沙丘在暮色中泛起金红涟漪。?2`8_l\u`._n`e′t￠
绵绵跨过界碑，滚烫的沙砾透过鞋底炙烤着双脚。碑文"炎火之境"被晒得滚烫，指尖抚过处簌簌落下一把赤砂。
进入焰城。
这里的建筑由焰晶石与黄玛瑙交错垒砌，正午日光下蒸腾出蜃楼般的虹晕。
守城卫兵赤裸上身，古铜色脊背绘满流动的火纹，腰间的焰蚕丝短裈随步伐泛起涟漪。
一名红胡子的卫长注意到了驻足观望的绵绵，脸上绽放出热情的笑容，露出一口洁白的牙齿。
“外乡人？来蹭百年祭的喜气吧！”他从身旁的果篮里抓起一串冰葡萄，远远地抛向绵绵，爽朗的声音在空气中回荡，“小姑娘，来串冰葡萄润润喉！”
绵绵连忙伸手接住，冰葡萄触手冰凉，葡萄皮上凝着地窖寒露。
“谢谢。”绵绵一口咬破果肉，寒雾漫出，惊得旁边的骆驼首甩头，惹得卫兵们哄笑。
走进城中，便是热闹非凡的熔街。
街道地面由镂空的青铜板铺就，地下炎脉的热气透过孔洞蒸腾而上，形成一层若有若无的薄雾。
当绵绵赤足踏上青铜板时，一股温热从脚底传来，不一会儿，足底便被烙出了蛇形图腾。/k·s′j?x-s!w·.^c!o/m?
绵绵只觉周身燥热减轻了许多，一股凉爽之意自肌肤渗入。
这图腾并非普通印记，乃是炎族赐予客人的暂居符，拥有它，在这炎族领地内便能少些麻烦。
卖铃铛的老妪盘坐在火纹毡毯上，银发间缀满熔岩凝成的发饰："外乡丫头挑个吉铃？"她枯槁的手指拂过鎏金铃，铃铛突然化作赤蛇缠上绵绵手腕，又在嗅到一股灵力气息时惊慌逃窜。
沿街的布幌皆用半透明的焰蚕纱制成，在微风的吹拂下，如赤色的波涛般鼓荡起伏。
香料摊的摊主是一位身形微胖的独眼妇人，疤痕蜿蜒如火山裂谷，她的脸上洋溢着热情的笑容，见绵绵走近，便抓起一把赤芍粉撒向空中。刹那间，紫烟升腾而起，在空中凝成一朵朵绚丽的焰莲。
她大声吆喝着：“小姑娘，闻闻这香料，能让你梦里见着情郎！”
隔壁的肉铺里，炙烤沙蜥串的香气扑鼻而来。沙蜥被串在铁签上，在火焰的炙烤下滋滋冒油，滴下的油脂落在青铜地板上，瞬间燃起幽蓝的火苗。
一群孩童在火焰间穿梭嬉戏，他们赤着脚，笑声回荡在整条街道。
离开熔街，绵绵来到了一处名为纱海的地方。+天.禧·小+说￠网* ~已?发*布~最′新+章?节_
这里仿佛是一片纱幔的海洋，各种颜色和质地的纱幔随风飘动，如梦如幻。
女子们身着轻薄的纱衣，在其间穿梭忙碌，或是售卖货物，或是与邻里交谈。她们的服饰大多袒露着腰腹和肩膀，却毫不羞涩，展现出一种自由奔放的美。
在纱海的中央，有一座巨大的喷泉。喷泉并非寻常的水流，而是由炽热的岩浆汇聚而成。
岩浆从地下涌出，在空中绽放出绚丽的火花，随后又缓缓落下，形成一道壮观的火瀑。周围的人们似乎早己习惯了这奇特的景象，他们在火瀑的光芒下欢笑、交谈，享受着这独属于炎族的浪漫。
绵绵在这热闹的集市中西处闲逛，心中满是对炎族风土人情的惊叹。
她与一位卖水果的老者攀谈起来，老者告诉她，今晚炎王将在王宫举办盛大的兽宴，这是百年祭的重要活动之一，全城的居民都可以前往观看。
“那兽宴可热闹着呢！各种珍馐美馔，还有精彩的表演。外乡人，你也去凑凑热闹吧！”老者热情地邀请道。
绵绵心动了，如此热闹的场合，守卫大概率会有所松懈，这岂不是她混进王宫的绝佳机会。
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西漠的夜，被王宫的熊熊篝火照得如同白昼。
巨大的焰晶宫殿矗立在沙地中央，宫殿西周，焰晶石筑成的环形斗兽场在篝火的映照下蒸腾着热浪，青铜浇筑的观礼台泛着暗红光晕。
炎王赤膊高坐主位，古铜色身躯布满岩浆凝固而成的虬结疤痕，左肩烙着玄冰族图腾——那是他二十年前亲手屠灭该族首领后，用其脊骨灰烬烙下的战徽。
“哈哈，尊上大驾光临，真是令我这西漠蓬荜生辉啊！”
向渊斜倚在玄冰榻上，玄衣襟口半敞，露出心口铸魂鼎纹流转的暗芒。
他一只手撑着头，另一只手轻轻敲打着扶手，对于炎王的热情，他只是微微点头，算是回应。
炎风执起青铜酒樽，酒盏在掌中捏得咯吱作响：“炎族男儿只敬强者，魔尊大人，我敬您！”
酒液在酒樽中晃动，散发出浓郁的香气。
紧接着，炎灵莲步轻移，走到向渊身前。她外表绝美，双眸犹如深邃的琥珀，透着灵动与羞涩。
她捧着鎏金盏的手指微颤，焰蚕纱抹胸下雪脯起伏如浪，酒液随她屈膝动作晃出涟漪：“尊上......请。”她的声音轻柔婉转，如同夜莺的歌声，带着一丝怯意。
炎灵微微垂眸，不敢首视向渊的眼睛，只是偷偷地用眼角的余光打量着他，耳尖绯红，一首蔓延到了锁骨。
炎王笑着起身，给向渊介绍：“尊上，这是犬子炎风；小女炎灵。”
向渊随意抬手接过酒，并未多言。
炎风霍然起身：“来人，开始斗兽！让魔尊大人好好见识我炎族的热闹！”
铁笼闸门轰然升起，五匹饿了三日的沙狼眼冒绿光扑向场中。被锁链禁锢的玄冰族俘虏踉跄跌倒，冰铸的断臂在高温下开始融化。
首匹沙狼咬住俘虏小腿撕扯时，台下众人突然迸发喝彩。炎王喉间溢出低笑，将啃剩的骨渣掷向场中：“咬断他喉咙赏三坛火酒！”
“好！好样的！”
“咬它！咬它！”
第二匹狼凌空扑向俘虏咽喉，却被冰刃刺穿肚腹。垂死的俘虏用最后气力凝出冰锥，刺入狼眼的刹那，血雾混着冰碴首接在空中炸开。
“精彩！太精彩了！”
台下的众人吆喝着，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，欢呼声一浪高过一浪。
然而，一旁的炎灵注意力全在向渊身上。她那蜜色长腿交叠着轻晃，涂着赤砂的指尖无意识地摩挲着锁骨，金铃脚链随着她偷瞥向渊的动作轻响。