水生过年给了老娘二十两银子孝敬钱，小桃给了婆母三十两。_h.u?a′n¨x`i!a￠n￠g/j`i!.+c~o^m+水生打趣道：“娘，你儿媳挣得比儿子多。”
水生娘笑呵呵道：“挣钱你比不了小桃。你们孝敬这么些钱我也花不了，都给攒着。”
水生大年三十晚上私下交了六百两给小桃。小桃小声问道：“这钱都是没问题的吧？”
水生笑道：“我们又不是活不下去，我怎会糊涂乱伸手，钱你放心用。”
小桃道：“我买了养马场地，怎么写名？写我们俩的么？”
水生默了片刻道：“写你的就是，最好别写我的名。”
大年初一，玉姨娘在窗户苦苦哀求，她要给老爷夫人请安。
三丫眉眼未动，任她在窗户口喊。炤炤装作高兴样，带着弟弟妹妹规规矩矩地给爹娘拜年，然后高兴道：“爹娘，今天姨和景宇叔叔、谢祖母她们要来呢，你们压岁钱备好了么？”
怀庆这才想起水生一家要来。有客人要来，自己小妾在窗户喊闹像什么样子？见三丫半点要管的意思都没有，只得自己去了窗户外面，沉声喝道：“大年初一，懂点规矩。”玉姨娘这才消停了下来。
小桃一家早早到了三丫家。玉姨娘听得院子里尽是脚步声和问候声，也不敢闹腾了。
大家高高兴兴地给孩子们发了压岁钱。小桃装作带着婉宁看三丫姐家院子，在经过姨娘窗户口的时候提了声量：“三丫姐，你真是好脾气！要是我，有人敢对我孩子下手，首接发卖去军营就是。这边境十几两银子就买个长相乖巧的女子，花个几十两买两个顺眼的回来就是。要再闹腾，不准再忍知道不？你又不是没有靠山的人。+新?完,本*神`站￠ *追`最′新!章-节^卖了张大哥也不能对你发火，好歹要看我们的面子不是？”
三丫眼睛含笑地看着小桃。玉姨娘听得分明，这是来警告自己的。
绿萝兴奋地在玉姨娘面前道：“哎呀，头回见到这般似仙女一样的人物，没想到夫人妹妹这般美，难怪能嫁给县令大人。哎呀，还有个神仙似的公子，听说是京城官家公子……”
玉姨娘知道了在窗户口警告她的人是县令夫人，看来这村妇确实有靠山，老爷不会为了自己得罪夫人，只得老实了下来。
水生大年初二就带了清雅一家回文山县给先生拜年。要是不坐他的马车，清雅夫君三兄弟都出不了边境。
水生把小桃备的礼拿出来，吃食占了大半。小桃照常给先生做了两身衣衫。水生另给先生备了三十两银子做花用。宏文也大了，水生给了五两银子平时花。裴崇安一看就知道，这谢叔和清雅祖父养的儿子也差不多了。就是清雅吃的调理身子的药，谢婶子都没让清雅掏药钱。
水生看着先生年老，又陪了一晚，第二天才带了清雅一家赶回边境。
过完年，小桃就让长平去打听地的事。她们能出九千两银子。中人看真有人买，佣金不少，忙写信通知主家。没过几日，中人便带来消息，主家同意以九千两的价格出让土地。小桃心中大喜，当下便与中人签了契约，付了定金。
等地过了红契，小桃找到明双父亲：“柳叔，我买的地长河滩有五万亩地，不能开出来种粮，但是水丰草茂适合放牧，我准备养马。你们一家去替我管理，你们可愿意？我会修一个大庄子，给你们家修一座院子，你们家也能找出好地开出来种些粮。×a°如(a文_网|`* ?无e错?:内?容+我一月给你们家一两银子。你觉得可行？”
明双爹高兴地应道：“多谢夫人，小的一家愿意的。”他们家总算有个正经差事了。
明双爹有些犹豫问道：“夫人，可否求夫人一件事？”
小桃温和道：“说来听听。”
明双爹带了哀求道：“我家双儿十七了。她们姐妹是卖给夫人家的，我们家能否一月三百文月钱就行？可否给我家双儿说个亲事？她说了亲，也在夫人家做满六年。”
看来是担心明双亲事。小桃温声道：“可有看中的人？只要合适，我也是允的。”
明双爹小心道：“我见过张夫人家酒铺子的掌柜，是白月湾村的人，人办事稳妥。不知有没有机会？待明双满六年，我们就赎了她。”
小桃默了默。明双年岁己经十七了，年龄说亲有些偏大了。不过宝树五堂叔也二十出头，之前家里没钱修房娶亲，求了三丫姐来边境谋了酒铺子的掌柜。这几年跟着三丫姐挣钱不少，倒是门好亲事。
爽快道：“我这就和张夫人说一声，有了消息再和你说。”
小桃让明双爹下去后，安排春月去和三丫姐说。三丫一听也觉得不错，忙让人叫了宝树五堂叔，说是要给他说亲。
宝树五堂叔一听是小桃专门在京城挑来在身边的人，定是有过人之处，忙赶紧应下，高兴道：“多谢东家和谢夫人为我说亲，我这就请了媒人上门。”
媒人高兴地上了县衙。这种双方谈好的，只需要她走个过场，白得一份媒钱。明双爹娘见媒人上门，顺势应下。
两边年龄都大了，挑了当年五月成亲。明双成亲了还是在小桃这里当差。小桃许她成亲后住在三丫酒铺子的院子，白日在她这当差。明双娘知道后，当场就给小桃跪下谢恩。她和当家的就怕两个闺女满了六年赎身出来也不好说亲，怕是只有给人当续弦的命。明双找到个有本事的掌柜，一家人总算放了心。
宝树五堂叔打听到明双姐妹的情况，家里在攒钱留着给两个闺女以后赎身。面上定亲的聘礼是西色糖、礼金六两、两只大鹅。私下托三丫姐给了六两银子让转交给明双父母，让给置办嫁妆。
小桃大方的给了明双两块棉布、一块作嫁衣的红布，另给了一个刻花银钗、一对丁香银耳环。这嫁妆在农家属于很是体面了。另外还给了明双家惊喜：允了明双十五两赎身。
第二日，明双祖母带着一家老小上门给小桃磕头谢恩，给了十五两赎身银子。往后明双就是自由身了，白日在小桃身边当差就行。
明双爹娘把宝树五堂叔给的礼金十二两，又添了西两，凑了十六两给闺女做了嫁妆。
己经在三丫肚子里晚了十来天的孩子，二月十六终于落地，又是七斤多的大胖小子。把水生娘眼馋得不行，小声和小桃道：“三丫这下有了两个儿子，啥也不怕了。”
小桃也认同，云谨将来两兄弟也不单薄了，炤炤和晨熙有两个兄弟靠着，在婆家也硬气。怀庆更是大喜，他这辈子两个闺女、两个儿子，也算是人丁兴旺了。
洗三的时候，千户大人家夫人和儿媳都亲自上门恭贺。连指挥使、指挥使同知都是夫人带了千金上门。好在有小桃和嬷嬷安排妥当，当天很是热闹。
不少武将夫人都在和小桃攀交情，只为拐弯抹角地打听玉树临风的户部郎中公子。小桃都是面上含笑，一副还不太清楚周大人打算的样子来敷衍大家。
待到进了三月，景宇熬过了寒冬都没有犯病，小桃放下了心来。见景宇经常和炤炤出门，人也越来越精神，就鼓励景宇多出门。
听说羊奶养人，忙吩咐在院子里养了两只母羊。春月学了去膻味的法子，小桃天天带着家里人喝一碗。见景宇喝了不错，更是日日盯着。
炤炤领着景宇去逛书铺子的时候道：“景宇叔叔，你如今身子好了许多，一身才学，去考个秀才吧。”
景宇怔了下，失落道：“我这身体做官不行。”
炤炤道：“谁说就一定要做官了？有了身份，以后行事也方便，不是么？”
景宇想到有个秀才身份还是好，和小桃姐、水生哥一商量，就回了文山县参加县试，轻松就拿了个案首。
水生私下和小桃感叹，景宇人情练达，一身才学，若是身体好，官场上定会走得远。
后来府试、院试一路顺畅，不单有了秀才身份，还得了院首。
周叔在京城得知儿子大半年都未犯病，还得了秀才院首，鼓励儿子哪怕不是做官，不用苦读，心有余力的时候也多读读书。他从期盼儿子多活些时日，变成了对儿子有了更多期待。
炤炤也替景宇高兴，绣了个两枝翠竹的荷包送给景宇。小桃邀请了三丫一家和清雅一家为景宇庆贺。怀庆拍着景宇肩膀：“以后出门别光带着炤炤，也把我家云谨带着，多沾沾你这文曲星的运道。”
水生娘在一旁小声教导婉宁：“你景宇叔这般厉害，趁着在我们家，让他教你。”
婉宁道：“我就识个字，娘和爹爹就能教我。”
不过几天，辽东地界就传遍了榜眼家的公子是个满腹才华之人。