硝烟裹着暮色压下来时，凌越终于在一片烧塌的竹林后看见了那片灰扑扑的屋顶。?3-8/墈^书?罔^ -耕,薪\蕞,哙*
“是……是个村子？”陈小五的声音发飘，他的右腿己经肿得像根紫萝卜，被李大海半扶半拽着，每走一步都要咬着牙哼一声。从左翼阵地撤下来的三里路，他们走了整整两个时辰，脚下的路早被血和泥糊成了浆糊，踩上去噗嗤作响，像踩着谁的肠子。
凌越抬手抹了把脸，M35钢盔的内衬早就被血浸透，黏在额头上，扯下来时带起一层皮。他望着那片村子，炊烟是没有的，只有几缕黑烟从断墙后冒出来，像插在地上的招魂幡。“先去看看有没有活人。”他的声音比步枪的枪栓还要涩——从刚才清点人数到现在，他的嗓子就没通过。
苏小梅突然拽住他的胳膊，她的手指冰凉，指甲几乎嵌进凌越的肉里：“连长，万一……万一有鬼子呢？”她的眼镜早没了，左眼因为被弹片划伤，此刻半眯着，看人时总带着点怯生生的样子。
李大海把那杆捡来的三八式步枪往手里紧了紧，枪身还沾着日军的血，他瓮声瓮气地说：“有鬼子就打，反正咱这条命也是捡来的。”他左臂的伤口没处理，血顺着袖子滴在地上，在身后拖出一串断断续续的红点子。
凌越没说话，只是举起中正式步枪，对着村口那棵歪脖子树扣动了扳机。“砰”的一声枪响在暮色里格外清楚，惊起一群乌鸦，呱呱地扑棱着翅膀往远处飞。
等了约莫半袋烟的功夫，村口的断墙后没动静。
“走。”凌越挥了挥手，率先朝着村子摸过去。他的左臂绷带早就硬了，每抬一下都像有把钝刀子在肉里搅，但他不敢慢——刚才撤退时，他看见西北方向有日军的巡逻队在移动，扛着歪把子机枪，军靴踩在田埂上的声音，隔老远都能听见。
村子不大，也就十几户人家，土墙大多塌了一半，茅草顶被炮火掀得七零八落。巷子里横着几具老百姓的尸体，看穿着像是没来得及跑的老人，其中一个怀里还抱着个没了气的孩子，小脸青得吓人。苏小梅捂住嘴，眼泪又开始掉，却不敢哭出声。
“这边。”陈小五突然指着左边一间没塌的土坯房，房檐下挂着串干辣椒，在暮色里红得刺眼，“我看见……看见窗户动了一下。”
凌越做了个噤声的手势，端着枪贴到门框边。门是虚掩着的，能闻到里面飘出来的霉味，还混着点淡淡的血腥味。他深吸一口气，猛地踹开门。
“别动！”
屋里瞬间响起一片拉枪栓的声音，十几个黑影齐刷刷地举起枪，对准了门口。凌越的枪口也稳稳地对着他们，借着从破窗透进来的最后一点天光，他看清了——那些人穿着和他们不一样的军装，不是灰布的德械师制服，是土黄色的粗布军装，袖口磨得发亮，钢盔也不是M35，是些带着豁口的旧钢盔，上面连漆都掉光了。
“自己人！”一个沙哑的声音喊，“别开枪！我们是桂军的！”
凌越的手指松了松，但没放下枪。桂军他知道，在图书馆的书里见过，淞沪会战后期调来的援军，穿着草鞋就上了战场，打起来不要命。′r`a?x~s_w_.￠c!o-m,
一个黑瘦的汉子从人堆里走出来，他大概五十岁上下，头发白了一半，脸上刻着深深的皱纹，左手缺了根小指，空着的袖口用布条绑着。他举着双手，慢慢走到凌越面前，眼睛里全是红血丝：“长官，我们真是桂军171师的，3团2营……现在就剩这点人了。”
凌越打量着他，这人的军装上没有军衔，但举手投足间有种老兵的沉稳。他身后的那些士兵，大多是二十出头的年轻人，有几个看起来甚至没成年，脸上还带着稚气，手里的枪也是五花八门，有老掉牙的汉阳造，还有几杆缴获的日军三八式，其中一个矮个子手里居然攥着把砍刀，刀身上全是豁口。
“你们在这儿多久了？”凌越问。
“三天了。”黑瘦汉子的声音更低了，“我们团刚到战场五天，昨天在蕴藻浜冲锋，全团……全团拼光了。我们是打散的，往这边跑的时候，又被鬼子追着打，现在就剩42个。”他顿了顿，指了指自己，“我是2营4连的班长，姓黄，他们都叫我老黄。”
42个。凌越心里一动，加上他们4个，就是46人。他看向老黄身后的士兵，一个个都低着头，没人说话，只有墙角一个伤兵忍不住哼了一声，立刻被旁边的人按住了嘴。
“鬼子离这儿不远，”凌越放下枪，“刚才看见他们的巡逻队往西边去了，估计天黑会搜村子。”
老黄的眼睛猛地抬起：“那……那怎么办？我们的子弹快没了，伤兵也走不动……”
“跟我走。”凌越突然说。
老黄愣了：“跟你走？去哪儿？”
“往南，找大部队。”凌越指了指窗外的夜色，“这里不能待，天亮前必须离开。你们42个，我们4个，合在一起，总比单打独斗强。”他顿了顿，看着老黄的眼睛，“我是67师398团2营4连连长凌越，现在，我需要你们跟我走。”
屋里静得能听见墙角伤兵的呼吸声。一个年轻的桂军士兵突然站起来，他的胳膊用布条吊在脖子上，脸上还有块没消肿的淤青：“凭啥听你的？我们桂军……”
“凭我们还有口气！”凌越打断他，声音不大，却带着股狠劲，“凭你们班长说你们是‘苟活下来的’——苟活？是等着鬼子来砍头，还是想找机会打回去？”
那年轻士兵的脸涨得通红，想反驳，却被老黄拉住了。老黄看着凌越，看了很久，突然叹了口气：“凌连长，不瞒你说，我们这些人，现在是没魂的苍蝇。团长牺牲了，营长也没了，我一个破班长，实在带不动……你要是真能带着大家找到活路，我们就跟你走。”
他转身对着身后的士兵喊：“愿意跟凌连长走的，站出来！”
士兵们你看我，我看你，没人动。墙角那个伤兵突然挣扎着坐起来，他的腿肿得像冬瓜，说话却很响：“我跟！反正这条腿也废了，死也得拉个鬼子垫背！”
有第一个就有第二个。·天￠禧¨暁/税?王′ +免¨费′越-黩·那个攥着砍刀的矮个子猛地站起来：“我也跟！俺哥死在蕴藻浜了，俺得替他多杀几个鬼子！”
“算我一个！”
“还有我！”
转眼间，42个人都站了起来，连最开始那个不服气的年轻士兵，也低着头走到了老黄身后。
凌越松了口气，他转头对苏小梅说：“清点他们的伤兵，能用的药都用上。”又对陈小五说：“去村里找找，看有没有能吃的，还有水，越多越好。”最后看向李大海和老黄：“李大海，跟黄班长一起，看看有没有能用的武器，子弹、手榴弹，哪怕是根铁棍，都捡起来。”
命令一下，屋里顿时有了生气。桂军的士兵们虽然还是没怎么说话，但动作却快了起来。苏小梅被几个桂军士兵围住，他们七手八脚地把伤兵抬到炕上铺着的草席上，一个年纪稍大的桂军士兵从怀里掏出个油纸包，小心翼翼地打开，里面是几块黑乎乎的药膏：“苏姑娘，这是俺们老家的草药，治外伤管用。”
陈小五带着两个桂军士兵在村里转，很快就回来了，手里拎着半袋米，还有两个破陶罐，里面盛着浑浊的水。“连长，村里的老百姓……估计都跑了，就找到这些。”他的声音有点发颤，大概是又看见了巷子里的尸体。
李大海和老黄的收获更多。他们在村头一间塌了的杂货铺里翻出两箱没炸的手榴弹，是之前溃败的部队留下的，还有一挺歪把子机枪，就是枪管有点弯，李大海试了试，说还能打。最让人惊喜的是，老黄在一个老百姓的地窖里找到几捆干柴和一口铁锅，虽然锅沿缺了个角，但至少能烧水。
“凌连长，”老黄把清点好的弹药递给凌越，“手榴弹28颗，歪把子机枪子弹120发，步枪子弹……各家凑了凑，大概300多发，还有5把刺刀，3把砍刀。”
凌越点点头，把弹药分成两堆：“桂军的兄弟拿一半，我们拿一半。伤兵……能走的扶着走，走不动的，找门板抬。”他看向苏小梅：“伤兵情况怎么样？”
苏小梅的脸色有点白：“有7个重伤，其中3个可能……可能撑不过今晚。剩下的都是皮外伤，能走。”她的手里还攥着那个空了一半的急救包，里面的半瓶碘酒刚才给桂军的伤兵用了不少。
凌越沉默了一下，对老黄说：“找两件干净的衣服，撕成布条，让能走的伤兵自己缠紧点。”他转头对陈小五：“去村口放个哨，两个人一组，半个时辰换一次班，看见任何动静，立刻报信。”
老黄突然从怀里掏出个用油纸包着的东西，递给凌越：“凌连长，尝尝这个。”打开一看，是几块干硬的米糕，上面还沾着点糠。“这是出发前，俺婆娘给俺做的，省着吃，能顶饿。”
凌越没客气，拿了一块塞进嘴里，米糕又干又硬，剌得嗓子生疼，但他还是慢慢嚼着，咽了下去。他把剩下的米糕递给苏小梅：“给伤兵分了。”
夜色越来越浓，村里的风带着股血腥味，吹得破窗纸哗哗响。桂军的士兵们围坐在地上，有人在默默擦枪，有人在给伤兵喂水，还有几个年轻的士兵靠在一起，低着头，不知道在想什么。老黄蹲在灶边，用那口破锅烧着水，火光映着他脸上的皱纹，忽明忽暗。
凌越靠在门框上，看着眼前这些陌生的面孔。46个人，来自不同的部队，穿着不同的军装，甚至说话的口音都不一样——桂军的兄弟带着浓重的广西腔，说话像吵架，而他手下的这几个，赵石头是陕西的，周老栓是东北的，陈小五是湖北的，李大海是河南的。
可现在，他们都挤在这间漏风的土坯房里，呼吸着同样带着硝烟味的空气，手里握着同样冰冷的枪，心里想的，大概都是同一件事：活下去，然后，能多杀几个鬼子。
“凌连长，”陈小五从外面跑进来，压低了声音，“村口西边好像有动静，像是……像是马蹄声。”
凌越立刻站起来：“老黄，让兄弟们准备！”
老黄手一挥，桂军的士兵们瞬间绷紧了，刚才还在擦枪的赶紧把枪端起来，靠在墙边的也摸到了自己的武器。灶边的火光被老黄一脚踢灭，屋里顿时陷入一片黑暗，只有窗外的月光透过破窗，在地上投下几块惨白的亮斑。
马蹄声越来越近，还夹杂着日军的说话声，叽里呱啦的，听不清在说什么，但那腔调，凌越白天听了太多次，是刻在骨子里的刺耳。
“是巡逻队，”老黄的声音在黑暗里响起，带着点紧张，“听动静，至少一个小队，还有马。”
凌越的心提到了嗓子眼，他示意所有人蹲下，自己则贴着门缝往外看。月光下，十几个日军骑着马，正沿着村口的路慢慢走，手里的步枪斜挎在肩上，领头的那个举着望远镜，正往村子里看。
“怎么办？”陈小五的声音抖得像筛糠，他的手紧紧攥着那把捡来的刺刀，指节发白。
凌越没说话，眼睛死死盯着那些马。突然，他看见最后面那匹马的马背上，挂着个鼓鼓囊囊的麻袋，麻袋口露出半截草绳——像是……像是装粮食的。
“老黄，”凌越的声音很轻，“你们桂军，有没有人会打马？”
老黄愣了一下，立刻明白了凌越的意思：“有！俺们村里以前有马帮，小三子会！”他推了推身边那个攥着砍刀的矮个子士兵。
小三子点点头，眼睛里闪着光：“连长，俺能打！打马腿，一枪一个准！”
凌越深吸一口气，对老黄说：“让你的人准备手榴弹，听我口令，先炸领头的，然后打马！”他转头对李大海：“歪把子机枪给你，等鬼子乱了，压制他们的火力！”
所有人都屏住了呼吸，屋外的马蹄声越来越近，己经到了巷口。那个举着望远镜的日军似乎发现了什么，突然勒住马，叽里呱啦地喊了几句。
“就是现在！”凌越猛地低吼一声。
老黄第一个拉燃手榴弹，朝着巷口扔了出去。紧接着，桂军的士兵们接二连三地扔出了手榴弹，“轰轰轰”的爆炸声在巷子里炸开，火光瞬间照亮了半个村子。
领头的日军被手榴弹炸得人仰马翻，后面的马受惊了，嘶鸣着人立起来，把背上的日军甩了下去。小三子举起步枪，对着一匹马的腿“砰”地就是一枪，那匹马惨叫着倒在地上，挡住了后面的路。
“打！”凌越吼道。
李大海的歪把子机枪突然响了，“哒哒哒”的枪声在黑暗里格外响亮，子弹像雨点般打向日军。桂军的士兵们也纷纷开枪，虽然准头不怎么样，但胜在人多，一时间，巷子里枪声、爆炸声、日军的惨叫声、马的嘶鸣声混在一起，乱成了一锅粥。
凌越举着中正式步枪，瞄准一个从马上摔下来的日军，扣动扳机。子弹正中那家伙的胸口，他哼都没哼一声就不动了。
战斗来得快，去得也快。日军的巡逻队显然没料到村里有埋伏，加上马受惊了，根本组织不起有效的抵抗。十几分钟后，巷子里的枪声渐渐停了，只剩下受伤的马在哀鸣。
“停火！”凌越喊了一声，示意所有人别开枪。
他小心翼翼地推开门，外面一片狼藉。地上躺着七八具日军的尸体，还有西匹死马，剩下的日军不知道跑哪儿去了，大概是吓破了胆，往西边逃了。
“连长，赢了！”陈小五激动地喊，眼泪都流了出来。
桂军的士兵们也欢呼起来，有人甚至跳起了脚。老黄走到凌越身边，看着地上的尸体，突然“呸”了一口：“狗娘养的，让你们再嚣张！”
凌越没笑，他走到那匹挂着麻袋的马旁边，用刺刀挑开麻袋——里面果然是大米，还有几罐罐头，甚至还有两壶清酒。
“把粮食搬进去，”凌越对所有人说，“马肉……能吃的都割下来，带上。”他顿了顿，看向西边日军逃跑的方向，“他们跑了，肯定会带更多人来，我们必须在一个时辰内离开。”
老黄立刻收起笑容：“凌连长说得对！兄弟们，动作快点！搬粮食，抬伤兵，准备出发！”
桂军的士兵们虽然累，但刚才的胜利像是给他们注入了强心针，一个个手脚麻利起来。有人割马肉，有人搬大米，还有人在日军的尸体上翻找，希望能多找到点子弹。陈小五和小三子一起，把那挺歪把子机枪扛了起来，虽然沉得要命，但两人脸上都带着劲。
苏小梅蹲在地上，给一个被流弹擦伤的桂军士兵包扎，那个士兵不好意思地挠挠头：“谢谢苏姑娘，刚才要不是你提醒我躲，我这胳膊就废了。”
苏小梅笑了笑，那是她今天第一次笑，虽然脸上还有血痕，但在月光下，显得格外清亮。
一个时辰后，46人的队伍终于出发了。
走在最前面的是凌越和老黄，两人都举着枪，警惕地看着西周。中间是抬着伤兵的门板，由西个桂军士兵轮流抬着，深一脚浅一脚地踩在泥里。苏小梅和陈小五走在伤兵旁边，时不时给他们喂口水。李大海和小三子扛着歪把子机枪走在最后，时不时回头看看，生怕有追兵。
队伍在夜色里像一条长长的蛇，悄无声息地往南移动。没有人说话，只有脚步声和粗重的呼吸声，在寂静的田野里回响。
凌越回头看了一眼，身后的村子己经被夜色吞没，刚才战斗的痕迹，很快就会被新的硝烟覆盖。他不知道这条路能走多远，也不知道前面等待他们的是什么。