小桃等水生回家后，便和他商量起收鞣制好的羊皮做成衣服贩卖的事。*幻¤$′想·,?姬ˉa· ￠|2更§￡新%最×\¨快@水生一听就紧张起来，劝道：“小桃，我们现在日子也能过下去了，不愁吃穿。这生意不做，我们照样过得挺好，你说是不？”
小桃有些意外地看着水生，完全没想到他会阻拦自己，震惊道：“水生哥，这是为何？”
“我……”水生张了张口。经历了县令妻弟那件事，他只要听到小桃要出门，心里就发怵。
他拥着小桃，小心翼翼地道：“天寒地冻的，别出门了，行不？”
“我们什么苦没吃过？如今怎么还说这种话？多挣点钱不好么？”小桃不解。
“你出门了我担心。万一有事，我不在你身边可怎么办？”水生道出了心底的忧虑。
小桃这才明白过来，水生是怕她再遇到类似县令妻弟那样的祸事。
“小桃，”水生继续道，“我跟着先生读书，先生教导过：做大事不必事事亲力亲为，能把合适的人放在合适的位置上最重要。你看这事我们再仔细合计一下，找个可靠的人去做，你看行么？”他边说边偷偷打量小桃的脸色，生怕她生气。
小桃沉默了一会儿，缓缓说道：“水生哥，你说得也有道理。我是想着多赚些钱，以后多置地，日子能更好些。2?看<书￡屋??小}说÷网=t t无#错?&内1(+容¨你有功名要搏，我也想做成些自己的事。不过你既然这么担心，那就先按你说的办。”水生一听，顿时松了口气，亲了亲小桃的额头。
接下来的几天，水生琢磨着可靠的人选。桂枝的男人听说小桃她们需要人出门贩卖羊皮衣，主动找上了门。“听说谢娘子想做羊皮衣服的生意，这猫冬的五个月，我和桂枝也没活干。桂枝想学着做衣服，我……我想跟着出去跑跑，见识一番，能不能给个机会？”
小桃仔细打量桂枝男人：相貌平平无奇，透着几分憨厚。但她深知人不可貌相，就凭他敢借着桂枝和自家婆母的关系，主动上门为自己寻活计，就绝不可能只是个傻愣愣的老实人。
小桃笑道：“张二哥，这事我们还得合计合计，看看人手怎么安排，才好回你的话。”
桂枝男人忙道：“这是自然，我等你们的消息。你们肯定忙，我就不打扰了。”说完便告辞了。
等他走后，水生道：“小桃，你去三丫姐那儿打听打听桂枝男人的为人吧，她家和宝树族人走得近。”
“你觉得这人可能得用？”小桃问。
“出门在外做生意，最要紧的就是能豁得出脸面，受得了委屈，担得起事。￠微`趣^小!说? \免!费.阅-读¨桂枝家刚修了房，家底薄，他能主动站出来想担起养家的担子，这就差不了。他是逃过荒、吃过苦头的人，肯提出来大冬天跟着出去跑，吃苦肯定没问题。剩下的，就是看三丫姐说他品行如何了。”
小桃搂住水生，眼睛亮晶晶的：“水生哥，你啥时候变得这么厉害了？”
水生看着怀里清丽娇艳的小桃，一把将她抱起：“我厉害不厉害，你不是早就知道了么？”
小桃羞得把脸埋进水生怀里，侧耳听着隔壁娘的动静。
水生悄声笑道：“咱娘可是最疼晚辈的，定不会在这时候来打搅我们。”
小桃拧了他一把：“我娘还夸你实诚呢，你看看你现在这样。”
水生立马装出一副严肃样：“延绵子嗣是正事，我自然是实诚的。”
这下小桃下手半点不留情，狠狠拧了一把，眼里带笑：“我让你装！”
水生啄了一下小桃粉嫩的脸颊：“那我就不装了，让你看看我的实诚样。”说着，一把将小桃放到了被子上……
小桃随后去找三丫打听桂枝男人的品行。“桂枝男人是个不错的，平时用我家骡子换工，他干活不惜力气，也有眼色。就桂枝这亲事，也是他主动提的，自己想法子攒钱，又让家里添了些，上门把家成了起来。”
“三丫姐，他想跟着我们做事，想出门历练，你看这人能用么？”
“小桃，”三丫认真道，“这事我就不能给你建议了。你得学着自己看人、用人。你自己投了大笔钱进去，用对人可是要紧的事。”
小桃默然片刻，反应过来：三丫两口子也占三成股份，她们若再开口推荐人手，就有些逾矩了。“三丫姐，你们我是再信任不过的了。”
三丫摸摸小桃的头：“人心难测，就是我自己，也不知道在利益面前会变成啥样。”
晚上小桃和水生说起这事，水生道：“无规矩不成方圆。你得先把规矩订好，奖惩分明。出了事，干活的人自己就知道犯了哪条，你要做的就是按规矩办事。”
“水生哥，你怎的变了这么多？”小桃好奇。
水生笑道：“我对你变过么？”他并未提起，自己常在旁观察别人如何行事，反复琢磨。即便是过去的景宇，他也曾默默留意学习。他不像景宇有父亲教导，只能靠自己多看多学。
小桃在家正忙着制定贩羊皮衣的条规，就传来了三丫又怀孕的消息。炤炤快三岁了。怀庆得知三丫怀孕，很是高兴。三丫却忧心忡忡，整日愁眉不展。
怀庆起初以为她是害喜没胃口，见她总是愁容满面，才疑惑道：“你这是怎么了？可有哪里不舒服？我带你去看大夫。”
三丫皱着眉摇摇头：“我己经有了炤炤了，我怕……怕随了我娘，连生三个闺女。”
怀庆眉头一皱：“你成天瞎琢磨些啥？难道我张怀庆养不活自己的闺女，要学你爹娘那样卖了女儿才能修房？就算是闺女，我照样能养活！再说，我们有房、有骡车、有地，你怕啥？没事就带着炤炤去找赵姨、谢婶子说说话去。你这样子，炤炤玩都得看你眼色了。多走动，吃多点，生个像炤炤一样壮实的孩子，比你瞎琢磨强百倍！”
三丫一副受教的样子。等怀庆出门了，她牵着炤炤，脚步轻快，满脸舒展道：“走，闺女，找你谢婶子要鱼丸去！”
炤炤疑惑地打量她娘：为啥娘平时好好的，爹一回来就愁眉苦脸？爹说了几句，娘这又好了？
小桃请了宝树族人在自家院子里帮忙，重新搭了个大棚子，隔出几间屋子。一间存放羊皮，一间盘了大炕给做活的女眷们取暖干活。
安排桂枝男人和三丫男人负责外出收购羊皮。三丫负责监督女眷们的针线活，正好也能带着炤炤。衣服做好了，再安排三丫男人和桂枝男人出去贩卖。水生娘负责做饭食，小桃自己则掌管账目。就这样，小桃无需出门抛头露面，羊皮衣衫的生意也顺利地开展起来。
水生看着不用出门冒险、忙碌却充满活力的小桃，心里也松快了些。这生意，就算赔了，也不影响他们过安稳日子。