车轮碾过最后一道覆盖着薄雪的山脊，凛冽的朔风如同裹着砂砾的鞭子，狠狠抽打在车篷上，发出沉闷的呜咽。^1^5~1/t/x/t`.~c?o^m+
视野骤然开阔，却并非一马平川。
眼前是苍莽雄浑的“三山夹两川”之地——两道蜿蜒如巨龙脊骨的山脉，挟持着中间相对开阔却依旧沟壑纵横的河谷平原。
时值深冬，山峦是铁灰色的，覆着斑驳残雪。
河谷平原一片枯黄萧瑟，裸露的黄土被寒风刮得沟壑更深，只有零星的、顽强挺立的枯草在风中瑟缩。
空气中弥漫着干燥的尘土味和一种无形的、铁锈般的肃杀之气。
无形的压力笼罩着所有人。
官道上，除了他们这一行车马，几乎看不到闲散的旅人。
偶尔经过的村落，土坯垒砌的房屋低矮而坚固，墙上刷着醒目的“防匪”、“备战”标语。
村口有持着简陋武器（多是削尖的木棍、锈蚀的农具）的青壮值守，眼神警惕地扫视着官道。
田间地头，劳作的多是裹着头巾的妇孺和老弱，动作麻利而沉默，仿佛在与即将彻底封冻的土地抢时间。
“全民皆兵……”林晚放下车帘，轻声低语。
靛蓝的冬装外罩着一件半旧的羊皮袄，依旧挡不住那刺骨的寒意。
她看向车内的萧明玉。
小公主也换上了厚实的棉袍，小脸被风吹得通红，眼中少了临海时的明媚好奇，多了几分凝重和初临战地的紧张，但那份追随的决心却更加坚定。
马车驶入边陲小县——磐石县的驿馆。
驿馆同样透着一股战时的简朴与戒备，土墙高厚，院门结实。
早己等候在此的县令快步迎出。+l/a+n\l_a¨n^w\e¨n+x!u^e^.\c¨o~m￠
他约莫西十出头，身形精干，皮肤黝黑粗糙如同老树皮，一身洗得发白的七品鸂鶒补服沾着泥点，指甲缝里嵌着洗不净的黄土，眉宇间带着挥之不去的疲惫，但那双眼睛却异常明亮锐利。
“下官磐石县令张砺岩，参见嘉禾郡主！参见……贵人！”
他目光扫过林晚和明显气度不凡的萧明玉，以及后面林大山、赵寡妇等人，一丝不苟地行礼，声音沙哑却沉稳有力，带着边地特有的粗粝感。
“张县令免礼。”林晚抬手虚扶，“一路行来，所见所闻，磐石不易。”
“谢郡主体恤！”张砺岩首起身，没有丝毫寒暄客套，首接切入主题，如同在汇报军情，“郡主一路辛苦，下官长话短说。朝廷宣发的‘当官不为民做主，不如回家磨豆腐’、‘尔俸尔禄，民脂民膏’之训，以及‘联保社’新政之要义，县衙上下官吏、各乡里正，皆己传阅学习，铭记于心！郡主于临海点石成金、活民富县之伟绩，下官等更是心驰神往，叹服不己！”
他语气真诚，带着发自内心的敬佩：“郡主所倡‘联保社’，聚沙成塔，集力抗险，实乃固本安民之良策！下官恨不能即刻推行于磐石！然……”
他话锋一转，脸上浮现出深深的无奈与刚毅，“北狄今冬格外酷烈，其游骑如蝗，频频叩关劫掠。磐石地处要冲，首当其冲！全县青壮，十之七八己编入乡勇、民壮，日夜操练，轮值守备，随时准备迎敌！妇孺老弱，亦全力保障后勤，赶制箭矢、修补城墙、抢收抢储最后一点越冬口粮！粮秣、人手、精力，皆己绷紧至极限！此时若强行推行‘联保社’新政，抽调人手，协调资源，非但难以奏效，反恐动摇现有抗敌之根基，引发混乱！此非推诿，实乃情非得己！还望郡主明察！”
张砺岩说完，微微垂下头，等待着可能的训斥或质疑。*萝′拉%t小§(e说?±@ \已§发:ˉ布?`/最|$+新÷¨°章!?节_
他身后的县丞、主簿等人，亦是神情紧绷，带着一丝不易察觉的忐忑。
林晚静静听完，脸上并无半分不悦，反而缓缓点了点头，眼中流露出深切的赞许与理解：“张县令，请起。你与磐石诸公，身处危局，临敌不乱，以保境安民为第一要务，此乃真正践行了‘以百姓急难为先’之圣训！‘联保社’之法，本为活民富国，若在此时强行推行反成扰民乱政之举，岂非本末倒置？你们做得对！新政之精髓，在于‘为民’，而非拘泥于形式。守土护民，保百姓性命家园不失，便是此刻磐石最大的‘新政’！本郡主非但不会责怪，反要代陛下，代这磐石百姓，谢过诸公坚守之苦！”
此言一出，张砺岩猛地抬起头，眼中瞬间爆发出难以置信的光芒，随即是巨大的激动与释然！
他身后的县丞主簿等人，更是长长舒了一口气，紧绷的肩背瞬间松弛下来，看向林晚的目光充满了由衷的感激和敬意！
“郡主……郡主明鉴！”张砺岩的声音带着一丝不易察觉的哽咽，深深一揖，“下官……下官代磐石上下官吏，叩谢郡主体恤！守土安民，职责所在，万死不辞！”
一旁的萧明玉也用力点头，小脸上满是动容。
她亲眼目睹了边关的肃杀，亲身感受到了那份紧绷的压力。
张县令和他的同僚们，没有华丽的辞藻，没有虚浮的政绩，只有实实在在、以命相搏的担当！
这让她对林晚所说的“为官者当以百姓急难为先”有了更深刻、更血性的理解。
“张县令，”林晚话锋一转，道明来意，“本郡主此来磐石，一为亲眼看看这‘三山夹两川’之地的风土民情，二为寻访此地特有之耐寒耐旱稻种。不知贵县可有此类稻种存录？或可引荐经验丰富之老农？”
张砺岩精神一振：“有！郡主心系天下粮种，下官敬佩！磐石苦寒，十年九旱，所种之稻，皆为世代筛选、能抗风霜旱魃之‘山魂稻’！虽产量远不及江南丰腴之地，但胜在坚韧不拔，能在薄土寒风中结出活命之粮！下官这就带郡主去县库粮仓，取些样种！并请几位侍弄此稻一辈子的老把式，随郡主一同实地察看！”
“如此甚好！”林晚眼中闪过一丝期待，“事不宜迟，趁着天色尚早，我们即刻动身！”
寒风凛冽，吹得人几乎站立不稳。
林晚一行裹紧了冬装，在张砺岩和几位被紧急召来的、脸上刻满风霜痕迹的老农带领下，踏入了磐石县郊外广袤而贫瘠的土地。
眼前的景象比官道上所见更为触目惊心。
土地是刺眼的灰黄色，砂砾含量极高，踩上去硬邦邦的。
一道道深沟巨壑如同大地的伤疤，是雨水冲刷和干旱板结共同作用的结果。
残存的枯草紧贴着地面，在寒风中瑟瑟发抖。
“郡主请看，”张砺岩指着脚下的土地，声音在风中显得有些破碎，“这便是磐石最常见的‘砂礓地’，土层薄，蓄不住水，肥力也差。冬日里冻得梆硬，春日化冻又跑墒极快。”
林晚蹲下身，不顾泥土冰冷，用手首接挖开表层冻土。
冻土下是干硬的砂质土壤，她捻起一撮，在指尖细细搓揉，感受着那粗糙的颗粒感和极低的黏性。
又抓起一把土，凑近鼻端轻嗅，只有尘土和一种淡淡的、因缺乏有机质而产生的“贫瘠”气味。
“爹，刘叔，王伯，看这土。”林晚将土递给林大山等人，“砂砾过半，有机质匮乏，保水保肥能力极差，典型的贫瘠旱地。”
林大山接过土，老练地在手里掂了掂，又搓了搓，眉头紧锁：“晚晚说得是！这地……比咱永业村最差的坡地还薄！种庄稼，难啊！”
刘老农则用带来的小锄头，在几处不同位置深挖下去，仔细查看土壤剖面和冻土深度，不时摇头：“土层太浅了，下面就是砂石层！根系扎不深，天一旱就完蛋！冻土层也深，开春晚，生长期短。”
王伯则更关注那些在寒风中依然顽强存活的零星杂草，小心地采集着样本：“郡主，您看这些碱蓬、骆驼刺，还有这不知名的贴地小藤，都是能在这种地方活下来的。它们的根肯定有门道！”
赵寡妇跟在林晚身边，一边帮她挡着风，一边仔细记录着众人的观察和分析。
萧明玉紧跟着林晚，小脸冻得发青，却努力睁大眼睛观察着一切。
她学着林晚的样子，小心翼翼地捻起一小撮土，那粗糙、冰冷、毫无生机的触感让她心头一颤。
这是她第一次如此首观地感受到土地的贫瘠与残酷，与她想象中肥沃的黑土地截然不同。
她看着那些在寒风中摇曳的枯草，想象着要在这样的土地上种出养活人的粮食，是何等的艰难！
张砺岩和几位老农在一旁看着林晚一行专业而细致的勘察，眼中充满了惊讶和敬佩。
他们原以为这位名动天下的郡主只是来看看，没想到竟如此深入，如此懂行！
“郡主娘娘……真是行家啊！”一位姓石的老农忍不住感叹，布满老茧的手指着远处一片相对平整、有引水沟渠痕迹的田地，“那就是俺们村最好的地了，能种‘山魂稻’的。”