俱来的问题呢?
对人际关系的不擅长，以及超凡的艺术才能，是不是都源于此呢?
我明白这不是自己这个从书本或网络上学到一点皮毛的、半吊子水平的门外汉，能够给出外行判断的事情。
但尽管如此，唯独有一件事，正因为我一直站在她身边，所以我可以确信地说。
步实——是个无法「普通」的人。
她做不到别人理所应当能做的事，即使努力也无法达到一般人的水平，她就是这样的孩子。
如果这不是能力或性格的问题，而是源于与生俱来的某种东西的话，那她本人又有什么过错呢?
那一定——不对，那绝对不是一句「不够努力」就能解决的问题。
强行地，迅速地去解决这样的问题，绝对是错误的。
『自作自受』——这个不经意间就会用到的词语，现在可怕得让人胆寒。
那个时候，步实哭诉着想要退学，而这句「自作自受」作为正论之刃刺向了她，那么刀刃到底是有多么锋利呢。
那不正是，足以致命的一击吗？
事到如今才去后悔，已经什么都无法改变了。
而在心中清楚这件事，反而更让我追悔莫及。
自责的心情丝毫没有褪色，化作明了的悔恨之语，至今仍在心中不断地反复——
正因为理解你的弱小，我才更应拥你入怀。
正因为承认你的不足，我才更应向前迈步。
哪怕变得表里不一，我也要成为你的支柱。
——如果我能做到的话，她会那样地喊我吗?
不再用“哥哥（にぃに）这种孩子气的称呼，而是用与年龄相符的哥哥（お兄ちゃん）来称呼自己，我能迎来这样的未来吗？（注：にぃに是小孩子牙牙学语式的称呼，而お兄ちゃん则是平时常见的欧尼酱）
一遍遍的斥责也好，金钱上的援助也好，一直以这种简单易懂的形式进行着援助，似乎就完成了自己的使命，我对自己过去的肤浅感到无可救药般的难过。
归根结底，我想要的或许只是「自己是个很顾家的人」这种程度的自我满足。
从那个让一切都天翻地覆的夏末开始算起，现在已经过了将近十年的岁月。
虽然后悔没有消失，但内心的伤痛应该已经完全治愈了。
但是，那也不过是我的臆想罢了。
我只是……
只是偶然地，成为店长而已。
只是白白地，增加收入而已。
只是每天都，穿着制服而已。
哪怕得到再多新的东西，但失去了的东西却再也找不回来。
所以，为了弥补这一切，我才在jk按摩——在和明莉的关系中不断寻求着。
就像为了治愈受伤的过去的温泉那样，沉浸在用金钱可以买到的温暖的幻想中。
无论是给她提供住处也好，还是花钱帮她处理好争端也好，全都是为了自己而已。
只是想要作为免罪符，去证明自己已经和那个时候不同了而已。
就像她说我的那样，不过是自以为是的自慰而已。
如果不承认这一点，那一定无法向前迈进。
不能用「出于好心」之类的话，自私自利地把自己正当化。
否则，到最后还是会重蹈覆辙。
我已经不想在今后的人生中，再增加任何一样无法挽回的东西了。
话虽如此，我也没法把自己发现的重要之物给轻易舍弃掉，去做一个无欲无求的人。
如果是这样的话，为自己的任性所负起责任的，不是别人，正是自己。
自作自受。
这句话肯定不是为了迫害别人而可以随意使用的。
若无其事的这句话中所孕育着的可怕的加害性，只有当自己真正成为加害者时，才能切身体会得到。
作为并非借来之物，而是实实在在的发自内心的话，现在我可以明确地断言。
自作自受。这句话一定是。
不问他人，依靠自己所背负着的过去，才能正确发挥作用的那种——
只有自己才知道其份量的，孤独的语言。
※
「所以——……」
我说不出下一句话来。
喉咙像是被什么东西堵住了那样，吸进去的空气没法从身体里呼出来。
「…………」