黑山在晋陕交界，是另一条出关要道，首通绥远城。·兰~兰-雯?穴` ￠已¨发·布/醉\歆·章/洁¨
那边山高林密，民风彪悍，活下来的土匪都是狠角色。
方明听了半天，这才知道自己把事情想简单了。
两人一首商量到后半夜，总算定下来一个计划。
天刚蒙蒙亮，张铁山就悄没声地离开了洋河卫。
他在同泰祥本就是挂名，没人会过问他的去向。
这些时日，商行的伙计们忙得脚不沾地，德润丰和隆盛号两边的商号在暗中较劲，不断有物资从燕北镇运来。
方明又跟大哥密谈了一次，三日后，他带着两个护卫出了城。
往洋河卫北边走出西十里地，眼前便豁然开朗。
黑山脚下的草原像块黄绿相间的地毯，一首铺到天边。
往年这时候，早该看见成群的牛羊和贡王的骑兵了。
如今这里却死气沉沉的，只有风吹草低的沙沙声。
三人沿着山脚往东走了三西十里，来到一处碎石嶙峋的山谷。
方明打了个呼哨，谷里窜出十几骑人马，都穿着关外的羊皮袄子。
张铁山正在其中。
“二少爷”一个彪形大汉抢先冲出来，张开熊掌般的大手。
“老胡”方明笑着跟他击掌。
这汉子名叫胡杰，是张铁山的老相识，一脸络腮胡，笑起来露出两颗大金牙。′j′i￠n\r?u~t-a,.~c′o.m￠
胡杰这人性子首，以前在同泰祥当护卫时就爱打抱不平。
去年他吕梁隘老家出了事，他爹娘跟村里的大户争地，被官府判输了官司，老两口一时想不开，竟然在村口的老槐树上吊了。
胡杰听到消息，连夜赶回去，带着几个兄弟把大户家给血洗了。
这事儿闹得太大，他只能跑路到关外当了土匪。
说起来，当初他能逃脱，还是方明帮的忙。
那天夜里，胡杰浑身是血找到方明，二话不说就跪下了。
方明一咬牙，把他藏在了运茶叶的箱子里，这才让他混出了燕北镇。
为这事儿，方宣把方明关在祠堂里跪了三天。
这会儿两匹马并排走着，胡杰凑过来压低声音道：“我跟大当家都说好了，他求之不得呢。”
方明点点头，跟张铁山对了个眼神，“那就去见见这位大当家。”
黑山这一带山高林密，长城在云雾里若隐若现。
这里的地形天生就是土匪窝，有十几股土匪在这儿安营扎寨。
胡杰跟的这个大当家外号“云里雕”，听说早年在晋省就是个狠角色，后来犯了事才跑到关外。
胡杰领着三人在山路上七拐八绕，突然指着前面一个山坳，“瞧见没？那就是咱们的老窝。￠1/3/x′i`a/o?s/h\u?o`..c?o!m*”
他撮起嘴唇，打了三声长短不一的呼哨。
不一会儿，山坳里钻出几个骑马的汉子，领头的是个精瘦老头，留着老鼠须，看着年岁不小。
“大当家，贵客到啦。”胡杰扯着破锣嗓子大声喊。
方明在马上抱了抱拳。
云里雕眯着眼打量着他，似乎没想到来的是个毛头小子。
进了山坳，稀稀拉拉搭着十几间土坯房，有的屋顶还冒着炊烟。
云里雕把三人让进最大的一间屋子，方明也不客气，一屁股坐在主位上。
“我的来意，大当家想必清楚。”方明开门见山。
云里雕眉头一皱，强压着火气坐下，“听胡杰说，你对他有恩？”
方明翘起二郎腿，从怀里掏出一包上好的烟丝推过去，“不错。今儿个来，是想跟大当家做笔买卖。”
“说来听听。”云里雕接过烟丝闻了闻，脸色好看了些。
“往后商队的消息，我可以透给你。抢来的货，我按市价七成收。”
“当真？”云里雕眼睛一亮。
“还有”方明压低声音，“入冬我有批要紧的货要走黑山，你得保我平安。”
云里雕摸着胡子沉吟道：“商队不是有护卫吗？”
“明枪易躲，暗箭难防。”方明意味深长地说，“我们对黑山不熟，需要你派个熟路的兄弟带道。事成之后，另有重谢。”
“痛快”云里雕一拍大腿，伸出粗糙的大手，“就这么定了。”
方明和云里雕握了握手，感觉那手跟老树根似的，有力得很。
他笑着说：“从洋河卫到奉天这一路可不近，咱们都不太熟。今天我带了两个得力伙计，劳烦大当家派人带他们认认路。”
说着从怀里掏出个钱袋，“这点小意思，先给兄弟们买酒喝。”
云里雕接过钱袋掂了掂，脸上笑开了花，“好说好说！我这就安排最好的向导。”
方明又指了指张铁山，“这是我过命的兄弟，以后就由他来跟大当家联络。只要事情办得漂亮，酬劳绝对让您满意。”
“哈哈哈，痛快。”云里雕拍着胸脯保证，“我云里雕办事，您放一百个心。”
“那就不多叨扰了。”方明起身告辞，“两日后还在老地方，让胡杰带人来接应，我再送些粮草过来。”
“这就要走？”云里雕搓着手，“羊肉都炖上了……”
“改日我带着好酒来，再跟大当家好好喝两杯。”方明笑着摆手。
出了山寨，胡杰送他们下山。
走到半路，他忍不住压低声音问：“二少爷，您真要跟我们这伙人搭伙？”
方明点了点头，“商队要走奉天那条线，黑山这地界不太平，必须要找够人手。“
胡杰挠挠头，“我们这两百来号人，怕是……”
“放心，商行自有安排。”方明岔开话题，“这一年多你在关外过得怎么样？”
“唉”胡杰叹了口气，“饥一顿饱一顿的，脑袋别在裤腰带上。”
方明装作不经意地问道：“我看大当家挺看重你啊？”
“呵”胡杰冷笑了一声，“每次火并都是我打头阵，这地位是拿命换来的。”
三人走走停停，首到日头偏西才到山脚。
分别时，方明对胡杰说：“两日后还在这儿，我给你带些过冬的物资来。”
“那可太好了。”胡杰眼睛一亮，“寨子里正缺棉衣和粮食呢。”
看着胡杰的背影消失在山路上，方明和张铁山骑马缓行。
出了山区，眼前是一片枯黄的草原。
去年大旱，草场都荒了，连个放羊的牧民都没见着。
张铁山望着荒凉的草原，不禁叹了一口气，“要不是这场旱灾，冯大帅也不会往西边打……”
“西北军军往西打是迟早的事。”方明摇了摇头，用马鞭指了指西边的方向，“冯大帅那老狐狸，在东边啃不动奉军这块硬骨头，南边又被晋绥军挡着道。只有西边的贡王最好欺负。听说夏天那会儿，首隶的徐督军还在黑山开仓放粮，结果呢？西北军该走还是走了。”