暴雨如注,杨洪一顶着蓑衣冲进破庙时,梁上悬挂的蛛网被雨水打得簌簌发抖。?z¨x?s^w\8_./c_o.m-角落里蜷缩着个浑身血污的汉子,腰间褪色的青锋寨腰牌在雷光中若隐若现——正是三日前那场围剿战中,唯一侥幸逃脱的青锋寨三当家赵虎。
"赵兄弟!"杨洪一扯下蓑衣,伸手探向对方额头。滚烫的体温烫得他缩回手,这才发现赵虎小腿上的箭伤已经溃烂发臭,"谁给你包扎的?这草药......"
"别碰!"赵虎猛地挥开他的手,后背重重撞上斑驳的泥塑神像,震落一地碎屑,"药王会的人......都是他们......"他剧烈咳嗽起来,指缝间渗出黑血,"半年前那场瘟疫,根本不是天灾!"
杨洪一瞳孔骤缩。去年深秋,扬州城突发怪病,患者上吐下泻、七窍流血,短短月余便夺走数百条人命。最后是知府徐济安广征名医,推出改良药方才控制住疫情。此刻赵虎的话,却像惊雷般劈开了尘封的记忆。
"说清楚!"杨洪一扯下衣襟为他止血,却被赵虎反手抓住手腕,指甲深深掐进肉里。
"药王会的人扮成游方郎中,在城外施粥。"赵虎的声音嘶哑如破锣,"寨里兄弟贪便宜吃了,当晚就......"他喉头发出嗬嗬声响,嘴角溢出白沫,"那些药丸子,和徐济安发的方子......味道一模一样!"
雷光劈开雨幕,照亮赵虎眼底疯狂的恨意。¢n′e-w!t¢i^a′n.x_i!.!o·r-g·杨洪一想起残卷中徐承业与清军勾结的记载,后颈突然泛起寒意。若徐济安真与药王会暗中勾连,先散播瘟疫再以药方收买人心,既能铲除异己,又能借机敛财邀功......
"证据!"杨洪一按住赵虎抽搐的肩膀,"有没有证据?"
回答他的是一阵剧烈的呛咳。赵虎突然伸手探入怀中,掏出个油纸包。油纸早已被血水浸透,里面几颗暗褐色药丸黏成一团。"青锋寨地牢里......存着半箱......"话未说完,他瞳孔骤然放大,嘴角涌出黑血,身子重重栽倒在地。
杨洪一探了探他的鼻息,手指碰到赵虎脖颈时,摸到一片凸起的红疹——和当年瘟疫死者的症状如出一辙。庙外突然传来马蹄声,他慌忙将药丸揣进怀里,刚躲到神像后,破庙大门便被踹开。
"大人,确实有打斗痕迹!"火把照亮来人甲胄上的徐家徽记,正是徐济安的亲卫。杨洪一握紧腰间佩刀,看着他们踢开赵虎的尸体,其中一人蹲下身翻看尸身,突然惊呼:"这红疹!莫不是......"
"闭嘴!"领头的百户猛地抽刀,寒光一闪,那亲卫的喉间顿时喷出鲜血,"把尸体烧了,就说撞见反贼火兵。+第+一\墈-书?蛧_ \更\鑫?醉*全?"
杨洪一在阴影中屏住呼吸,看着他们浇上桐油。火苗腾起的瞬间,他注意到百户从赵虎怀中摸走了什么。当呛人的浓烟弥漫整个破庙时,他翻墙而出,在雨幕中狂奔回城。
三更天,杨洪一敲响了太医院院判陆明远的门。陆明远披着外衣开门,看到他怀中染血的油纸包,脸色瞬间变得惨白:"你从哪弄来的?"
"这是徐济安的药方......"
"跟我来!"陆明远拽着他冲进书房,翻出一本泛黄的医典。烛火下,书页上"以毒攻毒之法需慎用"的批注旁,画着与药丸一模一样的草图,"半年前徐济安来求方,我明明叮嘱过,这方子需配特制解药......"
话音未落,窗外突然传来瓦片轻响。杨洪一猛地吹灭蜡烛,却见一道黑影破窗而入,袖中银针直奔陆明远咽喉。他挥刀格挡,火星四溅中,看清刺客面巾下的药王会刺青。
"灭口!"杨洪一踢开桌椅护住陆明远,刀刃与刺客短剑相撞。刺客攻势狠辣,招招致命,却在看到他怀中油纸包时突然变招,竟夺了药包纵身跃上屋顶。
"追!"杨洪一追出两步,听见身后传来陆明远的惨叫。回头望去,只见老人胸口插着三支银针,正指着墙上的医典——那页关于毒药的记载,被人用朱砂重重圈出"徐济安"三个字。
暴雨冲刷着血迹,杨洪一跪在尸体旁,终于明白自己卷入了怎样的旋涡。徐济安用改良药方树立威望,而真正的解药,恐怕早就被药王会攥在手里。那些没拿到解药的百姓,不过是政治棋局里的棋子。
当第一缕晨光刺破云层时,杨洪一带着陆明远的医典闯入知府衙门。大堂上,徐济安正慢条斯理地品着茶,见他浑身湿透地闯进来,嘴角勾起一抹意味深长的笑:"杨捕头这是......"
"陆院判昨夜暴毙。"杨洪一将医典拍在案上,"而我在青锋寨余孽身上,找到了和大人药方一样的毒药。"
徐济安的茶杯重重磕在茶托上:"杨洪一,你可知污蔑朝廷命官是什么罪名?"他突然提高声调,"来人!把这个疯狗拖出去!"
衙役们蜂拥而上,杨洪一却不退反进,从怀中掏出半片染血的腰牌——正是昨夜从刺客身上扯下的药王会信物:"大人不如先解释解释,为何药王会的人,会来杀知道真相的人?"
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大堂瞬间安静下来。徐济安盯着那半片腰牌,脸色阴晴不定。就在这时,师爷匆匆跑进来,在他耳边低语几句。杨洪一敏锐地看到,知府大人握着茶盏的手突然青筋暴起。
"杨捕头既然怀疑本官,"徐济安突然轻笑出声,将茶盏推到他面前,"不妨尝尝这新茶?"
杨洪一盯着茶汤中漂浮的茶叶,想起赵虎溃烂的伤口、陆明远发黑的指甲。就在他犹豫时,门外突然传来马蹄声。八百里加急的黄马褂信使冲入大堂,高举圣旨:"徐济安接旨!"
"奉天承运,皇帝诏曰:扬州知府徐济安防治瘟疫有功,着即升任两江总督......"
宣读声中,杨洪一手中的腰牌当啷落地。徐济安起身谢恩时,意味深长地看了他一眼:"杨捕头,有些病入膏肓的人,救不活的。"
黄昏时分,杨洪一失魂落魄地走在街头。药铺门口,百姓们排着长队领取徐济安发放的"防疫药"。他摸出怀中被雨水泡烂的医典残页,上面陆明远用朱砂写的批注刺得眼睛生疼。
"杨大人!"街角突然有人唤他。转身望去,竟是失踪多日的老捕快。对方塞给他个油纸包,压低声音道:"青锋寨地牢的药箱,我藏在城西乱葬岗......"话未说完,一支冷箭破空而来,正中老捕快咽喉。
杨洪一抱住他软倒的身子,看着箭尾的徐家徽记,耳边回荡着徐济安临走前的话。远处,新任两江总督的仪仗队敲锣打鼓地经过,百姓们高呼"青天大老爷",而他怀中的油纸包还带着余温,里面整整齐齐码着三十颗毒药丸。
暴雨再次倾盆而下,冲刷着石板路上的血迹。杨洪一握紧拳头,指甲深深掐进掌心。他知道,这场用百姓性命做筹码的棋局,才刚刚开始。而他,注定要做那个掀翻棋盘的人。
喜欢医圣杨洪一。