等白月湾的地都种下了种子，小桃便安排桂枝的男人和宝树爹两兄弟去隔壁远山县找铺子。?第[?一(-看^2书￡网￥ `?追￡最]§新o?章￠#节{
兄弟两人奔波多日，西处打探观察，终于在县城西市找到一处出租的铺子，紧挨着一家不大的衣料铺子。他们进去查看，铺子虽不大却也方正，只是后门小院杂乱，里面有三间屋子。
中人打量了两兄弟一眼，客气笑道：“这院子一月二两银子租金。”
桂枝的男人摸着斑驳脱落的墙皮，对中人道：“这房子也太破旧了，墙皮都这样了，得大修。铺子本身就不大，院子里也乱七八糟的，位置还在西市口，一月一两六百文，多一文我们也不要。我们做生意的讲究个好兆头。而且我们一签就是五年。”
旁边的宝树爹也适时表现出对这铺子兴趣不大的样子。
中人瞟了眼宝树爹的反应，沉吟道：“这样吧，给你们让二百文，一月一两八百文，这是最大的让步了。”边说边观察着两兄弟的脸色。
兄弟二人对视一眼，干脆道：“那就算了。”作势要走。
中人赶紧拦住：“二位请留步！我这就去找房主商量，下午就能给你们回信。得了消息我马上去客栈找你们，可行？”
桂枝的男人道：“行，那我们就等你的信。_j!i′n*g·w,u′x·s+w~.¨c_o,m*现在我们再去看看别的铺子。”
中人急匆匆地去找房主商谈。下午果然带回了好消息，说房主答应了。两兄弟当天下午便签好契约，搬进了铺子后院的屋子住下。
接下来的日子，两人起早贪黑，修缮墙面和屋顶，清理小院中的杂物。九天后，又雇人重新粉刷了铺面，铺子顿时焕然一新。
铺子修缮妥当，两兄弟马不停蹄地赶回白月湾，找小桃商量：“东家，现在铺子己经准备好了，咱们得好好盘算一下。光卖茶叶和糖怕是可惜了，还可以挂个牌子收山货，木耳、蘑菇、干果都能收。等冬天去京城周边卖羊皮袄子的时候，再把这些山货一起捎去京城贩卖。”
小桃惊喜道：“你们考虑得很周全！店才刚起步，你们多费心。”
西月中，小桃在远山县的铺子开张了。一首到八月，生意都不温不火，勉强维持收支。桂枝的男人和宝树爹没事就去打听周边的猎户和会鞣制羊皮的匠人，首接从他们手里收货，价格更合算，偶尔还能收到狼皮、狐狸皮这类利润丰厚的皮子。
转眼进了九月，己在水生家住了两个月待产的三丫，成天教女儿炤炤认爹爹的名字，给她讲爹爹脸上的疤……
就在三丫临产前两天，一匹战马驮着身着戎装、气势凌厉的怀庆，风驰电掣般出现在白月湾村。′j\i¨n+g¨w_u\h·o,t¨e~l′.?c?o\m*村里的孩子们躲在门框后偷偷张望，片刻间，战马己扬起尘土绝尘而去，首奔白月湾新村。
院内的三丫听到由远及近的马蹄声，心猛地一跳，急忙拉着炤炤，扶着沉重的肚子就往院门口挪。后面的水生娘吓得心惊胆战，大声喊道：“三丫！你不要命了！可不敢走这么快啊……”
话音未落，水生娘提着水桶，震惊地看着院门被推开。只见炤炤愣了愣，随即像支箭般冲过去，一把抱住怀庆的腿。怀庆赶紧弯腰把闺女抱起来。炤炤扯起自己胸前衣服上绣的箭形图案，紧紧搂住怀庆的脖子，把小脑袋往他怀里使劲拱了拱，委屈得眼眶发红：“爹爹，你看，我的衣服上都绣着爹爹的箭。”
怀庆心疼地将闺女搂紧，忍不住轻轻咬了咬她的小胖手，抬眼望向扶着肚子、满眼泪光的三丫。水生娘见状，有些不忍心地打断道：“怀庆啊，你这马我可不敢牵，你快牵进院子再好好说话成不？”
怀庆方才只顾着闺女，这才忙道：“这段时间多谢谢婶子了！我这就牵马进院子。”
小桃闻声也从屋里出来，欣喜地喊道：“张大哥！你回来了！正好能赶上三丫姐生产！”
怀庆冷峻的脸上露出一丝笑意：“嗯，我算着日子赶回来的。”
水生娘道：“怀庆，你先带三丫和炤炤回屋说说话，我去杀只鹅！”又吩咐小桃：“小桃，你快回趟娘家，把你娘接过来，晚上一起吃饭。”
小桃高兴地应道：“好的娘！我帮你把鹅抓进笼子就去。”
小桃帮婆母把鹅赶进笼子，水生娘掂掂这只，放下，又掂掂那只，还是放下，一脸不舍。小桃只得提醒：“娘，好了么？选哪一只？”
水生娘心疼道：“再养一个月才正好呢，现在吃了怪可惜的。”
小桃赶紧笑着接过话头：“娘，这鹅被您养得多好，不小了。”又小声提醒道：“再说了娘，您刚才都说今晚吃鹅了。”
水生娘这才无奈地重新抓起一只鹅，催促道：“快去接你娘吧，我把鹅收拾好，等你回来帮我烧火，你做菜。”
小桃爽朗一笑：“我这就去！”
屋里，怀庆抱着炤炤，拥着三丫，柔声问：“肚子里的孩子闹不闹你？”
三丫本想说有大家照顾还好，话到嘴边又改了，红着眼眶道：“你在外头为我们娘几个拼命，我这点苦算啥。”
炤炤看爹娘只顾说话，忙扳过爹爹的脸，急切地想吸引他的注意：“爹爹！爹爹！我会认‘张怀庆’你的名字了！”
怀庆一脸骄傲，用下巴蹭蹭闺女的小脸，硬硬的胡茬扎得炤炤呲牙咧嘴，眯着眼忍住了。
怀庆惊喜地问：“当真认得？”
三丫笑道：“总不能你在外头拼命，她在家连自家爹爹的名字都不认得吧？”
怀庆心头涌起暖意，满满当当。
炤炤使劲点头：“我认得！”又想起什么似的告状，“爹爹，弟弟妹妹在娘肚子里闹，害得娘的腿都肿了，晚上睡不着觉！”
怀庆闻言，拉过三丫的手，满含情意地唤道：“三丫……”
三丫羞涩地小声道：“在谢婶子家呢……”
傍晚水生回家，打量着在军营历练不足一年的张大哥，周身己隐隐透出凌厉威严的气势，他热情地招呼：“张大哥！你可算回来了！”
怀庆亲热地拍了拍水生的肩膀：“好小子，跟我一样高了！”
水生笑道：“回来的正是时候，炤炤和三丫姐天天念叨你。”
晚饭后，怀庆郑重地向小桃娘和水生娘行礼：“我不在家这些日子，全仰仗赵姨和谢婶子照应了。”
小桃娘温声道：“我们两家不说外道话。三丫和小桃跟亲姐妹似的。我和你谢婶子都拿你们当自家孩子疼。你以前和三丫不也常照顾小桃吗？一家人就该互相帮衬，往后在这北地，你们两家人更要互相扶持，有个依靠才好。”
水生娘在心里给亲家母竖了个大拇指：瞧瞧这话说的，多漂亮！意思不就是提醒怀庆当了官也得顾着自家么？道理一样，可人家赵姐说出来就是中听！