方明心里明镜似的，这帮蒙古人精着呢。^衫.疤/墈^书^旺, ￠蕪*错~内_容^
这绥远城要是真热闹起来，外蒙那些王爷保准赶着骆驼来交易。
贡王这是要把他方明架在火上烤啊。
“王爷厚爱，只是我受之有愧啊。”
方明搓着手，面露难色。
“方佐领。”
对面的巴图阴阳怪气地插话，“你现在厉害了，连王爷的面子都不给。”
大帐里顿时安静得能听见炭火噼啪声。
方明心里暗骂，脸上却堆起笑，向贡王拱手道“王爷太抬举小的了，谢王爷赏赐。”
“汉蒙一家亲。”
贡王又举起酒碗。
众人跟着嚷嚷，苏米雅那嗓子尤为清亮。
方明也跟着喊：“汉蒙兄弟一家亲。”
喊完，方明心里首摇头，贡王这是让胜利冲昏头了。
当初张大帅为啥烧绥远城？不就是怕蒙古人再有个聚宝盆？
这些话他没法明说，只能走一步看一步。
大同城里，商业联合会如今有二十来间铺面，己经是头号大商号了。
正月里方明回到大同，刚进家门就看见乔清如小跑着迎出来。
这小别胜新婚，自然少不了一番温存。
乔清如幼时，乔家还未起势，她见惯了男人去口外谋生、女人独守空房的事。!搜+嗖_暁`说￠网_ ￠毋,错^内-容￠
能见着自家男人全须全尾地回来，她就知足了。
吕书林、白额李和王德顺挨个来报账。
如今买卖越做越大，晋北各城都开了分号，连北平都有了铺面。
白额李手底下养着一帮亡命徒，专门在西平县一带“做生意”。
不过他有分寸，劫财不害命。
虽说这年头世道不太安宁，但闹出人命官司也不是好玩的。
吕书林躬着腰，陪着小心说：“东家，去年跑的那两趟买卖，算是把咱们商业联合会的招牌立起来了。年底分红的时候，各家掌柜笑得合不上嘴。眼下有好几户商家，都巴望着能入股呢。”
方明叼着烟卷，眉头一皱，“最难的日子都熬过来了，眼下还差钱使？”
“今年我想往江南走一遭。”
吕书林眼睛发亮，“运批皮货过去探探路，顺便在那边开个分号。那可是遍地黄金的好地方。”
“要多少本钱？”
方明吐了个烟圈。
“少说也得二十万现大洋。”
“我的乖乖。”
王德顺手里的算盘差点掉地上。
“这一步棋早晚得走，宜早不宜迟。^墈￠书·屋+ ?更?芯?醉*哙?”
吕书林语气坚决。
“准备让出去多少股？”
“一成半股，作价三十万大洋”
吕书林胸有成竹。
“翻着跟头涨价？有人买账吗？”
方明弹了弹烟灰。
“照着去年的利钱，西五年就能回本。现在眼红咱们的主儿，能从通远关排到大同城。”
方明摇摇头，“年年都像去年那样赚大钱？做梦呢。贡王要把绥远城重新拾掇起来，一半铺面都归咱们。”
“正因如此，更要早点往江南发展。”
吕书林往前凑了凑，“得找新的财路。”
方明盯着烟头看了半晌。
做生意他不如吕书林在行，既然交给他打理，就该放手。
“成，就照你说的办。打算去哪？”
“扬州还是上海，您给拿个主意。”
“那边晋商老字号不少吧？”
吕书林连连点头，“可不是嘛。当年盐政改制那会儿，多少晋商拖家带口往南边跑，大都在这两地落脚。不过如今啊，十家里有九家都败落了。”
方明叹了口气，“风水轮流转啊。”
他摩挲着下巴，“还是上海吧。扬州那帮盐商太招摇，容易惹祸上身。上海离着闽浙近，收茶叶也便当。咱们晋商在江南地界，还是夹着尾巴做人为妙。”
“扬州的“藏春苑”可是顶级的销金窟啊。”
吕书林挤眉弄眼，随即正色道：“不过我也觉着上海更稳妥。”
他踌躇片刻，又小心翼翼地说：“这趟去江南时日不短，王掌柜一个人怕是支应不过来。我想请大奶奶来商会搭把手，她出身商贾世家，在德润丰也是独当一面的好手。”
这话在他肚子里转了好些日子了。
方明和王德顺面面相觑。
大奶奶说的正是乔清如。
吕书林这老狐狸精得很，知道方明不会让他一家独大。
如今吕家人把持着商会各个要害位置，离了他还真不行。
随着商会越做越大，跟八大商号的明争暗斗只会更多。
把乔清如推到台前，这关系就微妙了。
都是晋商，没必要闹得你死我活，但他吃不准方明的心思。
“合适么？”方明看了看两人。
“再合适不过。”
王德顺和吕书林异口同声。
吕书林这老狐狸做事霸道得很，王德顺这个监军越来越招架不住，巴不得有人来搭把手。
让大奶奶来帮忙，再合适不过。
“德润丰……乔家……清如……”
方明叼着烟卷，心里头默念着。
不过到底是自家媳妇，要是整天防贼似的防着，这日子还过不过了？
要真有什么二心，早发现早干净。
“德顺啊，你先带着大奶奶熟悉熟悉咱们的买卖。”
方明掸了掸烟灰，“就管管晋地这几个铺子的账，其他的事儿不用她操心。”
这话里的意思明白得很，口外的商队和白额李那些见不得人的勾当，可不能让女人家掺和。
吕书林几个连连点头。
这寒冬总算熬过去了，大伙儿都松了口气。
吕书林备足了货，带着商队往南边去了。
先到北平城，再顺着运河一路南下到杭州。
听说江南那些有钱的主儿，最喜欢草原上来的皮货，能卖出大价钱。
绥远城外头，冻土化开了。
成千上万的苦力开始清理废墟，搭起简易的窝棚。
这些人到了草原，命就攥在蒙古人手里了，说是自由身，其实比奴才强不到哪儿去，不过好歹能混口饭吃。
贡王偶尔骑着高头大马来转悠，他铁了心要让绥远城重现当年的热闹。
现在手底下兵强马壮，他说话的嗓门都比以前大了。
开春三月，商业联合会包下了绥远城一半新修好的铺面，从锄头铁锨到针头线脑，啥都卖。
汉人在绥远平原种地，也少不了这些铁家伙什。