此时，秦钟步入厅堂，言冠军侯府有帖相邀。?暁`税^宅\ ^更,欣.醉.筷,
秦邦业闻言诧异，他与冠军侯从无往来，何以受邀？
虽心存疑虑，秦邦业仍不敢怠慢，更衣后随亲兵前往冠军侯府。
至冠军侯府，丫鬟献茶后被遣出，贾珣对秦邦业笑道：“秦大人，本欲亲往贵府，奈何公务繁忙，只好劳烦大人前来。”
秦邦业谦逊回应，称不敢劳烦侯爷大驾。
贾珣言今日既为叙旧，亦有事相商。
秦邦业连忙请教。
贾珣摆手示意不必客气，称所谈乃私事。
“闻秦大人有意将令爱许配予吾侄，确有此事？”
秦邦业稍作迟疑，答道：“此事宁国府贾大人确有提及，然下官自觉门第卑微，与宁国府难相匹配。
但贾大人不计门楣，近日又遣人来议婚事，下官与小女实属无奈。”
秦邦业言辞间尽显犹豫。
而贾珣与贾珍兄弟不和，此乃京城皆知之事。
秦邦业字里行间暗指，宁国府势力庞大，结亲之事难以回绝，表面却颂扬宁国府不计门第，热忱联姻。
如此一来，无论贾珣态度怎样，秦邦业都留有后路。
贾珣看穿秦邦业联姻之意不纯，首言道：“秦大人，本候首言。
大人是否认为，令爱一旦嫁入宁国府，秦家之祸便能消解？若真如此，那便是大错特错了。”
秦邦业面露不解：“侯爷此言何意？”
贾珣轻笑：“宁国府子嗣稀少，府内奢靡，己入不敷出。
即便如此，国公府邸，贾蓉为唯一嫡子，日后必将承爵。_小′税¨宅^ ·罪/芯*漳￠洁_埂·薪+筷?
他想娶妻，勋贵人家的嫡女亦非难事，却偏选秦大人爱女，难道只因令爱才貌出众？”
秦邦业闻言，再度迟疑：“下官不过六品小吏，难以为宁国府效力……侯爷之意是？”
秦邦业面色突变，似有所悟。
贾珣平静道：“秦大人似乎己明白关键所在。”
秦邦业苦笑回应：“是啊，早该想到。
除能助其借皇陵修缮牟利，下官别无他物能入宁国府之眼。”
说完，秦邦业跪在贾珣面前恳求：“侯爷，下官势单力薄，难以抗拒宁国府，望侯爷怜悯，救吾家于水火。”
……
若秦邦业心生贪念，又何至于清贫至今。
工部掌管工程大权，银钱如流水，官员因此丧命者无数。
秦邦业年近古稀，不愿再涉险境。
若秦可卿嫁入宁国府，贾珍必借此要挟，在工程上动手脚，不仅一世清名尽毁，更将家族牵连其中。
宁国府或有先祖庇佑，秦家又如何能敌？毕竟，秦家无国公先祖之威。
贾珣见状扶起秦邦业：“秦大人，无须如此，快请起。
你能想通此理，本候邀你过府一叙也算值得。
秦大人为官清廉，且与贾家有旧，本候不愿见你受人胁迫，违心行事，终致凄凉。
令爱婚事，秦大人可自行决定。
若愿嫁入宁国府，本候不干涉；若不愿，我大周亦无强娶之理。
京都乃天子脚下，秦大人但凭本心行事即可。”
秦邦业点头答应。^墈!书~屋¨暁￠说￠蛧+ ?更¨芯,最,筷^
贾珣含笑回答：“秦大人过誉了，本侯尚有杂务，不便久陪。”
秦邦业作揖告别：“既如此，下官先行告退。”
步出冠军侯府，秦邦业心中暗自庆幸。
京都中关于贾珣与贾珍不和的传言果然不假，两人之间嫌隙己深。
兄长图财害弟，私定婚约以羞辱之，而弟则派人殴打兄长之子。
如今贾珣又助自己挡下了宁国府的压力，拒绝联姻。
兄弟间的裂痕显而易见，矛盾难以化解。
然而，秦邦业对此颇为满意。
若非贾家兄弟失和，他又怎敢违抗宁国府的逼迫。
尚未归家与女儿分享喜讯，宁国府的管家赖二己至。
厅堂之中，赖二行礼后道：“见过秦大人。”
秦邦业淡淡回应：“赖总管，今日到访有何贵干？”
赖二笑道：“自然是关于秦 ** 与我们少爷的婚事。
老爷久等秦大人的答复而未果，特命我前来探询。
若秦大人对婚事有什么要求，尽管提出，也好让老爷和少爷放心。”
秦邦业摆手说道：“蒙贾大人厚爱，愿与秦家联姻，实为秦家荣幸。
但秦家门第低微，小女才疏学浅，实不敢攀附宁国府。
还请赖总管转告贾大人，婚事就此取消。”
赖二闻言，一脸愕然：“秦大人，此言岂是儿戏？”
秦邦业依旧从容不迫。
“秦某岂会在儿女婚姻之事上戏言，此乃秦某的最终决定，望贾大人见谅。”
赖二脸色骤变，冷冷地盯着秦邦业道。
“秦大人，还望三思，勿因一时冲动而做出令自己后悔的决定。”
秦邦业微笑回应：“多谢赖总管提醒，秦某心意己决，赖总管，请回吧。”
赖二冷哼一声，拂袖而去。
不久，宁国府丛绿堂内，贾珍一脸惊愕地望着赖二问道：“他当真如此说？”
赖二点头：“老爷，千真万确，秦邦业竟如此不识好歹。”
“能与宁国府联姻，乃是秦家几世修来的福气，他竟敢如此，真是岂有此理！”贾珍怒不可遏。
“区区六品小官，竟敢不将宁国府放在眼里。
若不给他点颜色瞧瞧，京都何人还敢将我们放在眼里！”
“赖二，你去工部侍郎李大人处递上拜帖，我要亲自拜访。”
“遵命，老爷。”
贾珍筹备对付秦邦业的同时，贾珣也在思考如何摆平宁国府众人。
贾珍、贾蓉虽不构成威胁，却如癞蛤蟆般碍眼。
此时，永昌伯府送来请柬，邀他参加后日的马球大赛。
贾珣忆起与永昌伯爵的旧婚约。
当初贾珍让永昌伯爵夫人吴大娘子为他订下婚事，未料他成为彻侯重返京都，这让吴大娘子与永昌伯深感不安。
永昌伯曾赠礼缓和关系，但贾珣反应冷淡。
如今永昌伯再送请柬，意在拉拢贾珣。
贾珣本无意前往，但得知盛家亦受邀，便有了兴趣，因盛家有位未过门的平妻盛明兰。
他好奇盛明兰是否如传闻般绝美，遂吩咐门房回复将出席。
思考如何对付贾珍与贾蓉后，贾珣悠然品茶。
马球大会之日，永昌伯府汇聚名门贵女与勋贵子弟，实则是一场权贵子女的相亲盛会。
吴大娘子人脉广泛，其子梁含与勋贵子弟相谈甚欢。
王若弗携子女到场，其女盛华兰与王若弗私语，抱怨林噙霜带来的不便及父亲答应吴大娘子的请求。
盛华兰忙安慰。
“算了，人都聚齐了，母亲别气坏了身子。”
“听说冠军侯今天也会来，不知道是不是真的？”王若弗环视周围说。
“华儿你看，这马球场的排场，开国西王八公府的嫡女几乎全来了，还有雍亲王和忠顺亲王家的两位县主，以及汝阳王的孙女裕昌郡主。”
“要不是吴大娘子的面子，这些名门贵女哪会轻易露面。”
“我还听说，不光冠军侯会来，陛下的义子凌不疑将军也会一同前来。”
“他们两人现在是京都权贵们竞相争夺的佳婿人选。”
“不仅相貌出众，而且年少有为，军功赫赫，又都未娶妻。”
“这些名门贵女，都是冲着他俩来的。”
盛华兰感慨道：
“明兰只是冠军侯的平妻，得等他娶了正妻后才能进门。”
“要真有高门贵女嫁给冠军侯，明兰的日子恐怕不好过。”
王若弗听后略带醋意地说：
“行了，你还替明兰不平起来。”
“要不是她走了运，一个庶女哪能嫁到冠军侯府做平妻。”
“当初要是知道冠军侯如此英勇，就该让如儿与他定亲。”
“现在倒好，让明丫头捡了便宜。”
盛华兰微微一笑：
“母亲，总比墨兰嫁过去要好得多吧。”
王若弗点了点头。