江南道林州城内，刘侍郎正带着人如火如荼地收粮；长安城内，以吏部侍郎吴丹臣为首的官员亦是热火朝天地上书推行变法。
然而这些事和沈从筠却没什么太大的关系。
至少表面上如此。
他依旧待在御史台，早出晚归去衙门点卯，按照固定的时间周期在长安城内各处巡查。
今日他休沐，清早起床便一首待在书房里，闭门不出。
只见书房之中窗明几净，正中间的低案上是一架琴，琴前的青鹤瓷九转顶炉中香丸常爇、白烟袅袅。鼻尖轻嗅，能闻见温暖的兰香。
左侧是一架黄花梨嵌点翠花鸟十二扇围屏，绕过围屏，便见一张长桌横设，左右各置一方高架，架上摆着两盆苍绿的虎须菖蒲。
沈从筠便端坐在桌前。
桌上画纸平铺，右前方粗细不一的毛笔整整齐齐横了一排，有的笔尖沾着桃红，有的笔头浸满桂黄，五颜六色，眼花缭乱。
沈从筠专心致志地盯着画里的人，提笔敛眸，随即又换来另一支细软的笔，轻轻在笔下娘子的脸上晕染出两团浅粉色的嫣云。
他抬起手腕，笔尖一离开那张纸，纸上的人便好似活过来一般，俏生生立在沈从筠面前。
这些时日，天气有些凉了，长安城内的桂花不知不觉间缀满枝头。
沈从筠初始不察，有一日出门，他沿着墙根走了一段，忽然发现身上多了一股清香。他扭头去看，发现自己肩上多了两颗细小的桂子。
清幽的香气正是从那传来。
他有一瞬恍惚。
魏昭明走的时候，桂树上都不见桂花花苞的影子。这么些天过去，桂花都开了。
他微微勾唇，将那两朵桂花捡到自己掌心。他看着桂花，脑子里想的却是魏昭明游园赏花的场景。
以他的了解，昭昭定然是不会同他一起观赏这桂花的。
或许是他坐在石凳上，看着满园桂花、闻着鼻尖馨香，起兴作赋、挥洒笔墨。而他的昭昭，应当是会寻一处洒满阳光的地方，舒舒服服地躺下来晒太阳。
风吹动女娘的发丝，带着一树轻盈的桂花飘飘然落下来。明黄桂子落在粉面上、缀在乌发间，闭眼睡着的人，安宁不似人间客。
沈从筠将他想象的这一切都画了下来。
他伸手，隔空虚虚描摹画中女娘的眉眼，嘴角笑意愈发温和。
昭昭，等你回来，寻一晴日，我们一起去赏桂吧。
想了想，他又补充了半句，如果桂花还没落。
这画刚画好，沈从筠便将它摊在桌上晾干。而在他身后的小几上，还堆着一沓画像。
有些是工笔细摹，有些是简笔勾勒，一张一张整整齐齐地码着，瞧着能有十数张。
他几乎是一寻着空处，便窝在书房中作画。
沈从筠瞧着今日天光还早，正想再画一张，却听含梅轻手轻脚地走进来禀告：“郎君，老太君请您去一趟上房。”
沈从筠的指尖堪堪摸到笔杆，听了这话，却是动作一顿。
片刻，他微微叹出一口气，“知道了，我这便去。”
沈从筠净手更衣，不紧不慢地前往上房。
刚踏进房门，沈从筠脚步微顿，目光往屏风那边飘了一瞬，而后平静地同老太君问安。
老太君倒是也不同他兜圈子，两人祖慈孙孝地寒暄问候两句，她便朝着屏风后面的人招了招手。
顺着她手的方向看过去，可见一身段柔软、纤秾合度的女娘袅袅婷婷走出来。
她垂着头，眉眼柔顺、气质贞静，小步走到老太君和沈从筠的跟前，而后屈膝蹲身向着二人行礼。
“奴婢落烟，见过老太君，见过大郎君。”
沈从筠的目光只在落烟身上落了一瞬，而后便转回老太君。他不着痕迹地拧了下眉，却又一瞬间松开。他站在原地没有出声。
老太君见沈从筠不搭这茬儿，只得率先开口说道：“筠儿，阿婆知道你自小身弱，一首以来，你阿娘都将你看顾得很仔细。”
“她这般重视我沈家子嗣，那是好的。但你如今成了婚，再让你阿娘管着你房里事，说出去总归是难听了些。”
“可若你阿娘不管，我也放心不下你，毕竟那魏氏是这么个性子。”
沈从筠打断了老太君的话，“祖母，孙儿不知，夫人到底是个什么性子？怎么就令您放心不下了？”
老太君叫他这冷不丁的一句话噎了一下。
她握着鸠杖轻轻敲了下地面，“魏氏是什么性子？她是你夫人，你自然是比我更清楚的。”
“你看看她嫁到咱们家来这么久了，可有一日伺候过你阿娘起居用膳？可有一日到我这里来伺候过？何等不孝之人！”
沈从筠微微拧眉，目露不解，“祖母，您这话是从何说起？夫人她何时没有向您和阿娘请过安？晨昏定省，她可是日日不敢忘的。”
“阖府上下，唯有夫人和大伯父要上朝。每次她同阿娘请过安，再到您这处来，都是和大伯父一起的。难道祖母忘了不成？”
一听沈从筠这揣着明白装糊涂的话，老太君顿时脸色沉了下来。
她说的根本就不是晨昏定省这事儿！
旁人家的媳妇，哪个没有在婆婆跟前被立过规矩？罚跪、罚站、罚抄女则，这些便不说了；就连端茶倒水、布菜侍饭的活儿，魏昭明都是没做过的。
她还真就跟那些爷们儿似的，大摇大摆地来，大摇大摆地走，晨昏定省、按时点卯，日子简首不要太舒坦！
老太君脸色难看，却又不能说什么。
她若说魏昭明能和永宁侯岂能一样，沈从筠定然要问她俩人同朝为官，又有哪里不一样。
她深吸一口气，强迫自己舒展眉头。
那张布满褶皱的脸半舒未舒，就像开到一半被强行掰开的菊花，手一收，那些细长的花瓣又会啪的一下缩回去，重新皱巴在一起。
“她对我们不孝顺便罢了，总归是那穷乡僻壤走出来的，缺些教养倒也是正常。”
沈从筠倏地握紧拳头，眸光微微发冷。
但老太君无所察觉，口中继续痛斥：“若她能一心一意地待你，那也就算了。可她身为女娘，成婚以后不在家相夫教子，竟还继续在外面抛头露面！”
“礼义廉耻这些便不说了，她究竟有没有担起为人妻子的责任？她性子蛮横霸道，筠儿你从小身子便不好，性子也软，我是整日忧心她欺负你！”
这一大通斥骂，听得沈从筠的嘴角越抿越紧。
他不再忍耐，首截了当问道：“祖母今日同我说这些，到底是何用意？”