李韫玉叹了口气，温声道：“小醒河，在这世上，不是所有东西都可以用金银买到的。”
宋醒河冷笑一声，“比如，你的真心？”
他按下她想给他斟茶的手，因为情绪激动，嗓音不自觉地颤抖起来：
“别开玩笑了，你这样的人，真心值多少钱？”
“看来，你认定了我是虚荣谄媚，只为了钱才同你大哥相好的坏女人了。”
李韫玉没有生气，只是平静地注视着他，缓慢眨动眼睛。
“真是的……明明嘴上说着很崇拜大哥的话，心里却不自觉地把他当成沉迷美色的庸碌之徒了呢。”
“你……！”
“为什么不相信听澜的眼光呢。”她说，“我或许，没有你想的那么差。”
宋醒河被她温柔且坚定的话语堵得哑口无言，脖颈都涨红了。
这女人，眼神里分明没有轻视和鄙夷，却莫名看得他心中发慌。
“无论你怎么说，怎么做，我都是打心底里想和你处好关系的。”
她笑着把茶推到他面前，做了个邀请的手势：
“醒河，给我一次机会吧？若相处一段时日后，你还是觉得我不配，再来发落我，如何？”
宋醒河没有回答她。
只是阴沉着脸，推开茶盏，拂袖离去。
日子一天天过去，他惊奇地发现，李韫玉竟然是认真的。
哪怕他刻意躲着她，极力避免会面，她做的茶点和衣物，还是会同精心制作的香囊一起，被侍从送去他房中。
“……据说，那人向大少爷讨了花圃的差事。我今日当值时路过，满庭的白椿花盛放，洁白如雪，好生漂亮。”
宋绫坐在宋醒河身侧，摆弄着二少爷课间随意捏出的机关造物。
一只飞到一半就坠落，摔得横七扭八的机械蝴蝶。宋醒河调试了轴承，似乎很快就能修好了。
“好香！”宋绫耸了耸鼻尖，“……似乎是椿花的香气？”
他的目光从悬挂在笔架的香囊上匆匆扫过，“没见过的东西。是裴小姐送来的么？我今天在正厅看见她了，是和裴家主一同来的。”
裴怀珠幼年时，双亲皆在讨魔征伐中不幸遇难。她是由同母异父的兄长裴观鹤带大的。
两人的母亲，裴今越，是上一代裴氏家主。平日里雷厉风行，德高望重。
她陡然殒命，裴氏陷入了很长一段时间的混乱和恐慌。其中不乏想要趁机谋权篡位的，可裴今越对家族的影响实在深远，这苗头还未冒出多久，便被大家默契地掐灭了。
就在这时，少年裴观鹤带着一纸文书，身披褴褛，找上门来。
裴氏之所以接纳他，除了裴怀珠当时尚且年幼，只是婴孩，无法担当起家族重任之外，还有他长得九分肖似裴今越，以及他生父是赫赫有名的鬼修——温霖的缘故。
这孩子，或许会是可塑之材。
于是群龙无首的裴氏，毅然决然踏上了由诸位长老扶持裴今越亲子，逐步成为家主，掌握权能的道路。
好在，无论是裴今越，还是裴怀珠，都足够争气。
春去秋来，裴氏逐渐恢复了平静和繁荣，从裴今越逝世的阴影中走出。
而宋氏之所以与裴氏交往密切，是因为宋醒河、宋听澜和宋有乐的生母——裴鉴真，和裴今越，是只差一岁的亲姐妹。两人亲密无间，婚后也时常往来，与旧时无异。
裴今越死后第二年，裴鉴真就因伤心过度，身体衰竭，不得不搬往灵山休养。
至今未归。
“……不是。”
宋醒河微微蹙眉，“她的手艺，你不清楚么。”
小时候一同玩闹，裴怀珠一时兴起，要缝制布偶解闷。
结果折腾了一圈，最后莫名其妙把宋醒河缝到了廊檐下的柱子上，怎么都挣脱不出。
惹得前来帮忙的裴观鹤和宋听澜面面相觑，片刻之后，笑声如雷轰鸣。
“哦，也是。”宋绫悻悻道，“针脚这样细密，若是裴小姐来，恐怕得把地板钉穿了。”
宋醒河想了一下那个画面，忍俊不禁。
……如果被钉在地上的不是他，恐怕还能笑得再开心些。
“说起来，二小姐要升副仙督的消息，传得好快。昨日才飞信回来，今日就有人登门拜访，前来疏通关系了。过几日的祝宴，恐怕要座无虚席了。”
“真厉害啊……”
宋绫感慨，“众妙门那般卧虎藏龙的妙处，都能混出头来。”
“阿姐她这些年，吃了许多苦。”宋醒河垂眸，睫毛轻颤，“可是，一次都不曾同我和大哥抱怨过。我除了多花些钱，暗地里替她打点人际关系，也帮不上什么忙。”
想要底下的人听话，雷厉风行立好规矩是其次，最重要的便是给够报酬。
钱没到位，要别人替你卖命，不是招笑么？
众妙门那样要舍身忘死，连同天道司的牧虬官一起，奋战在讨魔一线的地方，更是如此。
“说起来，”宋醒河抬眼，看向宋绫，“阿姐到哪里了？”
“还需大概两天，便能回府。我都筹备好了，你尽管放心便是。”
两人坐着，有一搭没一搭地聊着。夜渐渐深了，宋绫打着哈欠，说要打道回府。
或许是因为阿姐时隔许久，终于能回一趟家，宋醒河变得有些亢奋，在榻上闭着眼，翻来覆去，就是睡不着。
闻着白椿淡淡的幽香，他不自觉地想起宋绫方才的话。
……那人栽种的白椿，当真如此绚烂么？
少年拢着衣衫坐起身，瞥了一眼窗外满盈的月色，踩着靴子，走出门外。
夜风习习，萤火点点。
除虫鸣外，万籁俱寂。
宋醒河的院子离大哥的院子并不远。跳上高墙，沿着走上一段，穿过郁郁葱葱的紫竹林，便到了栽满白椿花的花圃。
他记得，大哥并非热衷侍弄花草的性子。
在那人来之前，这里一首是荒废着的。远远望去，杂草丛生，蓬乱无序。
眼下，己是截然不同了。
宋醒河收敛心神，伸手去碰在月色下全然绽放的白花。摸起来像是抹好了薄薄一层清油的糖纸，润而坚韧。
他出神地想：能耐心把一片狼藉的花圃，修整成如今这般欣欣向荣模样的人，或许真的没有他设想的那么坏……
对她的态度，可以稍微温和那么一丁点儿了……吧？
就在这时，不远处忽然传来一阵悉悉窣窣的脚步声。一前一后，两个人。
宋醒河陡然一惊，下意识屏气凝神，缩进了茂盛的灌木中。
这么晚了，是谁竟如此有闲情逸致，跑到这样偏僻的地方来幽会！
“你为什么会在宋氏的族地？”
陌生的男声响起，语气里满是困惑和不解，以及一缕不断涌动的烦躁：
“我以为，你至少会为他守寡三年，做做样子……竟一刻都等不得，转头便攀上别的高枝了？”
宋醒河眨了眨眼，一时愣住了。
……什么意思？
下一秒，从男人口中说出的话语，更是让他惊讶到目瞪口呆：
“既然如此，为何不攀我？”