秋日泛舟，天高气爽。
宁静小湖边栽满一棵又一棵桂树，一层金、一层银，间或有团团丹红晕染，倒映在平静湖面上，显出万分斑斓。
湖上有兰舟零星寥寥，橹桨摇曳，带起一片粼粼细浪。
其中一只微微摇晃的小船上，船夫带着草帽坐在船头摇桨，船尾两边各坐着一女一男，浅笑轻谈。
正是魏昭明和沈从筠。
魏净去哪儿了呢？
魏净躺在俩人中间的船只龙骨上呢。
一家三口在湖边玩了半日，而后寻着一处酒楼用了午膳。
此刻阳光明媚，吃饱喝足，正是闭眼睡觉的时候。
魏净上船没多久，随着那摇摇晃晃的节奏，眼皮子一点一点沉下来。
沈从筠见她犯困，立时从船舱中取出一件披风盖在魏净身上，还用小木棍在她脑袋边上支起一顶草帽，替她遮挡刺眼阳光。
身上是暖和的，眼前是昏黑的，魏净嘴角噙着笑，很快便睡了过去。
夫妻俩有一搭没一搭地聊着天。
正巧有一艘小船从他们身旁经过，听见里面人的说话声，俩人不约而同地安静下来。
“你们听说了吗？昨日早朝，吴侍郎又因为科举改革一事，同那些大臣们吵起来了。”
另外一人叹了一口气，“唉，当然听说了。”
“这些年我屡考屡败，屡败屡考，本来今年我都己经放弃科考了，可就是听闻吴侍郎提出要科举改革，我这才再次进京。”
“同那些进士相比，我自认我的学识不比他们差，那些官员不就是因为看不起我阿耶的身份，这才将我从进士名单上划了去吗？”
“若是朝廷今年便能实施吴侍郎上书的举措，糊名阅卷，考试前不行卷、不纳卷，我是定然能考中进士的！”
“唉，你说这话有什么用呢？”先前提起这话茬的人语气沉闷，显然并不看好吴侍郎，“这事儿吵吵闹闹都多久了，不也是没个定论？”
“再过几个月，便又要科考了。我夫人都己经生了娃娃，家里可不能再供着我读书了。若是今年科举不改制，我还是考不上的话，以后，我就不考了。”
这话题有些沉重，说着说着，那几名学子便闭上嘴巴不再言语。
两艘小船只是短暂地并行了一会儿，很快，一艘船只向北，一艘船只向南，分道扬镳。
当初沈从筠借魏昭明之手，绕过三省，向皇帝递交了科举改革的奏折。
因为沈从筠初入官场、根基不牢，背后又没有家族支持，皇帝便将改革斗法一事交给了吏部侍郎吴丹臣。
他们南下赈灾的时候，吴丹臣便在朝堂上提出科举改革。如今他们从林州回来，此事依然没个定论。
如今的科举，说是科举考试，倒不过是世家的一层遮羞布。
若真如吴丹臣所言，世家的面子被踩在脚下还是其次，那些寒门借此机会进入朝堂，皇帝借寒门之后从世家手里夺取权力，那才是要命的事情。
世家大族本不欲搭理吴丹臣，想着台子搭好了，只他一人在台上唱独角戏，这戏便也唱不起来。
可谁曾想这吴丹臣咬人咬得紧，不得己之下，便同他在朝堂上斗了起来。
卢家、郑家和崔家的意思，都是晾着陛下和吴丹臣，晾一晾，这事儿便凉了。
可吴丹臣不依不饶，改革这事儿便好似一碗冷饭，时不时便要拿出来炒一炒、热一热，可从没有哪一次真的热好了让人吃进肚子里去。
这不，昨日又热了一遍呢。
魏昭明听着方才那些学子遗憾的话，单手托腮，问道：“夫君，你说这事儿，今年能成吗？”
沈从筠老实摇头。
两方斗法的事儿，不到最后，谁也说不准。
但沈从筠想了想，补充着说了一句：“即便今年就能推行改革，但，从结果而言，或许并没有太大的变化。”
“书还是世家的书，学生还是世家的学生。寒门子弟求学困难，真正能从科举考试中脱颖而出的，绝对是凤毛麟角之辈。”
“陛下想借此事打压世家，得靠时间呢。”
魏昭明难得叹了口气。
让寒门子弟能有一个公平的读书考试的机会尚且如此困难，她想做的事儿，岂不是难于登天？
沈从筠见她发愁，伸手轻抚她的额角，“没事，路都是人一步一步走出来的。总有一日能成的。”
魏昭明抬头看天，眼前被那刺目阳光一刺，白茫茫一片。
她闭上眼，点了点头。
……
一连三日，魏昭明和沈从筠白日带着魏净到处玩耍，夜里便亲亲热热、你侬我侬，日子过得十分甜蜜。
夜里将魏净送去瑞雪园的时候，二夫人还笑着打趣夫妻俩，目光饱含期待地在魏昭明的小腹处流连。
所有人都高高兴兴的，唯一有点不满的可能就是二老爷了。
但二夫人着急抱小孙孙，自然乐见儿子儿媳亲近。她眉毛一竖、眼睛一瞪，二老爷便再不敢说句反对的话，唯有用幽怨目光暗戳戳盯住沈从筠。
沈从筠心思敏感，立即便察觉。
但他两眼一闭，只当看不见。
休沐的日子总是过得飞快，仿佛是眨眼间，魏昭明和沈从筠又要去上朝，魏净又要回学堂。
小娘子抱着魏昭明，无论如何也不愿意去读书。还是沈从筠温声劝她哄她，这才让她乖顺下来。
可她刚去第一日，回来以后，整个人怏怏不乐的，无论如何也不想再去读书。
那日，魏昭明以雷霆手段将魏老太太一家赶出永宁侯府大门，那些传闲话的丫鬟小厮见她对自己娘家人都如此心狠手辣，顿时闭紧嘴巴，再不敢说魏净一句不是。
但她震慑得了家里这些下人，却捂不住外面那些人的嘴。
魏净一去学堂，便察觉周围人看她的眼神很是奇怪，有的甚至三三两两坐在一起，一边斜眼看魏净，一边交头接耳窃窃私语。
魏净听见了。
他们在说她是“野种”“杂种”“奸生子”。
魏净好不容易积攒起来的开怀心绪，再次消失得一干二净。
她忍着不掉眼泪。
可她不敢上前和他们争辩。
因为她知道，他们说的都是真的。
她魏净，就是野种、杂种、奸生子。