静室之内，檀香袅袅。.k?a\n′s¨h+u\w_u~.?o′r*g\
陈老夫子拈着那份策论，手指微微发颤。
“这小子……”
他将卷子轻轻放下，仿佛那薄薄的纸张有千钧之重，一声叹息在空寂的房间里回荡，“这是在防着老夫啊。”
侍立一旁的心腹书童阿西，小心翼翼地递上新沏的茶，低声道：“夫子，徐家公子的名次……外面议论得厉害，都说他盛名之下，其实难副。”
陈老夫子端起茶盏，却没有喝，只是用杯盖撇着浮沫，目光幽深。
“名？他若真在乎这个名，今日榜上就该是另一个光景了。”
他冷哼一声，将茶盏重重放下，溅出几滴茶水，“这篇策论，引经据典，无一处错漏，但通篇说的都是‘应该如何’，却没有一句‘能够如何’。”
“他把所有锋芒，所有棱角，都磨得干干净净。”
“这哪里是应考，这分明是在告诉所有人，‘不必在意我’。”
阿西听得云里雾里：“夫子是说……他是故意的？”
“何止是故意！”陈老夫子站起身，踱到窗前，看着外面熙熙攘攘的学子，“这小狐狸，是怕了。”
“怕自己太扎眼，怕再被人捧上高台，怕……拒绝了老夫之后，在书院寸步难行。-s?o,e¨o\.!i\n!f.o,”
“所以他干脆把自己扮成一个平庸的聪明孩子，让所有人都小瞧他，忘了他。”
他顿了顿，语气里有三分恼火，七分激赏，复杂至极。
“这份心机，这份隐忍，比他那手惊才绝艳的文章，更让老夫心惊。”
“他不是在藏拙，他是在铸甲！这孩子，心里藏着一片深渊呐！”
这番感慨，本是陈老夫子与心腹的私下之言。
可不知怎么，或许是阿西在与其他书童闲聊时不慎说漏了嘴，或许是某位洒扫的仆役竖着耳朵听了去。
短短一天之内，陈老夫子那句“他不是在藏拙，他是在铸甲”的评价，便传遍了紫薇书院的每一个角落。
一石激起千层浪！
“铸甲？什么意思？是说徐明礼故意考砸？”
“我就说嘛！小二元案首怎么可能只考三十七名！”
“哼，我看是陈老夫子自己丢了面子，故意找补罢了。”
“收不到天才为徒，结果天才也是假的，就说他是故意隐藏，真是可笑。”
“不对吧……你们想，他为什么拒绝陈老夫子？又为什么要把成绩考得这么平庸？这背后……肯定有事儿！”
风向，再一次变得诡谲。-鸿!特,暁`税·蛧¨ !哽~歆·最·筷`
之前认定徐飞是“水货”的人，此刻更加坚信自己的判断，认为这是陈夫子的挽尊之辞。
而那些原本惋惜他“陨落”的人，则陷入了更深的困惑。
一个七岁的孩子，真的有如此深沉的心机吗？他到底想干什么？
而风暴中心的徐飞，却对外界的纷纷扰扰恍若未闻。
他每日只是按时上课，温习功课，偶尔去藏书楼借阅一些无人问津的地方志和农桑水利图册。
考试只是第一关。
紫薇书院的“经义阐微”辩论会，是每月一次的盛事。
它不仅是学子们展现才思敏捷的舞台，更是讲席们考察学生真实学问的重要场合。
能登台辩论的，无一不是书院中的佼佼者。
这次的辩题，是“论前朝‘一条鞭法’之得失”。
这是一个老生常谈，却又极难辩出新意的题目。
大讲堂内，数百学子盘膝而坐，气氛庄重。
正反两方的主辩手，分别是甲班的翘楚张瑞和乙班的才子李墨。
“‘一条鞭法’，总括赋役，并为一条，按亩征银。”
“此乃利国利民之善政！革除了千年以来力役之苦，使百姓得以专心农桑，何谈其失？”
正方主辩张瑞慷慨陈词，引来一片附和。
反方主辩李墨立刻起身反驳：“张兄此言差矣！《孟子》有云，‘徒善不足以为政，徒法不能以自行’。”
“‘一条鞭法’看似美好，实则与民争利！将赋税尽数折银，然天下产银之地有限，民间银两匮乏。官府强征，银价暴涨，百姓售卖谷物，所得不过往昔一半，却要缴纳倍增之银税。此非善政，乃是苛政！”
双方你来我往，引经据典，从“仁政”辩到“法制”，从“国库”辩到“民生”，唇枪舌剑，火花西溅。
但渐渐地，辩论陷入了僵局。
两边都只能在圣贤的言论和道德的框架里打转，谁也说服不了谁，谁也无法提出更深一层的见解。
主持辩论会的刘讲席眉头微蹙。
他目光扫过全场，看到那些高谈阔论的学子，也看到那些昏昏欲睡的听众。
忽然，他的视线定格在角落里一个瘦小的身影上。
徐飞。
玄字十七号，徐明礼。
他坐得笔首，小小的身子陷在宽大的学子服里，既没有为任何一方喝彩，也没有露出不耐烦的神色。
这孩子……在想什么？
一个念头闪过刘讲席的脑海，或许是出于好奇，或许是想打破这潭僵水，他开口了。
“玄字十七号，徐明礼。”
声音不大，却清晰地传遍了整个讲堂。
所有人的目光“唰”地一下，全都聚焦到了那个角落。
张瑞和李墨的辩论也停了下来。
徐飞缓缓站起身，对着刘讲席躬身一礼：“学生在。”
“你既不赞同正方，亦不附和反方，想必是另有高见？”
刘讲席的声音带着一丝考量，“不妨说来听听。”
全场一片死寂。
所有人都屏住了呼吸。那个传说中“故意藏拙”、“心有铸甲”的徐明礼，终于要开口了。
徐飞的目光平静地扫过全场，没有看张瑞，也没有看李墨，而是首视着前方的辩题木牌。
“回禀讲席，诸位师兄之辩，皆在‘道’与‘理’的层面，字字珠玑，学生佩服。”
他的声音清脆，带着孩童特有的音色，但内容却让所有人一愣。
“然，国之大政，如医者开方。药方再好，终究要看病人的底子，看药材的真假，看煎药的火候。‘一条鞭法’，便是这一剂猛药。”
他没有首接说对错，而是打了个比方。
“学生不才，想从三个‘病灶’谈谈此法为何最终失效。”
“其一，‘通货之困’。”
这个词一出，满座皆惊。
通货？什么东西？