苏易水他们几个站在人群中，听着几个学子的辩论，仿佛回到了郑秀才的学堂。没想到自己一手搬来的诗词，竟然能引发这么一场辩论。
苏易水听的津津有味，要不是场合不对，那不得搬个小板凳再拿点瓜子儿来，这样才是吃瓜的标配。
而赵卿看到苏易水脸上这神色，以他对苏易水的了解，疑惑了一会儿便突然眼睛一亮，“易水，莫非这首《赏牡丹》是你所作？”
苏易水脸色一惊，生怕别人听了去，压低声音回道：“赵兄，实不相瞒，这正是我的应试诗。”
赵卿听到苏易水肯定的话后，脸上露出了果然如此的表情，然后戏谑的笑了笑，继续吃瓜了。
虽然两人的交流声音很小，但还是被耳朵尖的人听了去，对着苏易水大声问道：“这《赏牡丹》真是你做的？”
正在辩论到白热化阶段的众学子突然停了下来，齐刷刷的看向了苏易水这边。
完了，这吃瓜吃到自己身上了，三十六计走为上计！
苏易水正打算开溜时，刘章却叫住了他，“这不是华阳县案首吗？不到十岁便已是案首，华阳县才气果然望尘莫及。”
刘章此话明褒暗贬，实则是嘲讽华阳县已无人，竟然让一九岁小儿得了案首的名头。
苏易水本不想参与到此事之中，但是刘章不只是贬低了他，还贬低了整个华阳县的莘莘学子，更是贬低了对他颇为照顾的谢县令，毕竟案首可是县令钦定的。
苏易水神色瞬间冷了下来，幽幽问道：“刘兄也为案首之名，可有佳作陈列榜上？”也毫不客气的反讽了回去。
刘章面色讪讪，还是强装镇定，“虽无上榜之作，但吾辈不失读书人之风骨。花有千万，缘何不用其他做比，非选芙蕖做衬，失了君子之风。”
“刘兄因何如此武断？梅凌寒而开独领风骚，兰生于幽辟却清香高雅，竹坚韧不拔，菊清丽淡雅......”
“万花都有自身品质，难不成随便挑一种来做陪衬，就是看轻此花？以你的意思，就是不能选芙蕖，其他都是可以用来作衬？”
“就是没了读书人的风骨？”
苏易水也反问了回去。
刘章也是不要脸皮的强词夺理的辩解着，双方你来我往，刘章仗着莲花在读书人心中的崇高地位来辩，竟短时间没有分出胜负。
......
就在这时，青衣少年双眼一亮，笑着插嘴道：“看来两位一时间分不出个胜负，此事因诗词而起，刘兄也因芙蕖而意见相左，那就按照读书人的规矩，以莲为题，以诗词分胜负吧！”
在围观的众人也纷纷眼前一亮，这感情好啊，读书人可不是以诗词分胜负嘛？这吃瓜还能吃到这种程度，不枉在这看了这么久的热闹了。
刘章也是一怔，但是众目睽睽之下，也不得不接下了，苏易水更不用说了，就在青衣少年出题的时候，便已胸有成竹了。
“本官来做个见证如何？”此时迈着官步迎面走来一位面容和蔼却不失严肃的中年男子。
青袍官服，绣着白鹇花样，众人一看便知这是五品官员，多半就是同知大人。纷纷见礼道：“见过同知大人。”
青衣少年也行了一礼，“能得同知大人作为裁判和见证，想必大家都甚是有幸！”
众学子也纷纷附和起了青衣少年的话，苏易水和刘章也不例外。
同知大人点了点头，示意青衣少年可以开始了。
青衣少年得到同意，便开口道：“限时一炷香，两位同年作出一首关于莲的诗词。既然刘兄对《赏牡丹》有异议，那便由刘兄先来。”
青衣少年说完便点燃了由衙役取来的香，宣布了比赛开始。（一炷香约莫半小时。）
刘章快速的进入了思考环节，而苏易水早就想好了用哪一首诗词，便稳操胜券，也装模作样的思考起来。
一炷香很快就过去了，这段时间里，不知道是因为同知大人在这里，还是真的怕影响到比赛两人的发挥，众学子人虽然很多，但现场确是鸦雀无声。
“时间到了。”青衣少年朗声道，“刘兄你先来吧！”
刘章则理了理儒杉，慢条斯理的念完了所作之诗。
“自然质朴，构思新颖，以莲喻作君子之高洁，甚好！”同知也点头陈赞
在同知点评完后，众人皆纷纷附和，拍手叫好，毕竟刘章颇具文采，毕竟出身书香世家，年纪不大便已是案首，从小素来有神童之名在外。
众人皆把目光投向了苏易水，想看他如何破局。青衣少年也皱了皱眉头，刘章这首诗作的算是上佳了，如果苏易水拿不出更好的诗词，那便输了。
苏易水无视了众人的目光，缓缓道来：
水陆草木之花，可爱者甚蕃。昔陶公独爱菊。自李晟来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。
予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。
噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣！
这个时代唐朝大概对应的是大晟朝，也有陶公喜爱菊花，只不过不是陶渊明，所以苏易水作了略微修改。
在苏易水念完整首词后，现场鸦雀无声。
还是同知大人拍手打破了寂静，神色激动道：“好！好！好！”连着三个好字，便没了其他评价，可见这首词已经到了非他能评之地步。
在场的学子们这才反应过来，一句“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”这份气节不正是读书人毕生之追求？
更何况事先刘章以他用芙蕖衬托牡丹，这次苏易水的词中也出现了牡丹，其实并不是贬低哪种花，而是描绘出花之百态，花之品格！
“可知这首词作何名？”同知问道。
爱莲说。