“你他妈什么意思？”我一把揪住张海盐的衣领，“什么叫'真正的张起灵'？”
张海盐没有反抗，只是举起那张湿漉漉的照片：“看张起灵的眼睛。-6?吆?看`书-枉? ￠庚^新·嶵~哙\”
我松开他，仔细查看照片。年轻的三叔笑容灿烂，而旁边的张起灵...等等，他的眼睛不是黑色，而是泛着诡异的青光，瞳孔收缩成一条细线——就像今天救我的那个张起灵！
“这是2005年的照片？”我声音发颤。
“8月17日。”张海盐指着浮尸手腕上的表，“同一天，西沙考古队失踪。”
记忆碎片再次翻腾，这次更加清晰：湛蓝的海水，摇晃的船身，三叔在甲板上与一个“张起灵”低声交谈...然后是我从未见过的一幕——三叔突然将青铜匕首刺入那个"张起灵"的胸口，从裂开的伤口中掏出一颗青铜色的珠子！
“啊！”我抱住头，剧痛让视线模糊。云苓赶紧扶住我，将一枚铜钱塞进我嘴里。金属的苦涩味暂时压制了记忆的冲击。
“西沙事件不是意外。”张海盐沉声道，“是吴三省精心策划的'窃种'行动。”
“窃种？”胖子不知何时醒了，拖着伤腿挪过来，“偷什么种子？葡萄籽儿啊？”
张海盐没理会他的调侃：“青铜树的种子，共生体的核心。张起灵每三十年孕育一颗，用来维持循环。”
我突然想起张起灵胸口的黑洞，和里面蠕动的青铜触须：“所以三叔当年...”
“从张起灵体内取走了本该植入青铜树的种子。”张海盐点头，“导致循环中断，水宫沉睡十六年。”
云苓突然插话：“那现在的张起灵是...”
“不确定。”张海盐眉头紧锁，“可能是本体，也可能是'镜像'。只有一点可以肯定——”他看向我，“他需要你体内的'钥匙'完成某种仪式。,比¨奇,中`闻-枉? !毋?错?内+容`”
我摸着手臂上淡化的共生纹，突然明白了那些记忆碎片为何会出现在我脑海中。那不是简单的记忆传递，而是某种“备份”——三叔将“钥匙”的功能通过血脉传给了我！
“等等，”胖子挠头，“如果三爷当年偷走了种子，那种子现在在哪儿？”
所有人的目光都转向我。我张了张嘴，却发不出声音。记忆深处有个画面呼之欲出：三叔将那颗青铜珠子放入一个青铜匣子，然后...交给了年轻时的我？
“我不知道。”我最终说道，“但青铜匣可能是个线索。”
云苓立刻拿出那个渗血的匣子。现在它表面的纹路变得更加清晰，像是某种地图。奇怪的是，血迹不再随机渗出，而是沿着特定纹路流动，逐渐形成一个箭头，指向西南方——巴乃的方向。
“它在指引我们去青铜树。”张海盐断言。
正当我们研究匣子时，外面突然传来引擎声。我们警觉地抄起武器，却看到一辆破旧的面包车停在村口，下来的是装备店老板！
“他怎么找到这里的？”胖子眯起眼睛。
老板看起来狼狈不堪，衣服上沾满泥水，眼神飘忽不定。他跌跌撞撞地跑过来，嘴里念叨着：“错了...全错了...”
“什么错了？”我警觉地问。
“日期！”老板抓住我的手臂，力道大得惊人，“不是2021年...是2005年的循环重复！”
我心头一震：“什么意思？”
老板刚要开口，突然瞪大眼睛看向我身后，像是看到了什么恐怖的东西。他松开我，踉跄后退：“他们来了...他们来收债了...”
“谁来了？”张海盐厉声问。
老板没有回答，而是转身就跑，冲向湖边。我们追上去时，他己经跳进一艘小渔船，拼命划向湖心。*s^h-a.n,s.h!a+n?y￠q¨.~c!o¨m.
“疯了么？那边有漩涡和浮尸！”胖子喊道。
但老板充耳不闻，只是一个劲地划船。就在我们以为他要自杀时，湖面突然炸开一道水柱，将他连人带船吞没。水花落下后，湖面恢复平静，仿佛什么都没发生过。
“草！”胖子骂了句脏话，“这他妈到底...”
话音未落，渔船残骸浮出水面，上面赫然趴着一具穿着潜水服的尸体——正是刚才的老板！他的尸体以不可思议的速度腐烂，转眼间就变成了一具白骨，只有手腕上的潜水表还闪着微光。
张海盐划着小艇冒险捞回了那块表。表盘上，日期依然停在“2005.8.17”。
“又一个。”云苓声音发抖，“这是第几个了？”
“算上湖里那些，至少三十人。”张海盐检查着手表，“都是当年事件的参与者或见证者。”
我忽然想起记忆碎片中的一个细节：三叔站在甲板上，周围躺着几具尸体，手腕上都有相同的潜水表...
“他们在被灭口。”我脱口而出，“所有知道真相的人。”
张海盐锐利地看向我：“你还想起了什么？”
“三叔...他拿走了种子，导致某些人...或某种存在...非常愤怒。”我努力拼凑记忆碎片，“西沙事件不是意外，是场清洗。”
云苓突然倒吸一口凉气：“所以张起灵现在是要...完成当年未完成的仪式？”
“或者报复。”张海盐阴沉地说。
争论间，青铜匣突然剧烈震动起来，表面的血迹快速流动，最终全部汇聚到一点——指向湖心某个特定位置。
“月圆之夜...”云苓抬头看向逐渐西沉的月亮，“匣子在呼应月相。”
我猛然醒悟：“今天是农历七月十五！”
中元节，鬼门开。记忆碎片中，三叔曾说过这是青铜树力量最弱也是最强的时候——最弱是因为屏障变薄，最强是因为...
“共生体可以离开水宫。”张海盐脸色煞白，“我们必须立刻离开！”
我们匆忙收拾装备，准备连夜赶往巴乃。胖子腿上的伤恶化得厉害，青黑色纹路己经蔓延到大腿，皮肤下凸起的部分开始泛出青铜光泽。
“我撑得住。”他咬牙道，“先找到小哥再说。”
正当我们准备出发时，远处湖面突然亮起一片青光。转头看去，只见湖心处升起一团巨大的光晕，隐约可见建筑的尖顶。更骇人的是，光晕中站着一个人影——修长的身形，黑发飘扬，胸前的九眼印记亮如明灯。
“张起灵...”我喃喃道。
他似乎在看着我们，又像是透过我们看向更远处。突然，他抬起手，指向西南方——与青铜匣指引的方向一致。
“他在引路？”胖子疑惑道。
“不。”张海盐声音紧绷，“他在展示力量。”
仿佛印证他的话，湖面突然沸腾起来，数十具浮尸破水而出，排列成整齐的方阵。它们同时抬手，动作整齐划一，如同训练有素的士兵。
“水宫主人醒了。”云苓颤抖着说，“它在召集军队。”
最恐怖的是，随着月光增强，那些浮尸身上的共生纹越来越亮，最终在它们头顶形成一片青色的光云。光云中隐约可见一棵大树的轮廓——青铜树！
“它在生长。”张海盐拽着我们后退，“快走！”
我们跌跌撞撞地跑向准备好的车辆。就在即将上车的刹那，我鬼使神差地回头看了一眼。湖心的青光中，张起灵的身影己经消失，取而代之的是一个模糊的巨人轮廓，头顶有角，身披鳞甲，胸口赫然是那个发光的九眼印记！
“开车！”张海盐猛踩油门。
车子咆哮着冲上山路，将恐怖的湖景甩在身后。但我知道，这只是开始。那个巨人轮廓，那些浮尸军队，还有张起灵胸口的黑洞...一切都在指向一个可怕的终局。
胖子在后座痛苦地呻吟着，腿上的青铜化己经蔓延到腰部。云苓不停地给他喂药，但效果微乎其微。
“坚持住，”我握住胖子的手，“到了巴乃就能找到解决办法。”
“别...别管我...”胖子满头大汗，“重点是找到小哥...弄清他到底站在哪边...”
这个问题像根刺扎在我心里。今天的张起灵是本体还是镜像？是守门人还是复仇者？他引我们去巴乃，是为了终结循环，还是完成十六年前被中断的仪式？
更让我不安的是记忆碎片中三叔的角色。如果真如张海盐所说，他背叛了约定，偷走了“种子”，那为什么要把"钥匙"的功能传给我？是赎罪，还是另有所图？
山路蜿蜒向上，月亮渐渐被山脊遮挡。就在月光消失的瞬间，青铜匣突然"咔嗒"一声自动打开，露出里面暗藏多年的秘密——
一颗青铜色的珠子，和一张泛黄的照片。照片上是年轻的三叔，站在青铜树下，手里拿着一把匕首，而树下被锁链捆住的...是三个张起灵！
照片背面写着一行小字：“当三个变成一个，循环就会终结。”
我猛地合上匣子，心跳如雷。这个发现太重大，暂时不能告诉任何人，包括张海盐和云苓。因为记忆碎片最后的部分正在变得清晰：三叔将匕首交给年轻的我，说：“下一个三十年，由你来决定。”
而现在，正是那个“下一个三十年”。
车子转过一个急弯，远处山峦间，一座熟悉的轮廓隐约可见——巴乃的张家古楼。月光重新出现，照在古楼上，反射出诡异的青铜光泽。
“我们到了。”张海盐停下车，“但有个问题。”
“什么问题？”我问。
他指向古楼最高处：“那里本该有棵青铜树，现在...不见了。”