过大的豪华床舖上，身穿轻薄睡衣的女王大大地叹了口气。
「可是，我可没吩咐过要你晚上和我一起睡呀……」
「不，母亲大人，这是女儿有意为之的宣示。得向军事政变的凶手展现出露家团结一致的气概才行！」
躺在床上的爱丽丝也同样穿着睡衣。
由于她随性地躺卧着，所以胸口一带大大地敞开。但面对自己的亲生母亲，她并不觉得有必要为此感到害臊。
「在希丝蓓尔归来之前，就由女儿陪同母亲大人。就由自家人的阵仗来保护您！」
「……真是的。但既然女儿都这么有心了，我就坦然接受吧。」
「没错。还有，我已经很久没在母亲大人的房间里待这么长的时间了，光是能在床上入眠，就让我感到开心呢。」
寝室的一隅摆着书架。
书架上陈列着和皇厅相关的史书和研究书籍。尽是些年幼的爱丽丝看了，就会感到头痛的艰涩文献。
其中也有几本相簿竖立在书架上。
「…………」
爱丽丝随手抽出一本相簿。
「她其实并没有很想看」。
在她有所察觉之际，自己便已经伸出了手。虽说她闪过要将相簿塞回书架上的念头，但区区相簿还不至于让她打退堂鼓。
还没动手翻阅，她就知道相簿的内容为何。装饰在相簿里的，想必是爱丽丝年幼时的相片，其中也包含了长女伊莉蒂雅和三女希丝蓓尔的身影。三人感情融洽地一同游玩的照片。
……那是我十岁？还是更小时候的事？
……我们那时候明明就那么要好……
是女王圣别大典的关系吗？
女王继承人的大位之争──若没有这样的血脉之争，或许三姐妹的感情还能融洽如故吧。
「没什么有趣的相片喔。」
「咦？」
就在爱丽丝内心纠结之际，女王突然抛来了出乎意料的话语。
那是什么意思？
反倒感到在意的她，不禁动手翻阅相簿，接着轻呼出声。
「……这张相片是？」
那并不是三姐妹的照片。
那张陈旧褪色的照片，有着一位与爱丽丝长得相像，但看起来缺乏情绪起伏的短发少女。
「那是我喔。是我还在星灵部队服役时拍的，也是三十多年前的照片了。」
「是母亲大人当年的……」
这本并不是她们姐妹的相簿。
所以母亲才会抛出「没什么有趣内容」的话语吧。然而对爱丽丝来说，这反而加深了她的好奇心。
……我还没看过这张照片呢。
……是在战场上拍的吗？
年轻的女王站在破败凋零的岩石地带，和一名白发青年合影。
青年有着威风凛凛、五官深邃的白皙面容，但他似乎不喜欢被拍照的样子，只见他露出了厌烦的表情，将脸撇向一边。
青年并非星灵部队的成员。
他只在锻炼得精壮魁梧的上半身罩上一件长外套。这标志性十足的装扮是──
「……萨林哲！」
他的长相还清楚地烙印在爱丽丝的脑海里。
因为超越的魔人萨林哲从第十三州厄卡托兹逃狱后，曾和碰巧在场的燐与伊思卡展开过一场壮烈的死斗。
虽说三十年如一日的长相也让她感到惊愕，然而更让她感到困惑的是，萨林哲居然曾和现任女王母亲合影过。
……怎么会？
……这名魔人可是在三十年前向当时的涅比利斯七世开战的罪孽深重之人呀。
为什么他会和母亲一同入镜？
而两人并肩而立的模样，简直就像是久历战场的战友一样。
「母亲大人？」
「所以我不是说过了吗，这不是什么有趣的东西。」
床上的女王瞥了爱丽丝手里的相簿一眼，接着重重叹了口气。
「我和魔人萨林哲，当时曾是『那种交情』。就只是这么一回事而已。看在现在的你眼里，或许会觉得相当滑稽吧。」
「那种交情」……
既然能并肩入镜，就代表他们两人的交情肯定不差；然而，爱丽丝想像不出任何更进一步的可能性。
「我们每次见面都会打成一团。」
「咦？」
「你也知道，那个男人会到处抢夺别人