了。/k\a/y?e¨-¨g\e`.·c+o+m`”他突然急切地说道，“她也可能还活着……如果换了我，我是不会到东北部
去找的，老爸。这伙恶棍非常聪明。他们可能用假车牌，这是他们的惯用伎俩。实
际上，他们可能向南走了，或许还换了车——有多种可能。说实话，如果你在纽约
市里找到了伯尼斯·卡莫迪，不论她是生是死，我一点都不会觉得奇怪的。不管怎
么说，她的行踪是在中央公园终止的……”
“托马斯很警觉，他已经把手下最得力的人都派出去了，”警官闷闷不乐地说
道。“再说，他像你一样精明，我的孩子。他绝不会忽略任何蛛丝马迹的，哪怕只
有一丝线索，他都会跟踪下去，直至找到女孩及那个男人。”
“寻找那个姑娘，”埃勒里轻轻地念了一句……他坐在窗边，陷入了沉思。矮
小的警官背着手，一边在屋里来回踱着步，一边不解地看着。
“玛丽安·弗兰奇曾打电话到局里找我。.k!a~n`s\h`u+g,u?a?n′._c!o?m¨”他突然宣布道。
埃勒里慢慢地抬起了头。“什么事？”
老先生轻声笑道：“我就知道你会感兴趣的！……是的，早上我还在家时，那
女孩就往局里打了好几次电话。我到办公室后，终于接到了她的电话。她听起来像
是很兴奋——确切地说，不是激动，而是若有所盼。因为你考虑问题周全，我的儿
子——顺便说一句，这也是你可以引以为荣之处——所以，我约她到这儿见面。”
埃勒里只是微微一笑。
“我估计，威弗大概找她谈过了。”警官沉着脸，接着说道。
“老爸！”埃勒里哈哈大笑。“有时候你的洞察力真令我叹服……”门铃响了，
德乔那跑去开门。来人是玛丽安·弗兰奇。她穿一套朴素的黑色长裙，戴着顶别致
的小黑帽，高傲地微扬着下巴，看上去楚楚动人。`精·武*暁/税?蛧^ ·勉′沸?越,毒+
埃勒里一跃而起，伸手整了整领带。警官向前疾走几步，敞开了大门。
“请进，请进，弗兰奇小姐。”他笑容满面，一脸的慈祥。
玛丽安疑惑地冲德乔那笑笑，礼貌地和警官轻声打过招呼，径直走进了客厅。
埃勒里热情的欢迎令她稍稍有些脸红。
警官慷慨地坚持玛丽安坐他的专用扶手椅，盛情难却，她只得从命。只见她轻
盈地坐在皮椅边上，双手紧握在一起，轮廓分明的嘴唇闭得紧紧的。
埃勒里站在窗边。警官拉过把椅子，面对着女孩坐下。
“你到底想告诉我什么，我亲爱的孩子？”警官像是在与人闲聊。
玛丽安胆怯地看了眼埃勒里。“我——是关于……”
“关于周一晚上你去佐恩先生府上拜访的事，弗兰奇小姐？”埃勒里微笑着询
问道。
她吃了一惊，“哦——哦，原来你知道！”
埃勒里表示否认。“谈不上知道，只是猜测而已。”
警官虽紧盯着她的双眼，但语气却是温和的。“佐恩先生是否对你具有某种吸
引力——或许这事更直接地牵扯到你父亲，我亲爱的孩子？”
女孩瞪着父子俩，似乎不能相信自己的耳朵。“我竟以为——”她有些歇斯底
里地笑了起来。“我竟然一直以为这是个无人知晓的秘密……”她脸上的阴云在转
瞬间消失殆尽。“你们大概也希望能听到一个连贯的故事吧。韦斯特利告诉我，你
们已经听说了——”她咬着嘴唇，脸上泛起了一抹红晕——“我真不该说——他还
特别叮嘱过我别提我们曾谈过这事……”她的单纯把奎因父子俩给逗乐了。“不管
怎样，”她继续说道，脸上挂着淡淡的笑容，“我猜你们已经听说了——我继母和
佐恩先生的事……真的，都只是些捕风捉影的流言！”她激动地喊道，但立刻又恢
复了镇静。“但我不能确定。我们都努力了——想尽一切办法——不让那些流言蜚
语传到爸爸耳朵里，但恐怕不是很成功。”她的眼中突然闪过一丝恐惧。她低头看
着地板，不再说什么。
埃勒里和警官交换了一下眼色。“接着说吧，弗兰奇小姐。”警官的声音依旧
那么暖人肺腑。
“后来，”——她加快了速度——“在一个非常偶然的机会，我听说了一件事，
它证明了那些流言并非只是谣传。他们之间并没有越轨的事，但俩人的关系已经发
展到了非常危险的地步，连我都能看出来……星期一的情况就是这样。”
“你把这事告诉你父亲了？”老奎因问道。
她打了个寒颤。“噢，没有！但为了爸爸的健康，他的名声和他内心的平静，
我得采取行动。这事我连韦斯特利都没告诉，如果知道了他会阻止我的。我拜访了