测试海域风平浪静，铅灰色的天空低垂，仿佛一块巨大的幕布。\优-品·小~税*网/ -耕^歆_嶵¨全^但这平静之下，是即将到来的狂风骤雨。每一项测试，都是对这条钢铁生命和我们自身的极限拷问。
“全速航行测试！双机最大出力！（Volle Kraft voraus! Beide Masen!）”
命令下达。脚下传来的震动骤然加剧！柴油机的咆哮声浪猛地拔高，变成一种撕裂空气般的、震耳欲聋的轰鸣！..排气管喷出的废气不再是烟雾，而是近乎透明的、剧烈扭曲的热浪！.. 艇艏猛地昂起，随即又重重压下，劈开的海浪（.Bugwelle.）如同两道白色的巨翼向两侧猛烈翻卷、飞溅，冰冷咸涩的水珠甚至能扑打到舰桥上。
速度计（Fahrtmesser）的指针如同挣脱束缚般，迅速而稳定地向右旋转，最终稳稳地指向了令人振奋的17.2节（kn）！ 比设计指标还略高！施耐德在轮机舱的咆哮隔着钢铁和噪音都能想象出来。
“紧急下潜测试！（Alarmtau!）”
这是最关键的生死考验。刺耳的警报瞬间撕裂了海面的平静！
“水平舵满下潜！（Tiefenruder voll naten!）主电机全速！（Haupt-E-Mase volle Kraft!）前压载水舱注水！（Fluten Bugballast!）”
命令如同冰锥砸下。_k?a.n?s_h`u,p¨u\.*c~o·m¨巨大的惯性让艇体猛地向前下方扎去！..脚下的甲板瞬间变得陡峭！强大的负重力（G-Kraft）将人狠狠“按”向舰桥前方！必须死死抓住围栏才能稳住身体。
头顶，通气管和潜望镜导流罩（.Sorchel- und Periskopmast.）发出刺耳的摩擦声和海水涌入的轰鸣，迅速被关闭。冰冷刺骨的海水如同瀑布般从敞开的舰桥舱口（Luk）倒灌而入，瞬间打湿了裤腿和靴子，带来刺骨的寒意。
深度计的指针疯狂旋转！30米！仅仅用了令人窒息的20秒！..艇壳在急剧增加的水压下发出沉闷的、令人牙酸的“嘎吱”呻吟，仿佛巨兽在痛苦地收紧筋骨。.. 声呐室里，施密特屏住呼吸，耳机里捕捉着任何异常的水下噪音反馈——只有海水流过的“沙沙”声和电动机平稳的嗡鸣。消音瓦和磁耦合通气管的设计，经受了第一次实战化检验。
“静音航行测试！（Schleichfahrt!）”
下潜至50米安全深度。巨大的柴油机轰鸣消失了，世界仿佛被瞬间按下了静音键。只有主电动机（.E-Mase.）低沉的、几乎难以察觉的“嗡嗡”声，如同巨兽沉睡时平稳的呼吸。
“饼干”施密特戴着巨大的耳机，闭着眼睛，眉头紧锁，仿佛在倾听深海最细微的耳语。~x!t¨x′x-s′.~c^o,m*.. 他缓缓竖起一个大拇指。劳斯手中的精密噪音监测仪指针，稳稳地停留在极低的绿色区域。真正的幽灵，诞生了。
..“武器系统模拟测试！（Simulation Waffensystem!）”..
在潜望镜深度（虽然潜望镜尚未安装，但模拟程序己启动）。穆勒站在攻击指挥仪（.UZO - Unterwasserzieloptik.，此时用模拟面板代替）前，眼神锐利如鹰隼，计算尺在他手中化作死神的算盘。
“目标！方位185！距离3000码！航速15节！航向不变！”
“解算完成！AOB右舷55度！鱼雷速度30节！导引角设定！发射管1、2准备！（Torpedorohr 1 und 2 schussbereit!）”
“打开前盖！（Bugklappen ?ffnen!）”
“发射！（Los!）”
模拟压缩空气推动的巨响和艇体微弱的震动感传来。鱼雷长鲍尔沉稳地报告着再装填流程的时间。一切如同精密钟表，分秒不差。
“极限深度测试！（Tiefenprüfung!）”
这是最令人屏息的环节。缓慢下潜。70米… 80米… 90米… ..每增加10米，艇壳承受的压力便成倍增加。那令人不安的“嘎吱”声越来越密集，越来越响，仿佛钢铁巨兽的骨骼在不堪重负地呻吟。..空气变得异常凝重，每一次呼吸都带着冰冷的金属味和……淡淡的恐惧气息。
所有人的目光都死死盯着深度计和劳斯手中的应力监测仪。施耐德在轮机舱的咆哮变成了紧张的低声咒骂。
老彼得布满老茧的手，一遍遍抚摸着关键焊缝附近的艇壳，用他几十年的经验感受着钢铁最细微的形变。..指尖传来的冰凉触感下，似乎能感受到钢铁纤维在深海重压下不屈的韧性。100米！指针微微颤抖着停住了！压力壳应力值逼近红线，但稳稳地撑住了！没有恐怖的撕裂声，只有令人心安的、持续的“嘎吱”呻吟。这头钢铁巨兽，证明了它能承受地狱之渊的压力。
当U-42再次浮出水面，夕阳的余晖将海面染成一片燃烧的金红。湿漉漉的艇体反射着瑰丽的光芒，指挥塔侧面那条狰狞的黑龙在暮色中仿佛活了过来，金色的竖瞳熠熠生辉。
劳斯将一份近乎完美的测试报告递给我。海军验收军官板着的脸上，也罕见地露出一丝赞许。疲惫如同潮水般席卷全身，后背的军服被汗水和倒灌的海水彻底浸透，冰冷地黏在皮肤上。肌肉深处传来过度使用后的酸痛。
喉咙干得发痛，带着海水的咸涩和柴油废气的焦糊味。.. 但胸腔里，一股炽热的火焰在燃烧——这是对钢铁伙伴的绝对信任，是历经磨难后握在手中的力量感。
“返航！”我的声音带着一丝沙哑，却异常坚定。“全速！目标威廉港！劳斯，列出最终补给清单！食物、淡水、鱼雷（G7e电动鱼雷，尽可能多！）、备件……尤其是咖啡！施耐德，给我盯死最后一遍全艇设备检查！穆勒，海图室待命，规划前往斯卡帕湾汇合点的最隐蔽航线！鲍尔，武器系统最后保养！施密特，带上你的‘耳朵’，我们需要监听一切异常信号！
所有人——”我的目光扫过舰桥上、甲板上每一张疲惫却闪烁着亢奋光芒的脸，“——准备迎接真正的狩猎！黑龙，要出海了！”
U-42劈开金色的海浪，朝着母港威廉港的方向疾驰。..强劲的海风带着自由和硝烟的气息扑面而来，吹散了艇上的柴油味，却吹不散那越来越浓郁的、大战将至的铁腥。
指挥塔围栏冰冷的触感依旧，但掌下这头钢铁巨兽澎湃的心跳（柴油机的轰鸣）正清晰地传来。口袋里，那块表盘碎裂的旧怀表紧贴着胸膛，冰冷而坚硬。它不再仅仅是伤痕的纪念，更是指引方向的罗盘。
斯卡帕湾的冰冷海水，北海的狂暴风浪，皇家海军的致命猎杀……一切都将在前方等待。
“下个月…”我迎着猎猎海风，低声自语，声音被引擎的咆哮吞没，“”这一次，带着最锋利的爪牙，最坚固的鳞甲，和最决绝的意志。赌上一切的道路，就在脚下这片波涛之中。