二『奶』『奶』。”“二『奶』『奶』？那可不行!”“为什么不行？
你说。”他见小坯子一时说不出话来，大声呵斥道，“怎么不行？洪大状元可以娶赛金花，格格这样高贵的身份，难道连赛金花还不如？”小坯子低声说：“二少爷，你也别太信了她，她肯定不是黄花闺女。昨天我又看见那个丘八师长带着两个马弁进去了，好半天没出来。这大格格，上海滩上一朵名花，水柳生『性』……”“真的？狗日的蔡鸿昆，他又来了!”钮五阳听了怒骂道。“去的人多了去了，你不知道而已。”“你给我去密韵楼看着，要是不行，我自己去密韵楼，看什么人敢进。谁敢跟我争格格，我叫他没好日子过!”
入夜，外滩的霓虹灯分外明亮花哨。曼蝉一身男装，尾随着小坯子。绕过一个路口，前面就是密韵楼，她看见小坯子推门走了进去，便走过去看了看，没想到是家『妓』院。她一下子羞红了脸，愤愤地朝门上啐了一口，扭身而去，直奔回家，扑到钮方丽的怀里，才扔掉头上的帽子，喘着气说：“姐，我发现二哥的秘密了。”
钮方丽见她穿着男装，责问道：“你这是穿的什么衣服呀？出去一整天，多叫人担心。”曼蝉说：“姐，你还不夸夸我？我比侦探还厉害!我找到了二哥的那个女人……”钮方丽急着问：“二哥在哪儿？”曼蝉答道：“在密韵楼!”方丽不解地问：“密韵楼是什么地方？”曼蝉得意地说：“姐，你别忙，我可都问明白了，密韵楼是四马路的一个高级『妓』馆，那个鸨婆姓林，前几年养了个名『妓』叫金小菊，得了光绪庚子年的花榜状元。”“什么叫花榜状元？”方丽问。
她刚从国外回来，对国内的事一窍不通。“姐，就是上海的下流商人和无聊文人举办的选美会……”“哎，你小小年纪，怎么知道这些？”“姐，你真不知道？在国外，参加选美的都是良家女子，我们国内却都是『妓』女。”“先别告诉嫂嫂。”钮方丽嘱咐曼蝉。
接下来，钮方丽了解到事实的全部：密韵楼确实是长三堂子，一所高级『妓』院。鸨婆姓林，在上海春院里算是个名人，因为养女金小菊夺得了花榜状元，她也一时间在上海滩出了名。后来金小菊嫁人了，这鸨婆挣了一大笔钱，又挖了个新的货『色』，是个满族大格格，说是从宫中逃出来的，就是钮五阳『迷』上的这一位，叫林墨琴。
钮方丽不知怎么对嫂嫂说这件事，实在太荒唐了。看来，钮五阳是指望不上了，浔泰丝厂的事只能找齐彻。
钮方丽和齐彻两人几乎同时走进了红房子西餐馆。这是他们第一次单独在外用餐，在优雅的舒伯特《小夜曲》中，方丽和齐彻端坐在窗前，玻璃上反『射』出他们的面影。侍应生过来斟酒后，钮方丽举起杯，问齐彻：“这里的法国菜地道吗？”齐彻说还不错。
两人谈起在法国的经历，方丽说：“我喜欢巴黎。”“巴黎是花都，是富人们享受人生的地方。”“我在法国可不是为了享受。”“那你在巴黎做什么？”他问。
钮方丽告诉他，自己学的是服装。“学的时间一长，我倒真觉得，中国人的服装该好好改一改，讲究一下。可讲求这个为时还早，中国最要紧的是富强，是发展!”齐彻看看她，发现她的衣服真的很有品位。“齐先生，你想好了吗？”钮方丽放下叉子，也看着他。她说的是让他去南溪，争取浔泰丝绸厂的职务。他说：“我想过了，如果行，我要独当一面，当大掌柜。这个条件你父亲能接受吗？”“那要看我爹的意思。”“我……”他想了想，还是说了出来，“我本来不想去，可是教父他劝我去，还有……”“还有什么？”“我想……我是为了你才去的，我们可以一起做事。”他费劲地说出这样的话，觉得自己好像是在求爱。“齐先生，你不要这样说。”她的脸一下子红了。
两人沉默了片刻，钮方丽忽然站起来说：“走!”齐彻惊讶地问：“去哪儿？”“去我们家，见见我二嫂。”“可我们还没有用餐。”
“去我们家吃，我们钮公馆做的菜比这些好吃多了。”说完，她把钱往餐桌上一扔，拉着齐彻就出了门。齐彻和钮方丽在上海马路上撒野地狂奔起来，都好像回到了童年。
就这样，齐彻决定要去那个叫南溪的地方看一看。那儿是一个江南古镇，一个女人和一个新兴的大厂在诱『惑』着他年轻的心。
清晨，客轮缓缓地停靠在南溪古老的石桥下，钮方丽带着齐彻来了。
正逢农历十五，是镇上丝行埭开市的日子。夹河两岸的商家檐下都挂着小灯笼，古桥、吊楼、傍水人家，灯光与河水相映，远远望去，十分好看。两人急不可耐地站在船头，