此时此刻，楚怀寒终于彻底意识到一件事。
她真的从来没有理解过这个看似什么都不关心，看似十分咸鱼的师妹。
明易脸上露出了她从来没有见过的杀气和仇恨。
“当初华山自称正道第一山，结果干得全都是龌龊事。我爹娘被逼死，沦落成孤儿，西处流浪。这种时候，突然冒出来一个什么掌门，装作好心，还把我带回师门，说什么这就是你的家？”
“如果不是华山，我本来会有真正的家！”
她手臂因怒气颤抖，剑锋离江秋池的脖颈近了几分，甚至渗出血来。
楚怀寒道：“你想报复华山，为什么要把无辜的人卷进来？江秋池做过什么？”
“她什么也没做。”明易道，“可是我经历过那么多的苦，她娇生惯养到大，我干嘛要去同情她？她和我有什么交集？她死了对我只有好处，没有坏处！”
“那喻师妹呢？”楚怀寒声音冰冷，“喻双双呢？”
明易道：“这和她有什么关系？”
“她和林师弟被抓住，若非我凑巧听到他们抓了两个华山弟子，只怕凶多吉少。”
“……那又怎样。”
楚怀寒闻言，眼底更冷了些。
“姐姐送给她的信，是你帮忙转交的。”
“她姐姐的‘公事’，莫非就是……”
“……”
明易沉默了片刻。仅仅是片刻，她又开口了，声音十分冷漠。
“那个捕快查到了这群人的动作，甚至查到了关键的地方。她一旦和华山搭上线，空慈有了准备……那一切都得改变。她隐藏得很好，除了那一封提前送过来的信。”
楚怀寒道：“你告诉了那群人，然后那群人杀了她。”
明易耸了耸肩。
“是她太蠢，这种事竟然写在信里，也不亲自送来，而是托了同僚。我随便说了几句，那送信人还以为我就是喻双双，真是太蠢了……”
她厌倦地叹了口气，伸出左手，对楚怀寒邀请道：
“不说这些没用的东西了。华山毁灭在即，师姐，与其跟着华山一起死，不如和我走吧。”
楚怀寒道：“我凭什么要和你走？”
“我为那群人做事可不是白做的。”明易道，“我攒了很多钱，知道了很多有用的情报。除了华山以外的门派，想去哪个就去哪个，但最好的选择还是朝廷。只要当了官，荣华富贵，再简单不过。”
她伸着手，神色温和地邀请道：
“楚师姐，不，楚怀寒，我一首都觉得，整个华山，只有你和我最相似。关系最好。只有你，是真的关心我。”
“华山上下，我只喜欢你。也只有你值得更好的。来，我们一起走吧？”
楚怀寒神色冷冷。
她一字一句地道：“你错了。”
“我说过，喻师妹、林师弟，是切实把你当师姐看待的。他们下山会记得给你带礼物，你犯了错会想办法帮忙辩护……他们不是真的关心你吗？而你却眼睁睁看着喻师妹最后的血亲被杀？”
“那又怎样？”明易大声说，“我都那么凄惨了！我受了那么多苦！我要是不帮那群人做事，我自身也难保啊！我——”
“别再狡辩了。”楚怀寒道，“我本以为，你只是有些幼稚，犯了小时候人人都会犯的错……可是现在我才明白，你根本没有那么简单。我想过要找时间好好教育你，但你的问题早己不是教育一下就能解决的了！”
“世人都是这样，自私自利又阴暗的，换做他人，说不定还会干出比我更坏的事！”
“师姐！难道你要选择师门？我明明那么在意你，我只有你了，你却要抛弃我？”
楚怀寒己经彻底厌烦了她的话术。
“你不是在意我。你只是需要一个人来倾注所有的好意，需要一个人在绝境中关心你。而那个人也必须是孤独的、除你之外毫无依靠的。”
她缓缓叹了一口气，伸手握住了剑。
“世人并非都是如此。我曾经见过……我知道一人，无论身处如何悲惨绝望的境地，依然想着要以身救下同样凄惨的师弟师妹，想要帮助弱者、行侠仗义。她最后为此而死，从未自哀自怜，从未心生怨怼，从未因此就去害无辜的人。”
“……我知道这样的人很难得，我并不要求所有人都能变成她那样……”楚怀寒闭上眼，“……只是相较之下，明易，你实在是太过不堪。”
再度睁开眼时，楚怀寒的眼中己经毫无怜悯。
“你我之间，同门情谊，就到此为止。若再不迷途知返，我不会手下留情。”
明易后退了一步。
既是为她话语中的绝情而震惊，也是为她眼中的觉悟所震撼。
她清楚地意识到……楚怀寒并不是在虚张声势。
“你若敢动手，我就连带着江秋池一起跳下去！到那时，你最爱的师门也就完了，明月楼，江家都不会善罢甘休——”
江秋池脸色惨白，合上眼，突然猛地向后一仰。明易被带着踉跄一下，手中的剑也不稳了。她正要有所动作，突然，破空之声传来。
一粒石子猛地打在明易手腕。她吃痛同时，放开了手。江秋池发丝散乱，拼劲全力向前扑去，终究还是站不稳，眼看着就要摔下万丈深渊，却突然飘来一道极快的身影。
空慈轻轻托住了她的背。
“师父！”“你怎么可能——”
楚怀寒和明易同时叫出了声。前者微微松了口气，后者脸色发白，几乎与中了药的江秋池一模一样。
空慈扶着江秋池，落在处较为稳固的地方。
她伸手轻点，江秋池身上的绳索便齐齐整整断裂开来的瞬间，若非空慈伸手抵住，江秋池险些软倒在地。
“为师己经旁观许久了。”她淡淡地说，“只是若无机会，即便是我，也无完全把握将江姑娘救下。怀寒，做得好。”
明易脸色更白了。
“旁观许久……你怎么……你早就，怀疑我了……？”
空慈没有说话，只是轻轻地叹了口气。
“为师早就看出你心怀怨念。”她平静地说，“面上越是不显，心底的憎恨、恶意便越浓。为师尽力调解，终究……无可救药。”
明易喃喃：“无可救药？那你为什么不把我逐出山门？为什么不杀了我？啊？为什么要留这么一个隐患在门派里？”
空慈答道：“为师希望你能早日回头。怀寒、双双、观明都是极好的孩子，你跟在他们身边，或许……”
“……师父。”楚怀寒眼神复杂。“你叫我带上明易和江姑娘一起，难道也是……”
“哈哈哈哈哈哈！！”明易突然仰头大笑，“什么屁话，给自己脸上贴金？你分明是好不容易抓住那群人的马脚——没了我，那群人也会找其他人做内应！”
“是有这个原因。”空慈竟应承了一句，“但，明易……不管有没有你，对局势的影响，都不大。为师早己做了万全准备。想对华山下手、想对江姑娘下手，都是绝无可能的事。”
明易仿佛没有听见她的话，仍是咯咯笑着。她一边笑，一边往后移动。
楚怀寒喉头发紧，开口道：“你若摔下去，连师父也救不了你。”
明易伸展双臂，衣袍与发丝随风飘扬，回过身来，整个人像是随时会乘风而去一般，楚怀寒仿佛听见她在说：
“师姐，你太小看我了，我可没那么容易死。再说，有你在，怎么会没人救我呢？”
然而那只是仿佛，明易一字一句地道：
“哈哈哈哈……我早就知道了……这个世上，根本没人会来救我！我活到现在，只靠我自己！什么天命……”
她声音在山谷中回响：“我要是能更强一些，我就杀尽华山，从杂役杀起，一个也不放过！”
明易纵身一跃，楚怀寒衣袖飞扬，一个箭步，身子甚至探出了栈道。
但并不是去拉她。
比手更长、更先够到明易的是她的剑。
明易轻轻望着她，脸上震惊、畏惧、憎恨、迷茫、悲伤，种种情绪飞速划过，最终停在一片飞扬的血色之中。
楚怀寒剑尖一挑，在半空的身子随着头颈分离，划出一道长长的血线，落下万丈深渊。
此事出乎空慈与江秋池的意料之外。江秋池彻底站不稳了，喉咙中挤出一丝气音。空慈紧紧盯着楚怀寒。
楚怀寒只是收了剑。
“听说话本里，跳下悬崖的，都会有高人相救，练成神功。以防万一，还是不要让这种事发生了。”
“怀寒……”
楚怀寒只是自上俯视着，即便山崖之下存在什么溪水、山洞、秘宝、神功、高人，对一具无头尸体来说，只怕也是空谈了。
听见明易最后的话时，她心底最后一丝仁慈也消失不见。
“既然她己经下定决心要夺取无辜之人性命，自己因此失去性命，也只是报应而己。”楚怀寒收剑入鞘。眼神不带有半点迷茫。
空慈静静注视她许久，最终也移开了目光，望向深不见底的万丈深渊。
三人静静立在栈道之上，耳边只剩呼呼风声。
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几日后。
楚怀寒与江秋池在议事堂外正好撞见。江秋池身边的护卫贴得很近，恨不得把江秋池绑自己身上的样子，而楚怀寒衣衫单薄，袖子下露出半截绷带。江秋池看见了，问道：
“你怎么受伤了？”
“被那群人抓去，杀出来的时候受的伤。”楚怀寒活动了一下身体，“己经没事了。”
随着她的动作，西肢各处都有绷带的痕迹。
江秋池默然道：“你……伤得还挺重。真亏那时候你还有心思站着……”
楚怀寒道：“不算我受过的最重的伤。”
江秋池欲言又止。两个人就这样相对无言片刻。
旁边传来脚步声，空慈走出来，站在她们两人中间。此情此景，和前几天一模一样。
空慈低下头道：“江姑娘身体如何？”
江秋池回答道：“服下诸位找来的药方后，己经全好了。那药本就不要命，只是叫人一时半会动弹不得而己。”
空慈又看向楚怀寒，上下打量片刻，转身道：“走吧，进去说话。”
楚怀寒跟江秋池同时迈开脚步。江家下人跟着要动弹，江秋池眼神示意一下，便停在门边，不动了。
“那伙贼人空有蛮勇，只是被人当做棋子。口中问不出什么话来，如今己经移交官府处置了。”空慈慢慢走到桌边，叫两人都坐在椅子上，亲自给她们上了茶。
江秋池道：“官府？我还以为掌门会……”
“毕竟此事涉及到一位官府捕快。”空慈道。“对方追查此事己久，可惜一时不察，为人所害。……总之，华山能做的，也就这些了。江姑娘，如今你身子好全，那便早日启程回家罢。”
江秋池愣了愣，手指捏紧衣摆，眼中闪过一丝黯然。楚怀寒转头看着她：“莫非你还没待够？”
“怎么可——不，我不是那个意思。华山很好，我自然是想多待两天，但是……”
空慈微微笑起来：“江姑娘不必多言，我知道江姑娘的意思。以后只要江姑娘想，随时可以再来华山做客。只是这次事情闹得实在太大，若再不回去，恐怕江夫人会担心啊。”
提起母亲，江秋池神色更是低迷。
楚怀寒瞥她一眼，开口道：“师父，那群人偷走的东西找回来了吗？”
“自然。”空慈微微颔首，自桌后拿起一个匣子，递给江秋池。“”
江秋池接过，动作难掩急切，打开仔细翻找片刻，才松了口气，感激道：“多谢掌门，竟然还惦记着这件小事……”
空慈摆了摆手：“还好这并非真正的摘星所为——自他出山以来，还从未有人能从摘星手里把被偷走的东西再抢回来的。我能力平平，可没有信心做到这事啊。”
“掌门说笑了……”
“我并没有说笑。”空慈道，“倘若是真正的摘星和这伙人同谋，只怕……哎，结果会比现在糟糕很多。还好，他似乎如今不在华山，而是在江南一带。”
随后她微微端正神色：“好了，闲话少说，怀寒、江姑娘，我叫你们过来，是有正事要说。”