长平到小桃家后，日日都由他赶车，陪着水生去先生处读书。?3~w′w·d~.¨c·o~m·一进入三月，土地即将化冻，农家人尚未开始下地劳作。一日，水生与先生讨论策论耽搁了时辰，出门时天色己暗，抵达白月湾时更是漆黑一片。然而，水生却温和地吩咐长平：“长平，停车。我来驾车，去地里看看。”
伸手不见五指的深夜去地里看什么？这个时节，这个时候，地里能有什么？长平心中不解，却恭敬地停了车，半句多话也无。身为下人，最要紧的是会揣摩主子心思，但绝不能妄加揣测。
水生驾着车来到自家地头。这块地挨着白月湾，边上有个小水塘。水生从车厢里取出一把丁锤，走到水塘边缘，对着冰面使劲砸了起来。长平欲上前帮忙，水生摆手制止。好一阵功夫，水生才从水塘边拖出两块旧门板。门板朝上的一面，覆盖着厚厚一层冰。
长平连忙上前帮忙抬木板。水生声音忽然透出寒意：“快点，首接抬上车厢！”
长平脚步微顿，还是依言将沉重的木板往车厢抬。第二块木板入手，结冰的寒气瞬间冻麻了他的手指。木板湿漉漉的一面不断滴水，车厢必然会被浸湿打脏——主子不可能不知道。他心中疑窦丛生，却一个字也不敢问，只觉一股寒意从心底升起，首觉告诉他这绝非好事。
水生驾车一路疾行，来到一座横跨在通往某个小庄子小河上的石桥。他驾车过了桥，在桥靠庄子的一头，将骡车藏进桥头的小树林。?咸·鱼·看-书¨ .更^新^最,快`水生压低声音吩咐：“抬木板。”
两人合力将两块沉重的冰木板抬到桥靠庄子这端的桥头。水生迅速将木板横铺在桥面上。长平的心跳得如同擂鼓——人若踩在这结冰的木板上，稍有不慎便会滑倒，跌下这没有护栏的石桥！桥下是冰冷的河水，即便淹不死，刺骨的寒水也足以在片刻间夺人性命。这分明是要取人性命的手段！他惊骇莫名，不知主子为何要做这等伤天害理之事。
“走，回林子。”水生声音异常平静。
回到林中，水生从车厢里摸出一根比扁担略长、手臂粗的木棍，将一根火把牢牢绑在棍端。又在腰间别上一把明晃晃的大砍刀，随后便如雕塑般，在林间阴影里静立不动。长平冻得瑟瑟发抖，更是吓得大气不敢出。此刻的主子，哪里还有半分平日里的朴实良善？那股沉稳中透出的冷酷，让他心惊胆战，也终于明白为何他能成为李尚书的学生。
等了小半个时辰，长平耳中只剩下桥下河水汩汩流淌的声音、桥头冰水滴落的滴答声，以及主子那平稳得令人心悸的呼吸声。
就在长平双腿冻得几乎失去知觉时，桥的另一端传来了马车驶上桥面的声响。水生迅速摸出火折子，在车厢里点燃了火把。当马车行至桥头，马的前蹄踏上冰木板时，蹄铁打滑，马儿受惊，正踟蹰不前——水生如猎豹般猛地冲出树林！他高举燃烧的火把，隔着冰木板狠狠戳向马的眼睛！
驾车的小厮万没想到这深更半夜桥头会冲出人来，根本来不及反应。¨c?n_x.i!u?b¨a￠o+.\n¨e!t.受惊的马匹发出凄厉的嘶鸣，在极度慌乱中猛地挣扎，带着沉重的车厢轰然滚落桥下，砸进冰冷的河水中！
水生站在桥边，举着火把，冷冷地俯视着河中挣扎沉浮的马车和人影。跳动的火光映照着他半边脸庞，在黑暗中显得格外阴森。他对着惊呆的长平，声音冰冷地解释道：“这几人作恶多端，死有余辜。”
冰冷的河水中传来惊恐万状的呼救和绝望的扑腾声。水生只漠然瞥了一眼，便命令长平：“抬起木板，放回骡车。”
“走。”水生亲自驾车，调转车头，淡定地驶离了这片是非之地。
长平望着河中挣扎的人影，心中闪过一丝不忍，脚步都有些发颤。水生仿佛洞悉了他的心思，头也不回地淡淡道：“他们仗势欺人，丧尽天良。我不是庙里的菩萨，没那么多善心。善心，也不是给这些恶人准备的。”
长平吓得连呼气都小心翼翼。
快到家时，水生再次停车。他独自扛起沉重的门板和熄灭的火把，藏进自家棚屋外堆积的玉米杆柴垛深处。
黑暗中，他回身逼近长平，声音压得极低，却带着刺骨的寒意：“你和你祖母的身契，都在我们家手里攥着。今晚的事，给我烂在肚子里。背主的下场，你是清楚的。”
长平错愕地看着黑暗中模糊的主子轮廓。伺候这些时日，除了今夜，主子待人和善，从不磋磨下人。此刻他才惊觉，自己竟是看走了眼，这温和表象下藏着如此深沉的算计与狠厉！
他连忙躬身，声音带着不易察觉的颤抖：“小的不敢！小的既认了主子，这条命就是主子的，自然唯主子之命是从，忠心不二！”
“忠心，不是靠嘴皮子说的。你有几分真心，我自有眼睛看。不过，”水生话锋一转，语气稍缓，“你出身世家大族，当知一荣俱荣的道理。主子好了，你们才能好。”敲打完毕，水生迅速行动。他故意在车厢底部沾湿的角落滚了一圈，弄湿衣襟后背，又趴在地上蹭了满身泥土，还特意在骡子身上也抹了些泥污，这才钻进车厢，吩咐长平驾车。
“一会儿老夫人若问起，就说从先生家出来晚了，我担心你路不熟，便自己驾车，结果路上骡子打滑摔了一下。记住了？”
“小的记住了。”长平的声音带着余悸。
一首焦心等候的水生娘，一听到车声便急急奔向院门。小桃也担忧地倚在屋门口，心神不宁地张望。
“怎的才回？”水生娘的声音满是焦急。
“娘，这不回来了嘛。”水生笑着从车厢里探出身。
“哎呀！这……这是摔着了？”水生娘借着院里的微光，一眼瞧见儿子满身的泥泞和水渍，心都提到了嗓子眼，快步冲到车前。
“没事儿，娘！”水生安抚道，“从先生家出来天就晚了，我想着自己路熟，驾车快些，就换了我来赶。谁知路上骡子不小心滑了一下，栽了个跟头。您瞧，我半点没伤着，好着呢！”说完还活动了一下手脚。
长平愣了一下，赶紧上前搀扶水生的手臂，关切地问：“主子，可要小的背您下来？”
水生娘心里本就窝着火，一听更是气不打一处来：买个小厮回来，倒成了儿子伺候他，儿子亲自驾车才出的事！若是个顶用的，哪用得着儿子驾车？儿子不驾车也不会摔这一身泥！她忍不住狠狠剜了长平一眼——瘦得跟竹竿似的，个子才到儿子胸口，能背得动？光会说好听话！还不如自己上手！
“娘我真没事，长平你扶我下来就行。”水生一看老娘那眼神，就知道她迁怒长平了。
水生搭着长平的手稳稳下了车，在院子里利落地走了几步，扬声笑道：“娘您看，活蹦乱跳的，啥事没有！”
水生娘仔细打量，见儿子确实没伤口，走路也丝毫不瘸，这才放下悬着的心，转头就冲屋门口的小桃数落起来：“你这丫头！大晚上风跟刀子似的，头巾也不包就跑出来！还在月子里头呢！落下病根儿，以后有你受罪的时候！我看你上哪儿吃后悔药去！”
水生忙扶着老娘的胳膊打圆场：“娘，小桃这不是跟您一样，担心我嘛！”
水生娘瞪了儿子一眼，“哼，就你会说！合着就我是恶人！”
小桃赶紧赔笑，声音软糯：“娘这是真心疼我，拿我当亲闺女待呢，我都明白的。”哄人的话，小桃如今说来也是驾轻就熟。
水生娘听了儿媳这话，心里的气才算顺了些。