济南城皇宫内。
崇祯皇帝独自一人舒服的半躺在床榻之上，一边养精蓄锐一边思考国家大事。如今形势一片大好，只要人财物能够跟上，剿灭农民军就已成为时间问题了，毕竟这时的李自成等人均上不得台面，不过是一群乌合之众。北方的皇太极在三年前的大战之后，一直在恢复战力和招募新兵，对吸纳的土地和人口进行进一步整合，尽管三年的时间没有进犯边境，但这时的战斗力比起当时恐怕已经有一个全面的提高了，在不久的将来，新一轮的明清大决战又将上演，崇祯皇帝这几年所采取的措施稍见成效的就只有雇用洋人和编练西式军队，或者再加上购买西式军火，但这三五万人真的能够抵抗清军吗，在崇祯皇帝内心恐怕都没有把握。
这些年来最重要的是财政压力，又要迁都又要练兵还要打仗，尽管通过官办的对外贸易增加了每年近千万两白银的收入，但是这些钱几乎全都花在军事上了，国计民生所需要的钱还是捉襟见肘，皇帝已经数次小规模从内帑拨款了，这样下去也不是办法，最后只有走了老路，再次加征剿饷。
这剿饷顾名思义，就是为了支持杨嗣昌对李自成为首的农民军的围剿行动，这么大规模的围剿，几十万人的衣食住行，还有战争耗费、战后的抚恤重建等等，都是需要大笔开支的，再加上官员贪腐，为了让一部分钱用到刀刃上，不得已只好对老百姓加税了。至于贪腐问题，是很难去杜绝的，也是根本不可能消除的，现在已经是崇祯五年了，崇祯皇帝已经认清了这个真理，再多的锦衣卫，再严格的酷吏，都不可能解决贪腐问题，只有暂且听之任之，在锦衣卫时不时抓个典型的高压控制下稍稍令人收敛。
加征完剿饷，可以每年增加七八百万的国库收入，崇祯皇帝还在朝廷众大臣和济南城官员中开展了募捐行动，一干朝中大臣暗暗叫苦，虽然大家平时的贪污都不少，但在这捐钱一事上是绝对不能出头，捐的少了皇帝不满意，可捐的多了呢，那不就显得你贪污的多吗，加上捐款这件事情无从掣肘，因而众位大臣均不敢提出意见，在听了崇祯皇帝的指令后半个晚上没睡好。
第二天上朝的时候，众臣就看到殿外王承恩带着一群小太监笑呵呵的布置好了捐款的台子，每个人捐的款项都会被小太监写的大大的，让来来往往的人们都看见，这时众大臣可犯了难，眼下首辅孙承宗病重无法上朝，吏部尚书周延儒和户部尚书温体仁对视一眼，缓缓走了上去。
“本官为官清贫，每月俸禄尚且不够家中开支，如今毁家纾难，动员家中兄长变卖祖产，凑了七千两全部捐出。”周延儒满脸愁苦的对着王承恩等一干人说到，情真意切就让人差点为他日后的生活而担忧，温体仁见此嘴角微微一笑，手中掏出六千两的银票说到：“在下家中人丁稀少，父母兄弟生活困苦，只有拿出了待嫁女儿的嫁妆，整整六千两前来捐出！只是可惜了老夫的女儿，这还如何出嫁呀……哎！”
王承恩公公早是人精，面对这种话是一丝一毫都不会相信，但眼下不得不加以安慰，只得一拱手，满脸笑容的对着周延儒、温体仁恭维起来。
“二位大人高风亮节，不愧是国之柱石，在这关键时刻能够站出来支持皇上，真是辛苦两位了！”
二人连说不敢不敢，随后退向后面，有了这两位的带头，后面一众大臣也心里有底了，纷纷围上前来，顿时吵吵闹闹的乱成一团。
“我捐半年的俸禄七百两”“我捐掉儿子开店的利润五百两”“我把家里的棺材本拿出来了，六百两！以后请诸位大人帮老夫收尸”……
经过半个时辰的折腾，王公公看着这一副十分滑稽的场面也是皮笑肉不笑，等到大家都安静下来之后，王承恩让小太监统计一下众位大臣的捐款总数。
“诸位大人一共捐了四万五千八百三十二两！”
紧接着王承恩的脸色笑的十分灿烂，仿佛真心实意的恭喜各位大臣，只是在场的都明白，这满朝文武加起来的四万多两是多么的可笑，众位大臣自己也知道之前各自所说的理由又是多么的冠冕堂皇，在场的哪一个身家没有几十万两银子，甚至多的上千万两银子都有，这次捐款几乎是成了个笑话。
崇祯皇帝看着王承恩递上来的名单和款项一言不发，虽然是意料之中，但还是觉得这些大臣傻的可爱，自己怎么可能不知道他们藏了多少钱，还非要在这故作清高，一怒之下崇祯皇帝准备强行摊派，非要让这些大臣凑足一千万两银子不可。随即被王承恩苦苦劝住，若真是交了这一千万两，最少有三千万两银子要落到这些人的手里，对国家的打击将会是巨大的，崇祯皇帝颓然，只得作罢。
这次的捐款事件让崇祯皇帝更加清醒的意识到这些大臣就像是千年大树上的蛀虫，无时无刻不在侵蚀着大明的根基，可若是将这些人不惜代价的全部剔除，那么大明这棵参天大树，也会从内部轰然倒下，自己的基本盘并不是穷苦百姓，而是这些权贵阶层，若是连这些人都抛弃了，又该用谁呢？总不能皇帝自降身份和百姓打成一片吧，若是如此，皇权的威严何在？
无奈之下，崇祯皇帝将这四万多两银子赏给了宗室朱维明，命他加强训练安远的“忠义军”，若是有一天，朝廷军队不堪大用，真正能信任的，也就只有自家人了。
半个月后，朱维明收到这笔钱后当即上奏，表明“忠义军”已经初步练成精兵两万人，辅兵五万人，军械粮食足够三个月的消耗，如果需要出动随时可以下令，第二批的后备军力也在招募中，军中骨干皆是宗室落魄子弟为主，对皇帝忠心耿耿。崇祯皇帝收到后龙颜大悦，对后宫的嫔妃都更加热情了不少，数日沉浸于温柔乡中。