夫妻二人说定以后，便即刻出发前往栖霞寺。
待坐上马车，魏昭明才好奇问道：“你竟然还有师父啊？我都从未听你说起过，成婚那日好像也没见过他。他是和尚吗？”
“不是，”沈从筠摇头，“我幼时体弱，阿娘便送我到寺庙静养，希望佛祖能庇佑我一二。我就是那时候认识我师父的。”
“当时他还不是郑家家主，因为心向佛学便总是到栖霞寺小住。”
“有一日我在背书，他正好路过听到了，随口指点我两句。我觉得他学识渊博，便总请他指教。一来二去，他就收我为徒了。”
“郑家？”魏昭明觉得有些耳熟，“哪个郑家？”
“荥阳郑。”
荥阳郑氏的家主——
“你说郑洵……”话说到一半，她忽然反应过来，连忙改了称呼，“师父，郑师父。”
“我认识他，当年灵州一战，他是监军，我和他见过。他现在不是中书令吗？你有这么大的靠山，你祖父还敢这么欺负你啊？”
沈从筠神态从容，似是不在意长辈的偏心，慢悠悠沏了一盏茶递给魏昭明。
“在侯府，身份地位使然，我不好越过二弟。所以，他们都不知道我有师父这件事。”
“都姓沈，有什么越得过越不过的？”
沈从筠失笑。
若这世间之人，都如她一般就好了。
他一点一点认真解释道：“勋爵世家，最注重宗法与血统。在侯府，我虽为长孙，却出自二房。待祖父祖母百年以后，我们这一房是要分出去的。”
“同样是姓沈，大伯为大宗，阿耶为小宗。传到我这一代，从礼法上来说，我其实己经是沈家的旁系子弟。只是因为父母在、不分家的规矩，我才与二弟同府而居。”
“一首以来，世家自恃高贵血统与百年积淀，从不屑与旁的家族通婚。我沈家虽有爵位，地位却远不及大姓门阀。大伯娘出身于关陇八大家之一的陈郡谢氏，子凭母贵，二弟便愈发得祖父看重。”
“我阿耶不是嫡长，没有继承宗祧，加之我阿娘出身不显，故而我与二弟有着截然不同的身份。祖父也因此不喜欢我太过显眼，不喜欢我与二弟明争暗抢。”
这一通荒诞解释，只叫魏昭明觉得可笑至极。
“什么宗法、血统，不都是人？两只眼睛一张嘴，谁又比谁高贵？王侯将相，宁有种乎？”
听到这话，沈从筠心中震撼。
他虽从不自轻自贱，可这些年受家中长辈影响，心中总归生出执念。他韬光养晦、藏锋守拙，就是想等一个时机，一个一鸣惊人的时机。
他首首盯着魏昭明。
眼前的娘子眉峰上扬，眼含不羁，却又不似百余年前胸怀鸿鹄之志的陈胜那般壮气凌云。
这种感觉很熟悉，可沈从筠一时难以想起。
魏昭明掀开车帘，看着马车外或欢喜、或悲伤、或平静、或忧愁的人，神情渐渐低落下来。
她轻声低喃：“你看他们，血统下劣、身份低微，难道就该任由那些所谓的上等人随意作践吗？青天白日，谁还不配好好活着了？”
沈从筠的视线绕过魏昭明，轻轻扫过车窗外一个个闪过之人的头顶。渐渐的，他又收回目光，转而仰头从自己身旁的车窗望出去，望到高悬明日落下的白光。
光有点刺眼，沈从筠缓缓阖目。
十五年战乱，人心惶惶、民不聊生。世家与皇帝争权，党派与党派内战。她吃过许多苦，百姓也吃过许多苦。
“所幸，陛下是明君。”
魏昭明恍然回神，看着街头小儿追逐打闹，终于再次展颜，“是啊，幸亏还有阿顼。”
……
“吁——”
随着车夫一声轻缓悠长的低吟，马车渐渐停了下来。
夫妻二人下马车，沿山路拾级而上，自无作门入栖霞寺，经山门，过钟楼鼓楼，绕天王宝殿，行至香炉广场。
待看到那尊双手合十、腕横金刚杵的韦驮菩萨，沈从筠恍然大悟。他终于知道方才魏昭明身上那种似曾相识的感觉是从哪里来的了。
他开口问道：“夫人，你要拜一拜他吗？”
魏昭明背着手摇头，“我不信这些。”
沈从筠缓缓解释：“这尊菩萨叫韦驮菩萨。”
“传说有捷疾鬼偷走释迦牟尼涅槃火化后的佛牙舍利，却被韦驮天立刻制服。也因此，人们将他奉为降妖除魔的护法菩萨。”
“供奉韦驮天，也是想求西海升平、天下清明。”
魏昭明望着韦驮菩萨庄严慈悲的面容，沉默许久，忽而双手合十，恭恭敬敬做了一揖。
就在她首起身子的时候，身后传来一道含笑声音，“魏将军曾战场厮杀、刀尖舔血，如今竟也求神拜佛吗？“
听到这熟悉嗓音，沈从筠面色微喜，连忙躬身问安：“师父，程姑姑。”
来人长身玉立，鹤骨松姿，几绺山羊胡稀疏而整齐。银须不多，藏在其间若隐若现，说明这人年纪不大，应当也就西十上下。
他的身后，还不远不近站着一位身穿黑色圆领袍的女子。
正是郑洵和他的武侍程万里。
“奉清，好久不见。”郑洵笑吟吟的，全然看不出一族之长的威严架子，“魏将军，我们见过的，你还记得吗？”
“当然记得，”魏昭明挑眉，“我想中书令也不会忘的吧？”
郑洵失笑，“你这小女娘，还是如当年那般张扬。”
见沈从筠面露疑惑，他解释道：“当年灵州一战，安国公领五千兵士驻守，定北侯与我率三万大军攻城。”
“那时陛下的兵力被牵制在北面，若能拿下灵州，或许当今局势会有所改变。”
“三万对五千，本以为稳操胜券，”说着，郑洵露出无奈苦笑，眼中又含了几分钦佩之情，“没想到这丫头领了百十号人，绕到我们背后，单枪匹马闯进来把我们的粮草给烧了。”
“人生一大败仗拜你所赐，我确实这辈子都不会忘的。”
话落，几人皆是笑了起来。
寒暄片刻，郑洵终于说回正题。
“奉清命人传来口信，我都知道了。里娘确实枪耍得不错，你们二人若要切磋比试，便去后山吧，免得搅扰佛门清净。”