等了许久，太后仍是背对着他，留下一句：“皇帝今日便回去吧，毋需多留了。”
说罢，她唤过许嬷嬷，出了庭院。
肖承皱了皱眉，心头突然涌起难以抑制的苦涩，堪堪在喉头打转。他压下眼中的酸涩，走到廊下，对固颐说道：“准备一下，即刻回宫。”
许嬷嬷搀着太后往寝殿走，见她神色木然，又想起刚才远远看着母子俩似是起了冲突，开口道：“太后，皇上最是孝顺您，也只在您面前才露出些许真性情，这样的母子感情最难得。”
太后蠕动嘴唇，缓缓说道：“哀家知道，皇帝待我一如往常，可哀家心里有一道过不去的坎，任谁也无解。”
许嬷嬷并不知道她与皇帝具体谈论了什么，可她跟在太后身边多年，即便只是察言观色也能猜出一二。
“太后，既然过不去，也不必勉强自己，顺其自然即可，兴许有一天这结自己就解开了。恕奴婢说句僭越的话，到了咱们这个岁数，回头再看年轻时候的诸多计较，也都成了微不足道的小事。若说奴婢有什么遗憾，可能也是后悔没有早些看清这个真相，白白困住了自己多少岁月。”
太后的嘴角牵起一丝笑意：“这宫里，还是你说的话哀家最爱听。哎，哀家何尝不知道你说的道理，可……”
她停下脚步，转身往后面看去：“皇帝应该走了吧。他们走了也好，哀家看不见，便不会生出烦忧来，没有烦忧，就能过得舒心些。”
“太后”。
许嬷嬷欲言又止。
“你说吧，在哀家面前有什么可忌讳的？”
“奴婢觉得，大小姐不该继续在您跟前了。”
“为何？”
“奴婢看得出来，您同意她回宫，一是因为她救了皇上，二是因为在她身上，留着您对国公府的念想。可大小姐现在心思不正，若留在您身边，只怕再惹出祸端来，于人于己都不是好事。”
太后似是很犹疑，喃语道：“可她不跟着哀家，哪里还有容身之处呢？哀家落魄之时，便是姝儿陪在我身边，特别是长平离开后，若非她每日伴在我左右，我如何能坚持度过那段时日？”
“太后，您顾念大小姐的昔日之情，疼惜她，维护她，可大小姐也该体谅您啊。您救她一命，她便该知恩才是，这次若非她步步紧逼，皇上又岂会和您起了嫌隙呢？您不喜皇贵妃，往后不召见她便是，可皇上是您的亲生儿子，绝不该生分了才是。”
太后听她说得的确有些道理，刚才肖承的话让她一时下不来台面，才气得要赶他走。现在想通了，又担心肖承日夜兼程的累坏了身子。
“你说得对，姝儿跟在我身边，始终不是办法。哀家记得，我名下有处庄子在淮海，让她去那里吧，至少在那里还能当个正经主子。至于后半生要怎么过，全凭她自己造化了。”
“只怕大小姐不肯呢。”
“你带人去，不用来与我辞行，也不要再见了。”
太后说着，眼里淌下泪来，毕竟是跟在身边长大的姑娘，自然是舍不得。可让她远走，一来是为了肖承，二来却是为了宁姝。
宁姝的性子，太后再清楚不过，有些谋算，却浅薄得很，稍微一动便能被人挑出漏洞。她好不容易保住她的命，若再惹恼皇帝，那便只剩一条死路。
太后心中默默念道：“姝儿，好好活着吧。”
长乐宫内，宋慕荷已回来一个月，宫里清静，她自然乐得逍遥自在。每日养花逗草，闲时就去太极殿带着小公主玩。
“你怎么今日来得这么早？”
肖承下朝走进寝殿，见宋慕荷正抱着念瑶玩木球。
“昨日我走的时候，念瑶舍不得我，一直抱着我不放，哭得鼻涕都流到我衣服上了。”
肖承坐到她身旁，拉过她的手，随意地说道：“念瑶一个人太孤单了，你什么时候给她添个弟弟妹妹才是。”
宋慕荷抽回手，有些不自然：“这都是缘分，皇上急什么？”
肖承凑到她耳旁，低语道：“这些日子我这么勤奋，怎么着也该有动静了吧？”
宋慕荷转过脸去，肖承却看到绯红之色从她的颈下一路绵延，将她的耳垂染得血红。
他忍不住一口含上去，更觉体内汹涌，也顾不得念瑶在一旁，作势就要伏上去。
“别别别，念瑶还在呢。”
宋慕荷推开他，见他气息不稳，赶紧去给他倒了一杯凉茶。
“长乐宫还有事，我先回去了，念瑶想你，你多跟他玩会吧”。
宋慕荷急匆匆的出门，走了一路，总算平复下来。她不是不想有孩子，可她心里害怕，一直都没有做好准备。
她害怕她会像淑妃一样，遇到难产熬不过只留下孩子，就像如今的念瑶，即便贵为公主，可幼时便没了生母，当真可怜。
肖承陪着小公主玩了一会儿，站起身来将松延唤道跟前。
“你去回药堂的医师，娘娘让绿拂去取的东西，继续给。”
待松延出去，他低头露出苦笑。这个宋慕荷，真是什么东西都敢乱吃，避孕的药物稍有不慎就会导致不孕，他不敢放任，只得自己替她把关。
小公主长得快，又正值夏日穿得轻薄，三两下就学会了爬。
宋慕荷让人在御湖边搭了垫子和遮阳棚，常带着她在那边玩儿。若玩得晚了，便在一旁的亭子里用膳，刚进初夏，晚风一吹，甚是舒爽。
肖承从太和门赶来，净了手坐下，说道：“下个月我要去江浙一带视察河道，你和我一起吧。”
宋慕荷心里雀跃，一时激动得说不出话来，看着肖承，又哭又笑。
“我们什么时候启程？”
“下月初，算算日子也就只有十几日的准备时间，有些仓促。我猜，你定是想回宋府住段日子。所以，你不必跟着我，你先去苏州，等我办完事就过来和你会合。”
她没想到肖承竟考虑得如此周全。伸手揽住他，眼神明亮：“谢谢你，我终于可以回家了。”
肖承抬手抚过她的额角，温言道：“这次回门晚了好几年，该好好补偿你的。”