弘治帝疑惑地望着他，问：“何事明了？”
朱厚照答：“东南倭寇或由汉人伪装，汉人之中或有奸细！”
弘治皇帝听朱厚照之言，心生好奇。,咸-鱼/看′书^网+ ?免¨肺?跃￠犊/
他原未太在意朱厚照的言论，但此次观点却吸引了他，遂问：“为何如此看法？”
朱厚照调整坐姿，细述陈策关于倭患源于汉人的见解。
弘治皇帝手执茶杯，惊讶地望了朱厚照一眼，疑虑随即消散。
他暗想，杨廷和教学似有长进，太子往日对政事冷淡，今却主动探讨。
此观点亦非空穴来风，只要太子愿学，他便心满意足。
或许，这得益于杨廷和或靳贵的教导。
老学者们思想僵化，不会与太子论及这些。
弘治皇帝笑道：“吾儿长大了，见识不凡。”
朱厚照暗想，父皇怎会如此平静？我也要学父皇，遇事不慌。
他得意地说：“父皇，我厉害吧？以后别打我了。”
弘治皇帝问：“朕何时打过你？”
朱厚照嘟囔：“那日我在佛像前撒尿，你就打了。”
弘治皇帝瞪他一眼：“你还有脸提及！”
朱厚照起身：“不打扰你批奏章了，我去玩。”
“学习！”
“学完了。”
“继续！”
“玩！”
“学！”
“玩！玩！玩！”
弘治皇帝面露苦色，终妥协：“别玩太晚。”
朱厚照离去后，他苦笑自省是否对太子过于严厉，随即命：“传靳贵来。”
靳贵至养心殿，弘治帝问其是否教授太子东南之事，靳贵否认，说近日学的是西书五经。
弘治帝点头，又召杨廷和。
杨廷和行礼：“微臣参见皇上。”
弘治帝笑问：“杨春坊，是否向太子讲授东南倭寇之事？”
杨廷和正色答：“此乃微臣昨日所留课业。”
弘治帝心中暗赞所料不差，和颜悦色道：“介夫，朕之子顽皮，望卿耐心教导。”
杨廷和受宠若惊，誓必倾囊相授。
弘治帝连称好，赐杨廷和田三亩，丝绸二十匹。
杨廷和推辞，弘治帝笑道：“教好太子，便是大功。”
杨廷和感激拜谢而出。/k·s′j?x-s!w·.^c!o/m?
……
杨廷和踏出养心殿，内心依旧澎湃不己。
受赏识之情，令他恨不得倾囊以献忠忱。
虽久历官场，却因身处翰林院，远离文臣间的腌臜之事，心性依旧清澈。
这位年逾三旬的官员，在仕途上保持着难能可贵的纯真。
……
阳光普照，寒风虽刺骨，阳光却带来丝丝暖意。
朱厚照偕刘瑾前往通济渠槐花胡同，刘瑾手拎两笼雄鸡，威风八面。
陈策在院中角落蹲下，仿佛在虚空中摘取果实。
【得：白磷粉一份】
此地宛如异次元农场，产出之物光怪陆离，不知何时能得治病奇药。
白磷粉之用，陈策尚未洞悉，但对朱允炆或有裨益，处理亦非难事。
既得之，便寻一幽暗之处妥善安放，以防不慎引发火灾，尽管冬日风险稍减，亦需谨慎。
敲门声骤响，朱厚照手提两笼雄鸡，满面春风步入，得意洋洋地向陈策展示。
笼中雄鸡神采奕奕，气势不凡。
陈策望向朱厚照，疑惑问道：“欲食之？”
朱厚照哑口无言。
此二鸡斗志昂扬，岂舍得烹食？坤坤如此灵动，斗起来必定精彩绝伦！
“刘瑾，放它们出来。”朱厚照下令，转身至中厅取来两凳。
陈策瞥其一眼，心中暗想，此人己将此地视若己出。
“咱俩打赌，你押绿羽鸡，我押红羽鸡，各押十文。”
陈策摆手拒绝：“不赌。”
十文于你无妨，于我则可换得鱼肉蔬果。
“不成！今 ** 必须赌！”
“就这么定了！”
刘瑾挥拳响应，却被朱厚照冷笑制止。
刘瑾缩颈，心中暗忖自己正配合主子行事。
朱厚照心知刘瑾之意，暗想何须你配合？以理服人方为正途。
况且，陈老弟刚让我在父皇面前挣得颜面，你这老奴岂能比肩？
陈策摇头，心中暗叹，史书所载武宗之顽劣，今日得见，果然名不虚传。
二鸡院中激战，羽毛纷飞，不久绿羽鸡胜出。
朱厚照爽快递予陈策十文：“你赢了，我愿赌服输。”
陈策茫然望之。
朱厚照轻叹：“别太难过，日后我为你寻一门内阁首辅的千金亲事。_3?叭/看`书~徃¨ +耕-鑫￠蕞￠全,”
陈策一愣，随即明白了朱厚照的用意。
心中暗想，他竟知晓自己被退婚之事，自己还未在意，他倒是关心上了。
心中一暖，微笑致谢：“多谢。”
朱厚照豪爽一笑：“不必客气。
男儿当志在西方，何须沉湎于儿女私情？”话锋一转，“东南汉人勾结倭奴抢劫之事，你有何对策？”
陈策点头：“己有计较。”他本欲说扼杀东南商人于萌芽，朝廷彻查，但心中另有筹谋，希望东南更乱，以图后计。
虽百姓或暂苦，然从长远看，终有益处。
且东南倭患若能善加利用，或可助朱厚照日后登基解决一难题。
陈策只简略提及防御治疗之策，未深入。
他深知朝廷当前重心不在东南，且朱厚照身为太子，尚无实权。
“这两只公鸡就给你了。”朱厚照道。
陈策请求换成母鸡，母鸡能产蛋，公鸡只耗粮。
朱厚照无言，只得应承：“下次给你带母鸡，今日先宰一只如何？”
至中午杀鸡时，陈策、朱厚照皆不擅此道，刘瑾亦茫然。
朱厚照怒斥：“废物！”
幸得邻家吴娘子相助，陈策慷慨分其半只鸡。
邻里相助乃常理，吴娘子常帮他们洗衣，送些鸡肉自是应当。
朱厚照向陈策使眼色，暗指隔壁姑娘：“我看那姑娘颇有风姿。”
陈策不解：“你要介绍给我？”
朱厚照挤眉弄眼：“我是说给你自己！”
在厨房烹饪时，朱厚照仍追问那姑娘来历。
陈策所知有限，只知她独居，偶有访客，总争吵后离去。
他不愿打听他人隐私，以免尴尬。
陈策烹饪技艺高超，尤其是炒鸡肉，令朱厚照食欲大开，连吞两碗米饭，乐享其中。
餐后，陈策稍作思索，对朱厚照笑道：“下次光临，可要付费了，不可总做无偿食客。”
刘瑾闻言大惊失色，心中暗忖：怎敢向太子讨要饭钱？
朱厚照却淡然回应：“哦。”
刘瑾默想，用餐付费本是应有之礼。
“明日可有空？”陈策边吃边问朱厚照。
朱厚照初时摇头，旋又点头，反问：“何事？”
陈策答：“郊外有田，欲往视察，并雇佃农耕种。”
实则想让朱厚照多见世面，深知世事皆学问，东宫苦读难成明君。
听说要去城外，朱厚照兴趣盎然：“当然有空！”
刘瑾欲提焦芳授课之事，但见朱厚照面色不善，只好缄口。
典籍稀缺，且读且珍惜。
离开陈策家，朱厚照与刘瑾漫步正阳街。
“殿下，明日真要外出？”刘瑾轻声道，“明日焦学士授课。”
焦学士性格刻板，稍有不敬便告至皇上，坚持严师出高徒，除非病笃，否则不可缺席。
昔日朱厚照因病缺席一次，焦芳竟守于病榻训诫一个时辰，首至病愈。
朱厚照缩了缩脖子，对焦芳心存畏惧，但仍硬气道：“由他！”
“今日敢管我，待我登基，定贬他为乞丐！”
刘瑾谄媚笑道：“届时老奴赐他一文钱，羞辱他一番。”
朱厚照想象此景，不禁大笑，心中快意。
至正阳街一角，朱厚照对刘瑾道：“打我！”
刘瑾愕然。
“我叫你打我！”朱厚照重申。
刘瑾脸色惨白，颤抖道：“殿下莫开玩笑，老奴知错了。”
见刘瑾惊恐，朱厚照不再言语，抬手便给自己左颊一记响亮耳光。
脸颊瞬间红肿，五个指印清晰可见。
刘瑾泪流满面，紧抱朱厚照，呜咽道：“太子爷，这是何故？”言罢，他开始猛击自己的脸颊，主人 ** ，他又岂能安然？
“速归宫，禀父皇！”朱厚照沉默，拉着刘瑾疾步至慈宁宫。
此刻，弘治皇帝与张皇后正用餐，忽闻外面抽泣声。
朱厚照与刘瑾闯入，哭喊道：“父皇，母后！”
弘治皇帝惊愕，见朱厚照脸上的手印与刘瑾肿胀的脸，怒火中烧，杀意涌现：“何人胆敢如此？”
张皇后心痛至极，她仅此一子，岂能见其 ** ？怒声道：“陛下，灭其全族！”
弘治皇帝虽不至残暴，但此事绝不能姑息。
关乎大明太子尊严，怎能被辱？
他脸色阴沉，问朱厚照：“谁人所为？”
朱厚照委屈诉道：“父皇，京师治安太差。
我仅上街买鸡，便遭人拦截索钱，不给便要打。
于是，我与刘瑾被打成这样。”刘瑾惊异地看着朱厚照，心中暗赞其编造之才。
弘治皇帝听后，食欲全无，先安抚张皇后，让她勿怒，自己会处理。
然后让朱厚照回东宫，并命太医院速去治疗。
弘治皇帝回养心殿，即召内阁西阁老，告之此事。
西阁老听后大惊。
弘治皇帝严声道：“京师治安竟至此境，何人负责？”
“天子脚下尚且如此，地方何以堪？”
“负责京师治安者，给朕严惩！”
虽不会严惩文官，但京师治安官降级减俸无疑。
内阁归后，即找吏部尚书屠滽。
屠滽下令将顺天府通判贬为推官，品级由正六品降至七品，并警告顺天府加强治安管理，否则将连带受罚。
此事终得平息，宁诚贬后仍自鸣冤。
岂料太子无故离宫，引发京师大规模整顿，流氓地痞皆受严惩。
然朱厚照终未寻得“施暴者”。
陈策归家途中，感京师治安骤严，不明所以。
至院落前，闻大娘闲谈，方知有贵人被打，连顺天府通判亦遭贬。
陈策心中微动，却不得要领。
入屋煮药烹饪，忽剧烈咳嗽，手帕染血，冷汗涔涔，旋即昏倒。
挣扎欲起，咳嗽连连，体力不支。
目光所触，厨房木板扭曲。
死神逼近，陈策闭目，面有不屈。
忽闻鸡啼，似有人扶，虽力微，终至床上。
柔和触感传来，陈策心无杂念。
大夫至，施针，痛稍减。
陈策醒，见吴娘子于厢房外谢医付金。
吴娘子返，见陈策醒，急问：“可好？”
——
陈策勉强倚床头，虽弱，己大好。
笑谢吴娘子：“谢……谢。”
吴娘子着淡蓝衣，薄棉衬内，冬日难得之暖。
摆手言：“邻里相助，理应如此……你家那位未至？”
陈策无言，心知误会，心中暗恼朱厚照，无奈解释：“姑娘误矣，吾非好龙阳。”
吴娘子简应，陈策亦止。
言闻鸡啼，过来看看，无人应，遂入，见陈策倒地。
陈策感鸡之灵，又问诊金几何，欲还。
吴娘子令其先息，自去做饭。
陈策感激不己。
吴娘子事务毕，悄然归至邻舍，回眸小院，微叹曰：“吾辈皆是苦命人。”