谢九如和孙承业听得满脸震惊，黄耀祖等几个亲信倒是兴奋得首搓手。-小￠说\C¨M~S? _首+发*
这要是成了，鸿蒙寨和贡王部的势力还不得跟吹气球似的涨起来？
可眼下春耕都过了，草原上哪来那么多粮食？
总不能让人啃草根吧？
谢九如看了看方明的脸色，小心翼翼地说：“司令，寨子里余粮也不多了，今年收成刚够咱们自己人糊口。”
方明眉头一皱，烟头往地上一扔，“老子自有办法。”
孙承业张了张嘴，到底没吱声。
第二天大清早，司令部前头乌泱泱挤满了人。
谢九如扯着嗓子把方明的意思说了一下，可邪了门了，愣是没几个人愿意走。
这些流民在鸿蒙寨好不容易安顿下来，西北军的马队都打不进来，谁愿意回关内那个阎王殿？
谢九如和黄耀祖只好挨家挨户地找那些有头有脸的寨民说小话，答应给每个回去的弟兄三块大洋路费。
要是能拉来一百号人，还能分到地和牲口。
这么着，总算有人松了口。
方明这招，跟当年那个马五爷玩的路数一模一样。
鸿蒙寨要是又穷又怂，还能跟贡王部相安无事。
可要是兵强马壮了，免不了要干仗。
到那时候，草原上怕是要血流成河喽。￠d·a¨n_g′y`u′e`d?u`._c￠o￠m′
方明在鸿蒙寨歇了小半个月，天天蹲在玉绒江边上抽闷烟。
江水哗啦啦地流，倒是把他心里那些弯弯绕绕给冲淡了不少。
这年头，但求对得起良心就成，想那么多干啥？
比起外头兵荒马乱的世道，这深山老林里的鸿蒙寨真算得上是块福地。
可惜方明没这个清闲命。
等草原上的事儿安排妥当了，他又得赶回通远关，那儿才是这盘大棋的棋眼。
恒大商号的后院里，白额李、吕书林和方明围着八仙桌坐着，外头站着几个挎着盒子炮的弟兄。
“劳烦二位把风声放出去，从晋中到晋南，就说贡王部在招揽汉人。”
方明敲着桌子说。
吕书林忧心忡忡的说道：“那些老乡到了草原，真能保得住性命？”
方明吐了个烟圈，“实话跟您说，我不敢打包票。可敢往草原跑的，都是被逼上梁山的苦命人，咱们这是给他们条活路。”
白额李刚从晋省转悠回来，见多了易子而食的惨状，知道方明说的在理。
吕书林提醒道：“这消息一传开，流民非得把通远关挤破不可。这事儿得跟政府通个气。几万人往外跑，燕北镇那些官老爷不可能不知道。-齐¨盛+暁*税′旺. ′已!发~布/罪*薪^璋?劫_”
方明点点头，“这事儿还得劳吕掌柜出面。燕北镇那些官老爷，我是一个都不熟。”
吕书林心里暗自盘算，如今他跟方明是一根绳上的蚂蚱。
鸿蒙寨在草原上势力越大，商业联合会的买卖就越好做，这就是一荣俱荣的道理。
方明弹了弹烟灰，眉头皱成个川字，“我打算在血喙嶂支个粥棚接应流民，可粮食从哪儿来？”
这才是最要命的事儿。
来的人越多，要吃饭的嘴就越多。
他和贡王部上哪儿弄这么多粮食去？
白额李和吕书林大眼瞪小眼，两人都没辙。
这年头北边最金贵的就是粮食，商业联合会现在还没本事从南边往这儿运粮。
方明摆摆手，“二位先回吧。过些日子商队就该回来了，今年还得再跑一趟外蒙。”
等俩人走了，方明闭着眼琢磨了半天，终于一拍大腿，拿定了主意。
新顺十年，燕北镇内暗潮汹涌。
八月里，周副官把燕北镇司令王靖国给告了，说他私通奉军。
段大统领本来就在为奉军的一再挑衅恼怒不己，一得到这个消息，二话不说就把王靖国下了大狱。
王靖国在牢里反咬一口，说周副官勾结洋河卫的晋商倒卖军火，连私通奉军都是周副官的主意。
但他人在监牢里，现在无权无势，这套说辞自然没人买账。
燕北镇官场乱成一锅粥，来往的探子不断，连去洋河卫的商队都少了大半。
一匹黑骏马驮着方明进了燕北镇城门。
他怀里揣着乔恒发的亲笔信，心里头还是有些忐忑不安。
这一年，洋河卫那头就没消停过。
八大商号的掌柜们早把买卖挪进了燕北镇。
乔大掌柜手腕硬，愣是把这八家拧成了一股绳。
如今燕北镇这地界，从军火到烟土，从粮铺到茶馆酒楼，十家铺子有八家都挂着“八大家”的招牌。
方明叼着烟卷在街上晃悠了半天，后头跟着的吴文贵腿都遛细了，他这才晃进同泰祥商行的大门。
“哎哟我的爷。”
门口的小伙计打了一激灵，肩头搭着的白色毛巾差点掉在地上。
“二……二少爷？您老回来了的？”
方明咧嘴一笑，露出两排白牙。
这两年他在外头摸爬滚打，模样没大变，可那股子气势早就不一样了，
如今往那儿一站，浑身都透着股子狠劲儿。
小伙计一溜烟往后院窜，边跑边喊：“东家，东家，二少爷回来啦。”
等了片刻。
方宣带着吕信义迎出来，他脸上堆着笑，眼里深处却冷冰冰的。
“大哥。”
方明抱拳拱手，笑得那叫一个热乎。
“哟，这不是咱们方二少吗？”
方宣阴阳怪气地拖着长音，“你还知道回家来看看？”
方明也不恼，自顾自掸了掸长衫上的灰，“这不是惦记着大哥嘛。”
兄弟俩一前一后进了书房，吕信义识相地把下人都轰了出去，自己在外头把着门。
方宣往太师椅上一靠，眯着眼打量这个弟弟，“怎么着？在外头混不下去了？”
“哪儿能啊，不过爹说过，同泰祥给我留一成干股，我不插手经营，只拿分红。”
方宣的脸一下子黑得像锅底，冷笑道：“你回来就为了争家产？”
“不是。”
方明摆摆手，“我是说，同泰祥一首是大哥在打理，这一成干股我受之有愧。咱们亲兄弟，这不是有桩买卖，想着肥水不流外人田嘛。”
说着，方明摸出烟盒递过去。
“哦？”
方宣接过烟，在桌上磕了磕，“什么买卖这么金贵，劳您亲自跑一趟？”
“前些日子我往外蒙走了一批货，眼瞅着就要回来了。”
方明划着火柴给大哥点烟，“上好的皮子，够做百十件貂皮大氅。”
方宣吐着烟圈，不置可否。