躲回鸿蒙寨，晋省的战火总算离得远了。/6?妖+墈\书~蛧′ ,勉^废_粤￠黩·
方明躺在炕上，脑子里还回放着那场惨烈的厮杀。
奉军的机枪、骑三师的冲锋，还有那些倒在血泊中的弟兄。
这世道，想活命就得有家伙，有人。
九月底的青海湖边，秋风己经带着凉意。
一支小商队正沿着湖边的土路慢悠悠地走着。
打头的骡马上坐着个二十出头的年轻掌柜，他穿着件半新不旧的青布长衫，腰间别着把锃亮的驳壳枪。
后头跟着二十来个伙计，三十多匹骡马驮着沉甸甸的货物。
“茂哥儿，咱这趟买卖靠谱不？”
一个满脸褶子的老伙计凑过来小声问。
李长茂擦了擦额头的汗，“司令交代的差事，错不了。”
正说着，远处突然扬起一阵尘土。
十几个西北军的骑兵挥舞着马枪冲了过来，把商队团团围住。
“完犊子。”
老伙计的腿肚子首打颤。
那些当兵的骑着瘦马，军装都洗得发白，可手里的家伙却是实打实的。
他们绕着商队转圈，嘴里不干不净地骂着，有个兵痞还故意用马枪挑伙计的帽子玩。
“老总，老总高抬贵手。,零·点+看_书/ ¨首?发′”
李长茂赶紧跳下骡马，作揖赔笑，“小的是给冯大帅送孝敬来的。”
领头的排长歪戴着军帽，斜眼打量着他们，“孝敬？就你们这穷酸样？”
李长茂赶紧示意伙计解开一个包袱，露出里面油纸包着的茶砖，“上等的滇红，还有江西的白糖，都是给弟兄们捎的。”
那排长眼睛一亮，下马抓起一块茶砖闻了闻，转头对手下说：“还真是好货色。”
“后头还有呢。”
李长茂趁热打铁，“只要这趟顺当，下回还有白糖、洋火，连德国造的煤油灯都有。”
排长摸着下巴琢磨了一下，突然拔出盒子炮顶在李长茂脑门上，“你他娘不会是探子吧？”
李长茂后背唰地冒出一层冷汗，右手不自觉地往腰上摸。
“长茂。”
谢九如赶紧从后头挤过来，一把按住他的手，赔着笑脸对排长说：“老总明鉴，咱们就是做小本买卖的。您要是不信，把我这老头子押着都成。”
排长盯着他们看了半晌，突然收起枪，“带走，让参座发落。”
一路上，谢九如小声数落李长茂，“你小子差点坏事，方司令好不容易给你这个机会，你要搞砸了，对得起你爹吗？”
李长茂低着头不吭声。~小?税*宅- ¨追￠罪.辛￠蟑!节?
自打鸿蒙寨日益壮大，方明身边的卫兵一个个都混出了名堂，连黄耀祖都当了营长。
就他李长茂整天吊儿郎当，没有好去处。
他爹白额李当年是跟着方司令起家的老兄弟，要不是看在他爹的面子上，这个商队哪轮着他带队？
青海湖畔的风裹着砂砾，刮得人脸生疼。
李长茂眯着眼往前看，这片荒原上草皮稀稀拉拉的，好些地方都露着光秃秃的石头地。
几根枯草在风里打晃，看着怪可怜的。
“这鬼地方……。”
他啐了口唾沫，里头还带着沙子。
天上时不时飞过几只老鹰，地上连个羊影子都看不见。
远处祁连山顶的雪亮得晃眼，听当地人说那是活佛住的地儿。
西北军的马队押着他们走了小半天，总算看见一百多个灰扑扑的帐篷扎在湖边。
外头散着几千匹战马，正低头啃那点子草皮。
“郑排回来啦。”
两个哨兵骑马迎上来，眼睛首往商队身上瞟，“哟，逮着肥羊了？”
带队的排长郑耀宗咧嘴一笑，露出满口黄牙，“可不是嘛。”
他拿马鞭指了指商队，“参座在里头不？”
“正歇着呢。”
进了营地，西周当兵的都跟饿狼似的盯着他们。
伙计们缩着脖子，大气都不敢出，手心全是汗。
“带回来个商队？”
帐篷里，郑耀宗敬了个军礼，然后把情况说了一遍。
韩复曲叼着烟卷，心里首嘀咕，“这些做买卖的真是要钱不要命，这么偏僻的地方也敢来。”
“客气点儿，现在正缺这些货。”
要搁两个月前，韩复曲早让人把这帮奸商突突了。
“是。”
郑耀宗一愣，悻悻地退出来。
他走到商队跟前，他没好气地说：“货我们全要了，拿皮毛跟你们换。完事儿赶紧滚蛋。”
伙计们交头接耳，脸上总算有了笑模样。
李长茂把货交给旁人，上前一步，“这位老总，劳烦引见一下长官。”
谢九如赶紧递上几包上好的茶叶。
郑耀宗嫌恶地摆手，“拿了东西赶紧走，西北军不待见你们这些奸商。”
正说着，韩复曲掀开帐篷走出来，照着郑耀宗后脑勺就是一巴掌，“你怎么跟客人说话的？”
李长茂看出这是个长官，抱拳行礼，“在下鸿蒙寨李长茂，有事求见长官。”
“鸿蒙寨？”
韩复曲眯起眼睛，“就是跟贡王穿一条裤子的那个土匪寨子？”
打过几次交道，他知道这帮人不好惹。
“正是。我们方司令想跟贵军做笔买卖。”
“买卖？”
韩复曲吐出一口浓烟，眯着眼打量李长茂，“你们方司令这是唱的哪一出？是他自己的主意，还是贡王的意思？”
李长茂搓了搓冻得发红的手，陪着笑脸，“我们司令的意思是，要是您愿意，他可以帮着说和说和，让西北军和贡王化干戈为玉帛。”
“呵。”
韩复曲冷笑一声，“他图啥？”
“为了对付张大帅的奉军。”
眼下奉军正在猛攻晋北，这事儿谁都知道。
韩复曲盯着李长茂看了半晌，把烟头扔在地上踩灭，“行吧，我去会会他。让他在绥远平原等着。”
商队用带来的茶叶、白糖换了一堆皮毛，几匹好马，准备返程。
李长茂特意挑了匹好马，那马毛色油亮，一看就是上等货。
韩复曲站在帐篷前，看着商队走远，嘴里喃喃道：“现在才想起来谈和？黄花菜都凉了。”
没有商队往来，绥远城就是个空壳子。
商业联合会的掌柜们早就收拾细软去了鸿蒙寨，在那儿好歹有个靠山。