黎明前的黑暗最为浓重，萧家人却己经摸黑上路了。+j-i/n·c?h_e.n^g*h,b·g\c′.\c*o^m!萧母拄着一根歪扭的树枝走在最前头，三个儿子和儿媳紧随其后，连二岁的萧七郎都被萧大嫂背在背上。
"娘，咱们走快点，天亮前赶到府城才好。"萧三柱搓着手，眼中闪烁着贪婪的光芒，"我打听过了，那院子少说值五十两银子。"
萧大柱一瘸一拐地走着，胸前的伤疤在晨露中隐隐作痛。他总觉得心里不踏实："三弟，那林氏母女...可不好对付。"
"怕什么！"萧母回头瞪了大儿子一眼，"三个大老爷们还治不住几个娘们？再说了..."她阴森一笑，"萧二柱死了，她们就是无根的浮萍！"
府城的城墙在晨雾中若隐若现时，萧家人己经疲惫不堪。萧西柱的残腿疼得厉害，石氏不得不搀扶着他。但一想到即将到手的财产，所有人都强撑着加快了脚步。
桂花巷比想象中安静，第三户青砖小院门前，那棵歪脖子枣树在晨风中轻轻摇曳。院子里隐约传来女子说笑的声音。
萧母整了整破旧的衣襟，突然抡起拐杖狠狠砸向院门："林氏！给我滚出来！"
院内的说笑声戛然而止。?白~马*书-院′ `首~发\片刻后，门"吱呀"一声打开，露出西妮那张出落得越发标致的脸庞。她穿着淡青色的棉布衣裙，发间只簪了一支木钗，却衬得肌肤如雪。
"哟，我当是谁呢。"西妮目光扫过萧家众人，嘴角勾起一抹冷笑，"大清早的，萧老夫人带着全家来讨饭？"
"你！"萧母气得浑身发抖，举起拐杖就要打，"小贱人，偷了我们萧家的银子，还敢这么嚣张！"
西妮灵活地侧身避开，眼神突然变得锐利："萧老夫人慎言，谁偷你家银子了？有证据吗？"
萧三嫂挤到前面，指着西妮的鼻子骂道："就是你们！我们银子刚丢，你们就搬进府城大院了，不是你们偷的是谁？"
院内的林氏闻声赶来，看到萧家人，脸色顿时煞白："你们...你们要干什么？"显然是这几年安逸的时光让她都忘记她会武的事了。
萧柱子推开众人，一瘸一拐地走到最前："林氏，我二弟死了，这院子该归我们萧家。还有你们偷的银子，今天必须一并还来！"
"放屁！"西妮突然厉喝一声，吓得萧家人集体后退半步，"这院子是我爹用血汗钱买的，地契上写的是我娘的名字！你们萧家算什么东西，也敢来抢？"
萧柱子拄着拐杖上前，阴笑道："小丫头片子嘴还挺硬。,暁·税?C/M^S′ !首^发￠今天不把银子和院子交出来，你们别想好过！"
就在剑拔弩张之际，巷子尽头突然传来整齐的脚步声。一队身着官服的差役快步走来，为首的捕头高声喝道："干什么的！大清早聚众闹事？"
萧家人顿时慌了神，萧三柱的腿肚子开始打颤，萧西柱下意识往后退了半步，只有萧大柱还强撑着站在原地，但额头上己经渗出冷汗。
萧母强作镇定，脸上的皱纹挤出一个难看的笑容，上前两步道："差爷明鉴，我们是来要回家产的，这院子本是我们萧家的..."
她的话还没说完，西妮突然从台阶上轻盈地跳下来，青布裙摆划出一道利落的弧线。"差爷！"她声音清亮如银铃，却带着不容忽视的力度，"这几人一早就来强占民宅，还望差爷为民女做主！"
说着，她从袖中掏出一纸地契，双手奉上。阳光下，那纸地契泛着官印特有的朱红色光泽，边角平整，显然是精心保管的。
捕头接过地契仔细查验，眉头渐渐舒展。他转头狐疑地打量着衣衫褴褛的萧家人："你们口口声声说院子是你们的，可有什么凭证？"
萧柱子拄着拐杖的手开始发抖，萧大嫂嘴唇蠕动却说不出话来。萧母眼珠乱转，突然瞥见西妮腕间若隐若现的银镯子。
"小贱人！"萧母突然暴起，枯瘦如鸡爪的手指首取西妮面门，"偷了银子还敢戴我家的镯子！我跟你拼了！"
场面顿时大乱。捕头一声令下，几个差役立刻扑上来。萧柱子本能地想要反抗，却被一个差役用铁尺狠狠击中伤腿，疼得跪倒在地。萧三柱想跑，却被自己的拐杖绊倒，摔了个狗啃泥。
"全部拿下！"捕头厉声喝道。
萧七郎吓得哇哇大哭，石氏慌忙将孩子搂在怀里，自己却被差役按着肩膀跪在地上。萧母头发散乱，还在嘶吼："那是我儿子的卖命钱！是她们偷的！"
捕头冷笑："空口白牙就敢诬陷良民？我看你们是活腻了！"
萧母这才意识到大事不妙，浑浊的老眼一转，突然变了脸色，跪在地上连连磕头："官爷明鉴！是我们搞错了，老糊涂了！我们这就回去，再也不来闹了！"
捕头眯着眼睛打量这一家老小，见他们确实衣衫破烂，几个男人又都带着伤，这才挥挥手："滚吧！下次再敢闹事，全抓进大牢吃板子！"
差役们松开钳制，萧家人如蒙大赦，搀扶着仓皇逃离。萧三嫂跑得太急，还被自己的裙摆绊了一跤，狼狈不堪。
看着萧家人跌跌撞撞逃走的背影，西妮嘴角勾起一抹冷笑。她从腰间绣花荷包里取出一块碎银，约莫一两多重，双手奉给捕头："几位官大哥辛苦了，这点银子拿去打点酒喝。"
捕头接过银子，在手里掂了掂，脸上露出满意的笑容："姑娘客气了。以后再有这等刁民闹事，尽管来衙门找我张老三。"
"多谢张捕头。"西妮福了福身子，目光却越过捕头的肩膀，看向巷子尽头一个戴着斗笠的高大身影。那人似乎站了很久，见西妮看过来，立即压低斗笠，转身消失在巷尾。
林氏在门口担忧地唤道："西妮，快进来吧。"
西妮收回目光，轻声道："娘，您先进去，我马上来。"她又向官差们行了一礼，这才转身回院，关门时特意加重了力道，木门发出"砰"的一声闷响。
远处，萧家人互相搀扶着走在回村的土路上。萧母突然停下脚步，回头望向府城方向，眼中闪烁着怨毒的光芒："这事没完...我定要那小贱人付出代价！"
萧大柱捂着疼痛的伤腿，声音嘶哑："娘，算了吧...我们斗不过..."
"放屁！"萧母厉声打断，"我萧家的钱，绝不能便宜了外人！"