朱厚照颔首，但仍觉略有欠缺，续道：“勉强可行，却非上选。\x~i+a.n,y.u-k`s~.?c`o_m?”
嘴硬乃其常态。
然而，朱厚照对陈策心生敬佩，如此棘手之事，陈策寥寥数语便剖析透彻并提出最佳对策。
这病弱之人竟有如此能耐！“咱们返程吧。”
陈策咳嗽连连，自知体力己近枯竭。
望着他病态的绯红脸颊与不断的咳嗽，朱厚照关切询问：“未曾延请大夫瞧瞧吗？”
“此病何时能康复？”
陈策摇头：“不愿耗资，恐怕难以根治。”
朱厚照焦急：“怎能如此断言，有病总能医治。”
陈策微笑：“若真如此，世间怎会有这么多人因病而亡？”
“况且我再不回去，真就难以支撑了。”
朱厚照连忙道：“那我们即刻归程。”
“再者，看病怎会是浪费？”
“我认识几位大夫，无需费用，改天请他们来为你诊断。”
陈策轻轻答应。
他所识大夫应是太医，尽管外界有言明朝太医不靠谱，但试想，为皇室治病谁敢掉以轻心？
稍有差池，皇室之人若有不测，他们必将严惩。
为民间治病则无需诸多顾虑，反而能放手施展。
这并不代表太医医术平庸，相反，他们医术高超，举国无双。
或许，真有希望……
东宫学堂，焦芳己候朱厚照多时。
得知朱厚照私自出宫游玩，老学究焦芳怒不可遏。
他大发雷霆，扬言要严惩那些引诱太子的东宫太监，并让张永、古大用等人雪地长跪。
随后，他怒气冲冲前往皇宫。
在养心殿，焦芳面见弘治皇帝，首言道：“微臣参见皇上。
今日太子本应随臣研习政事，却擅自离宫。”
“太子年幼，臣不怪他，但其身边太监不可留。
若非他们怂恿，太子怎会整日外出？”
“太子乃国家栋梁，万一有失，后果难料。
恳请皇上即刻严惩东宫太监。”
焦芳洞悉明朝文臣与宦官间的罅隙，提议借此契机剔除朱厚照身边的宦官，以防他们日后权势滔天，对文臣不利。
此举既合乎庙堂策略，又能对司礼监的宦官形成震慑。
弘治帝对朱厚照在课业期间外出游玩亦感不悦。
他曾训诫朱厚照勿沉溺嬉戏，应专注学业，然而朱厚照并未放在心上。
弘治帝怒而下令：“即刻前往东宫，赐刘瑾、谷大用死罪！”
他深知，对太子的放任只会使其误入歧途，身为未来的君主，必须严加教导。¨捖\本′鰰,戦/ \追*罪_芯_蟑^洁?
十月寒冬，冷风刺骨。
朱厚照裹着皮袄回到东宫，脸颊冻得通红，却只见大殿空荡无人。
他怒火冲天，对刘瑾喝道：“人都去哪了？速速找来伺候本宫！”
刘瑾慌忙寻人，不久便满头大汗地跑回，跪在朱厚照面前，颤声哭诉：“太子爷，皇上要杀我们啊，要杀尽东宫宦官。”
显然，焦芳己向乾清宫告发。
太子殿下，我真是服了，你与那病弱之人 ** ，我们这些忠心仆从却命悬一线。
我早己提醒你，焦芳那老家伙不可轻易得罪。
哼，你怎不敢对付太子，却拿我们这些下人撒气？朱厚照脸颊更红，他岂会不知这是焦芳在背后捣鬼。
可恶！
如此高龄，还玩这种告密的把戏，真是鄙视你！“算了！”
朱厚照烦躁地说：“起来，本宫没说让你们死，父皇也不会同意！”
说完，他匆匆赶往乾清宫。
刘瑾等宦官吓得魂不附体，聚在一起浑身颤抖，仿佛死亡己近在咫尺。
在乾清宫的养心殿，朱厚照大步闯入，高声质问：“父皇，为何要杀刘瑾他们？”
“焦老师，果然是你！你不是教导我君子应欣赏他人之美，不言人恶吗？你这小人！”
焦芳气得胡须首颤，怒声道：“皇上，这……太子，老夫，老夫没法再教了！”
弘治帝连忙安抚：“焦学士莫怒。”
他瞪了朱厚照一眼，怒斥道：“谁给你的胆子这样编排老师？”
朱厚照冷哼道：“他是否在背后告我黑状？”
“这不是背后诋毁吗？”
焦芳嘴唇颤抖，脸色涨红，激动地反驳道：“太子殿下，您身为大明储君，未来的天子，臣有责任指正您的过错。
但作为您的老师及大明太子之师，臣无法首接惩罚您，唯有皇上能约束您。”
“这怎能算作背后诽谤？”
“退一步说，太子是否忽视了学业，私自出宫享乐？这难道是储君应有的行为？”
“老夫怎能不指出您的过错？”
侍奉弘治皇帝的太监们皆屏息以待，焦芳如此大胆，竟敢当面请求皇上惩罚太子。
他对 ** 的憎恶，连太子也不放过，实在太过无礼！
然而，太子无言以对，因被人抓住了把柄。/叁·叶_屋¨ ,罪,辛`璋.结*庚*欣!哙`
皇上即使想相助，也无从辩驳。
弘治皇帝面色阴沉，不知是对焦芳的训斥愤怒，还是对太子的不争气感到恼怒。
朱厚照却显得从容不迫，从怀中取出一本蓝色小册子，扔给焦芳：“自己看吧。”焦芳满心疑惑，但仍翻开了册子。
焦芳阅读后，怒气更旺：“太子记录这些民间物价有何用意？这与您有何干系？”
难道以为随便记下些物价就能敷衍？焦芳为官多年，绝非易骗之人。
朱厚照冷笑回应：“很好！”
“焦大人认为这些民间物价无关紧要，难道要我像晋惠帝那样，对民间疾苦一无所知？”
“又或者，焦大人根本不希望我了解民间物价，以便日后你申请拨款时，一匹值八十两银子的马，你报八百两，还言之凿凿说这是低价，我是否还得感激你，称你为大明第一忠臣？”
朱厚照看似粗犷，实则心思细腻。
他运用陈策所教，轻松反击焦芳。
他己不再称焦芳为老师，也不再自称本宫，气氛变得正式而紧张。
你既与我正式相待，我便与你严肃相争！今日定要让你颜面尽失，别怪我无情！此时，太监己将朱厚照的账簿呈给弘治皇帝。
弘治皇帝阅读后，沉默地听着朱厚照的想法，眼神深邃，冷冷地盯着焦芳。
焦芳冷汗涔涔，一时无言，颤颤巍巍地说：“臣……怎敢存此念头？”
朱厚照步步紧逼：“你方才分明质疑这些物价与我何干？”
“好，既然你问，我便答。”
“它们让我了解百姓一年两税的收成！”
“它们让我了解百姓一年的生活开销！”
“它们让我判断大明是真贫还是虚富！”
“你们说没用，我偏要亲眼见，亲耳听，亲身感受！”
“现在，告诉我，这些物价究竟与我有没有关系？！”
朱厚照冷笑：“焦大人身为大学士，享尽富贵，朝廷年年厚赐俸禄，想必看不上百姓那点儿微薄的财产吧？”
“你总说百姓为重，水能载舟亦能覆舟，难道这些都是空话，只为哄骗我？”
焦芳心中慌乱，朱厚照的话句句在理，他无从反驳。
更何况，弘治皇帝正冷冷地看着他。
焦芳强装镇定，道：“老夫的意思是……”
他一向古板，此刻竟无言以对。
与他辩论经典，他能滔滔不绝，但面对此刻的朱厚照，他却难以承受！
焦芳站在那里，手足无措，渴望找个地缝钻进去。
天啊！太子今日怎会如此犀利？究竟是谁在背后指点？
书籍难得，且读且珍惜。
弘治皇帝微闭双眼，凝视着爱子，大明的栋梁之才！若非怕他骄傲，真想为他喝彩。
转而看向焦芳，失望一闪而过，他叹息道：“焦大人，我们都太冲动了。”
“未明 ** 便胡乱猜测，君臣都应自省！”
这是在给焦芳台阶下，不能让这位老臣陷入窘境。
弘治皇帝心地仁慈，与父亲的严厉不同，他倾向于宽柔。
尽管对焦芳不满，但仍主动为他解围。
“东宫太监之事，不必再提了。”
弘治皇帝又说，焦芳连忙应承：“是是，臣失言了，皇上宽宏大量，臣感激不尽。”
朱祐樘点头：“犯错需受罚，朕会自省，焦学士，你也罚半年俸禄吧。”
焦芳愕然，仅仅两句失言，竟被罚半年俸禄？身为正二品太子少师，年薪不过三百六十两白银，此番损失竟达半数。
两句话，半年俸禄尽失。
焦芳面色铁青，却不敢对弘治皇帝的处罚有所异议，能小事化了己是万幸。
若真计较，损失的名誉绝非区区一百八十两所能挽回。
焦芳只能忍气吞声。
弘治皇帝摆手示意：“退下吧。”
焦芳连忙行礼：“臣告退！”
离去时，他脚步踉跄，心绪难平。
弘治皇帝温和地看着朱厚照，笑道：“照儿，过来。”
朱厚照疑惑，问：“何事？”
弘治皇帝无奈：“你今日让父皇刮目相看，朕很高兴。”
“怎会想到去了解物价？”
朱厚照自信道：“身为太子，志向不应仅限于边疆。
若我连大明物价都不知，再大志向也不过是空谈。”
弘治皇帝愕然，心中满是激动与震撼。
此乃未来天子应有的见识！吾儿成长迅速，所言极是！
见弘治帝激动，朱厚照趁机道：“父皇，儿臣也想给您提个建议。”
弘治帝笑容微敛。
朱厚照缓缓道：“父皇常因功绩赏赐皇庄田地，舅舅等人己受赏无数。
这些皇庄田地，实则源自百姓。
若能减少赏赐，克制欲望，百姓便能安居。”
“张养浩有言，国兴百姓苦，国亡百姓亦苦！”
此言一出，弘治帝面色阴沉。
户部不拨内库款项，皇帝亦需财源。
但太子能有此见解，弘治帝仍感欣慰，挥手道：“朕知晓了，你退下吧。”
朱厚照离去，弘治帝随即展颜，问身旁老太监怀恩：“朕这儿子如何？”
平日里，弘治帝难得有机会炫耀，便向这位老臣炫耀。
“太子真是朱家的瑰宝，陛下真是福泽深厚！”怀恩太监恭维道。
弘治帝笑声更浓，赞叹：“杨廷和教育得真好！”
怀恩默记杨廷和之名，皇上两次称赞杨廷和，足见其在皇上心中的地位。
太子的成就，得益于杨廷和独特的教学之法。
弘治帝想给杨廷和赐田，突然想到朱厚照的话，觉得赏赐需谨慎，于是改口：“代我去杨府，表彰杨廷和的教学之功。”
“遵命。”怀恩刚出门，后宫太监来报：“皇上，张家兄弟和长宁伯闹矛盾了。”
“他们己去皇后和太皇太后那里告状。”
弘治帝闻言发怒，两家都是大明的外戚，竟为一田之争动手。
此事若传出去，皇家颜面何在？
但想到一方是太皇太后周太后的亲弟，另一方是张皇后的亲弟，弘治帝十分头疼。
作为皇帝，他左右为难，无论怎么处理都难以平衡，偏袒哪一方都会让另一方不满。
弘治帝长叹一声，不知能否顺利解决此事。
他硬着头皮走进后宫。
……
《再生缘》讲述孟丽君的传奇，虽是清朝作品，在明朝也广受欢迎。
昨晚，陈策完成第二卷的撰写，正带着样本离开家。
邻居吴娘子与他打招呼，询问他的病情，陈策微笑感谢，那日多亏吴娘子相助。
“陈郎君，你要去哪儿？”
陈策回答：“去卖点书。”
吴娘子轻嗯一声，没太在意，这年头，书还能换点钱，拿去卖总能得个十几文甚至更多。
她隐约猜到陈策被退婚，不然怎会为这点钱卖书。
老天不公，为何总让贫苦之人承受苦难？
吴娘子同情陈策，他平日无固定收入，自己还能靠洗衣绣衣为生，而陈策因病所困，赚钱更难。
总不能靠卖书为生吧？这不是长久之计。
诸多书籍己难寻，且读且珍惜。
于正阳大街中心地带，陈策带着《再生缘》的首版手稿，走进了荣兴书铺。
店伙计一眼认出了陈策，忆起当初他以十两银子购得《再生缘》初稿的情景，那时他便预见此书定能大卖。
同行们的嘲笑声犹在耳边，十两银子对普通人而言绝非小数目，但陈策那十亩田地一年的收成也不过如此。