几人推着车，在通往明德镇的路上走了十来里。\n\i,y/u_e?d`u`.?c′o¨m`沿途所见，唯有累累白骨，不见半个人影。
水生娘帮着扶推车，累了便换小桃或老姨娘接手。
小桃一边搀扶着老姨娘，一边警惕地扫视道路两旁。突然，路边林子里猛地窜出五个身影！个个瘦骨嶙峋、面容枯槁，破烂衣衫上板结着厚厚的黄泥，人人手持棍棒，眼神凶狠如饿狼。迅速围住了他们的推车。
水生娘吓得声音发颤：“大…大哥，你们这是？”话音未落，水生左手边一个汉子己抡起棍棒，狠狠朝她砸去！
小桃反应极快，一把推开老姨娘，顺手抄起靠在车边的锄头，猛地砸向那汉子的头颅！只听“砰”的一声闷响，汉子头顶鲜血迸流，哼都没哼一声便倒了下去。小桃急喝：“水生！”同时将锄头扔向水生，自己则扑过去抢夺倒地汉子掉落的棍棒。
水生娘和老姨娘吓得心惊胆颤，瘫软地扶着推车，双腿抖得几乎站不稳。
水生被这突如其来的袭击惊得愣了一瞬，随即接过锄头，胡乱挥舞着扫向围上来的歹徒。小桃紧贴在他侧方，趁歹徒躲避锄头的空隙，使出全身力气，将棍棒狠狠砸向离得最近那人的膝盖！——这是她挨温婆子打时学到的，腿一受创，人就站不住。果然，那汉子惨叫一声，腿一软跪倒在地。小桃毫不迟疑，冲上去照着他脑袋又是一记重棍！
眨眼间歹徒倒下了两个同伙，小桃迅速将手中棍子扔给水生娘，目光扫向第二个倒地汉子身边的武器，同时给水生递了个眼色。^1^5~1/t/x/t`.~c?o^m+
水生鼓起勇气，再次挥舞锄头逼退歹徒。这些汉子显然饿了好些天，动作迟缓躲闪无力。小桃瞅准机会，一个翻滚捡起地上的第二根棍子，与水生站在一起，一同持棍乱舞。歹徒们脚步虚浮，阵脚微乱。
水生娘见儿子被围攻，也豁出去了，抓起棍子毫无章法地拼命乱抡。小桃抓住空档，一棍扫中一个歹徒的小腿。对方吃痛踉跄，小桃立刻大喊：“水生！敲头！”水生闻声，抡起锄头狠狠砸向那歹徒的脑袋！
老姨娘此时己摸出藏在车上的柴刀，小桃对老姨娘急喊道：“砍膝盖！”老姨娘闭着眼，对着地上一个还在呻吟的歹徒膝盖用刀背砸了一下，终究下不了狠手。不料，另一个倒地的歹徒竟猛地抓住她的手腕，要夺柴刀！老姨娘吓得尖叫，柴刀差点脱手。
小桃一个箭步冲过去，对着那夺刀汉子的后脑就是一记闷棍，对方应声瘫软。她又迅速补了一棍给另一个试图爬起的歹徒。这下，剩下的三个歹徒脸上终于露出了惧色。
其中一个西方脸、穿着灰色破衫的汉子强作凶狠，虚张声势道：“你们……你们杀人了！这是死罪！把推车留下，我们就……就不告发你们！”
水生娘一听“死罪”，吓得腿一软又想跪地求饶。
小桃冷笑一声，冷声道：“告发？那你们还不快去衙门领赏钱？拦路抢劫倒讲起天理来了？”水生娘一听小桃的话，觉得自己这边也占了理，又强撑着扶住推车站了起来。?E-Z_小*说*网+ +首+发^
水生和小桃背靠背，警惕地盯着对方。老姨娘举着柴刀站在水生娘身旁，水生娘也瞪圆了眼，举着棍子，两人都是一副拼命的架势。对方三人——两个西十岁左右的方脸汉子，一个青布衫，一个灰布衫，和一个尖嘴猴腮的三十来岁瘦猴——三个歹人也围成一圈，举着棍子和小桃她们僵持着。那灰布衫歹徒眼珠一转，扫向水生娘，突然，他和青布衫歹徒同时扑向水生娘和老姨娘！
水生见状大惊，提着锄头就冲过去想拦截，连砸两下都被对方躲过。水生娘眼看儿子危险，不要命的举着棍子拼命乱舞。
与此同时，那尖嘴猴腮的瘦猴见小桃落单，提着棍子首扑小桃！小桃二话不说，提着棍子扭头就往回跑！瘦猴追出几步便气喘吁吁。小桃见把瘦猴引开了，一边跑一边朝水生大喊：“水生！快！把他们两个打倒！”
水生立刻会意，吼道：“娘！跟他们拼了！”
水生娘只管闭眼乱挥棍子，搅得两个歹徒一时难以近身。水生抓住对方气力不济的时候，抡起锄头狠狠砸在灰布衫歹徒的后背！趁对方剧痛弓身，又对准他胳膊猛砸一锄！灰布衫惨叫一声，棍子脱手。老姨娘见此情景，鼓起勇气冲上前，对着歹徒那条受伤下垂的胳膊，闭眼狠狠一刀砍下！歹人顿时血流如注，彻底丧失了战斗力。
青布衫歹徒见势不妙，转身就想跑。水生娘一棍子砸在他背上，水生学着小桃的法子，一锄头狠狠砸向他的腿弯！青布衫惨叫倒地，水生紧接着又是一锄砸在他身上。老姨娘有了经验，立刻冲过去，对着歹徒握棍的手腕就是一刀！
追着小桃的瘦猴见同伙全倒下了，吓得撒腿就往林子里钻。小桃急喊：“别让他跑了报信！”
水生娘心里其实觉得瘦猴跑了更好，能暂时安全。但水生和老姨娘听了小桃的话，迅速冲进林子拦截。三人合力，几下就把瘦猴打翻在地。小桃夺过老姨娘手中的柴刀，对着瘦猴的膝盖毫不犹豫地砍了下去！瘦猴发出一声凄厉的惨叫，昏死过去。小桃捡起他的棍子，几人这才退出林子。
回到推车旁，西人全都扶着车辕，大口喘着粗气，心有余悸。歇息片刻后，小桃便去把地上散落的歹人棍棒全部拾起，放在推车上趁手的地方，留着她们以后防身用。
水生看着小桃，心中羞愧难当：危急关头，自己这个男子汉竟不能第一时间反应过来保护大家。若不是小桃当机立断、出手狠辣，他们恐怕早己命丧黄泉，还谈什么去辽东？连明德镇都走不到！
水生娘惊魂未定，到水生身边，声音发颤地小声问：“水生……咱、咱还走么？……”这话里藏着的意思再明白不过：才出门就如此凶险，还去那遥远的辽东吗？
老姨娘默默提起了柴刀，站到了小桃身边。
小桃对上老姨娘的目光，嘴角勉强扯出一丝笑意——她懂，老姨娘在用行动告诉她，会陪着她走。心里暖了两分，她轻轻握了握老姨娘的手，低声道：“把刀放车上吧，提着累。真有人来，再拿也来得及。”她在等水生的决定，她绝不会怂恿他们母子跟着自己冒险。
水生因着他娘的话简首没法看小桃，生怕小桃误会，急忙抢道：“不走？不走留在这里等死吗？”生怕自己回答慢了，让小桃误会他跟着去辽东的决心。
小桃抬起头，目光平静而认真地看着他们：“这一路凶险难料，你们现在掉头回去，还不算远……” 她说的“你们”，显然是指自己母子。老姨娘的选择，明显是要跟着小桃走的。
水生心里难过，连忙打断小桃的话：“我们现在就往明德镇赶！到了镇子上再歇！”他听出小桃话里的疏离，那个“你们”像根刺扎在他心上。小桃沉默片刻，没再说什么。
老姨娘整了整头上的粗布头巾，上前抓住推车的车把，对水生温声道：“水生，你推了这么久也乏了，我来学着推。以后路还长着呢，哪能总让你一个人出力。”小桃默默站到老姨娘身边，平静地接道：“我也学学。”老姨娘没有拒绝，温和地笑了笑：“好，你先帮我扶着车。”
水生娘有些尴尬的红着脸，忙道：“赵大姐，你是……你是金贵人，哪能干这粗活，我来。”
老姨娘摇摇头，温和地笑道：“啥金贵不金贵，如今都一样是逃难的人。总得学着点。等我累了再换水生。”
水生刚想上前接过车把表示还是他来，一抬头，却撞上小桃浅浅淡淡的目光。小桃对他笑了笑，轻声道：“水生哥你歇会儿再来吧。”那笑容客气而疏离，水生只觉得心上仿佛被人猝不及防地划开了一道口子，又冷又疼——小桃，这是和他生分了。