“铛——”
加工、硬化的人类手臂骨头与同体金红的神明剑触碰而掉落的火星，险些点燃圆桌厅堂的红毯。
“恩夏阁下，这是何意?”
剑尖直指那缀以黄金人骨的铠甲，阿褪皱着眉头看向这位百智爵士的随从。
“.......”
在不久前，百智爵士的房间中，基甸·奥夫尼尔为了表示自己的诚意，向阿褪透露了许多关于半神及其大卢恩的情报。
没想到前脚刚踏出百智的房间，阿褪还在好奇为什么百智房间前这条走廊的灯光如此暗淡之时，拳头就落在了阿褪眼前。
虽说早就对百智爵士以及恩夏有所防备，阿褪还是没想到恩夏会在自己刚出房间这一时间点动手。
面对阿褪的质疑，恩夏依然没有说话，这令阿褪有些好奇这位攀附者之王是不是哑巴。
鲜红色的气流如缕缕血管一般将恩夏那包裹着手掌骨的拳头缠绕起来。
“夺命拳。”阿褪看着恩夏摆起的架势，显然是希冀于置于自己死地。
不然也不会一上来就使出底牌——唯有精通气的专家才能使用的战技。
虽说只对人类之身有效，但其效果不容小觑，那缠绕的气流所包裹的拳头可谓触之即倒。
...
“百智为何这么想要这枚圣树符节?”阿褪看着符节上盘根错节的圣树，“究竟是想要见玛莲妮亚，还是米凯拉?”
“攀附者?”阿褪的指尖扫过王骸铠甲上的人骨，“古代王的遗骸吗...”
结合恩夏使出的，那有关于“气”的战技—夺命拳，阿褪想到了曾在蕾娜菈的大书库藏书中无意一瞥的名词。
已然灭绝的小国——欧赫。
...
将王骸头盔摆在了百智爵士驻足的桌前，“解释一下?”大幅度的动作将桌面一震，掉落了几页密信。
百智爵士显然也认出了这枚头盔属于他的随从恩夏，无奈地摇了摇头。
“……啊，怎么会发生这种事，我深感抱歉。”虽是这么说，可阿褪却没有听出丝毫的歉意。
“恩夏实在太过急躁，身为他的主人，我向你致上歉意。
但话又说回来，恩夏战败，赔上性命——实在是无药可救啊。”
“你就如此看待你的随从?”那古代王的骸骨仍然散发着余温，“恩夏，涅菲丽，没有用处就丢掉?”
“我们褪色者必须以王为目标。”这次百智爵士倒是抬起了头，语气中多了一丝认真，“为王者，不能拘泥于如此小节。”
“看来你对我还是有些怨言?”百智透过百耳头盔看向面露不虞的阿褪，“呵呵，为了表示歉意，我来提供情报吧。”
阿褪自然不会相信百智就如他所表现的那样无辜，无论是白金村的屠杀，或是恩夏的奇袭，必然是由他所指派。
“关于你拿到的秘密符节。”说着，百智爵士顿了一下，将阿褪从头到尾打量了一番，仿佛想要透过厚实的铠甲找出那枚圣树符节。“它的另一半的情报。”
“……去找白金之子的女人吧。
那女人躲在利耶尼亚的雾湖，拉斯卡废墟西边的洞窟之中，她肯定知道另一半的秘密符节在哪里。”
...
湖旁结晶洞窟
从湖区前往勒缇娜所藏身的破屋之间需要通过一个极其隐蔽的洞窟，利耶尼亚茫茫的水雾遮盖了结晶洞窟的入口。
隐蔽的洞穴成为了混种以及结晶蜗牛的天堂，也是勒缇娜藏身处的第一道屏障。
“好浓重的血腥味。”阿褪抽了抽鼻子，层层向下的结晶洞窟之中铺满了身着斑驳盔甲的尸体。
而那斑驳破损的胸甲之上，大都刻画着一只耳朵。
“都是百智爵士的耳目。”阿褪揭开尸体上的铁质头盔。与洞窟内混种大战后，留在此地的都是与他和百智爵士一样身份的褪色者。
百智爵士自然不会那么好心，将符节的消息告知同样妄图为王的阿褪。
在此之前，百智的手下已经先行进入了结晶洞窟，并找到了白金之子勒缇娜，逼问圣树符节的下落。
眠狼破屋前那成堆的褪色者尸体，以及伤痕累累的猎犬骑士，都在诉说着百智爵士的暴行。
眠狼的破屋
依靠在睡去的白狼旁的白金之子勒缇娜尽管失去了双腿，但其超绝的感应力仍然存在。
虚弱的勒缇娜第一时间发现了阿褪的到来。
“……褪色者，你来这里干什么?”看着面露不善的勒缇娜，阿褪意识到她似乎误会了自己的身份。
“我也告诉过百耳男了——我没有符节。难道你们还不知足？都夺走我的伙伴了，还不够吗？”义愤填膺的勒缇娜咳出缕缕银线，同时伸手抚摸着白狼的毛发。
“你误会了，勒缇娜。”阿褪摆了摆手，将神明剑别回腰间，同时举起了那枚圣树秘密符节。
“……这是，秘密符节。”勒缇娜自然认出了这枚信物。
雕刻着圣树的符节可以仿造但身为白金之子的勒缇娜还是能感受到其上存留的，有关于米凯拉的气息，这是无法仿造的。
“……所以，是艾尔帕斯老先生将这枚符节交给你的。”阿褪向着勒缇娜解释一遍艾尔帕斯的意愿以及白金村的惨案，闻言，勒缇娜的话语有了一丝悲切。
“好吧，既然这是他的意愿，那么我也愿意相信你。”勒缇娜顿了顿，抬起头来看着阿褪，“褪色者，我需要知道你的名字。”
“阿褪。”
勒缇娜点了点头，“我是勒缇娜，白金之子勒缇娜，与你之前见到的艾尔帕斯一样，是初代白金之子。
刚才我的话语有些不太礼貌，冲撞了你，我很抱歉。
只因为你与那百耳男一样身为褪色者，就擅自认定你与他同为一丘之貉，抱歉。”
道歉之后，勒缇娜歉意地低下了头。
“没事。”阿褪蹲下身子，看向勒缇娜有些痛苦的脸色，心说百智爵士也真不是个东西，看来交界地上褪色者人人喊打的局面，就是基甸这样不择手段的褪色者败坏的风气。
“是的，那符节该由你继续保管。只是，你能听听我的请求吗？……我必须回去。
即使和我的狼，罗伯死别了， 我还是必须完成使命。
你能带我回到米凯拉大人的圣树吗？
只要你答应我的请求，我愿意告诉你另一个符节的所在地。”勒缇娜看着眼前单膝跪下的阿褪，最后替白狼罗伯梳理了一下毛发。
“我明白，我会帮助你的。”
“希望你说到做到。”勒缇娜叹了口气，不过她目前的情况让她只得将希望寄托于阿褪身上。
“但愿艾尔帕斯老先生没有看错人。”勒缇娜心想。
“我听说另一个符节在黄金树的北方，需要通过禁域，到达一座城池。
用洛德大升降机向上移动， 那座城就在巨人山顶，城名为索尔。”勒缇娜思考一二。
根据白金之子间的口口流传，那能够直接目睹圣树的城池，是米凯拉大人的兄长所有的城池。
所以通往化圣雪原的第二枚圣树符节就在索尔城中。
“……时候到了。”勒缇娜的声音越来越虚弱，在抵抗百智爵士的入侵时，她就受了不小的伤势。
“罗伯，该道别了。 我的狼，忠心不二的伙伴啊。
为了不白费我们过去的努力， 接下来，我要和这位褪色者同行。
所以原谅我吧，罗伯。”勒缇娜的声音渐渐飘远，淡淡的白光浮现在眠狼破屋的周围。
身为人造生命的白金之子勒缇娜，凭借着与生俱来的感应天赋，自愿成为了灵魂的存在。
“……需要时，随时呼唤我。我愿意为你而战。”